ربما لا يكون تيم والز الاسم الأكثر شهرة في عالم السياسة في الولايات المتحدة.
لكن اعتبارًا من يوم الثلاثاء فصاعدًا، سيكون حاكم ولاية مينيسوتا شخصية بارزة في الحملة الرئاسية باعتباره المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس كامالا هاريس.
واختارت هاريس، التي حصلت على ترشيح حزبها للانتخابات المقررة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، والز ليكون نائب الرئيس لها، قائلة إنها “فخورة” باختيارها.
“بصفته حاكمًا ومدربًا ومعلمًا ومحاربًا قديمًا، فقد قدم خدمات جليلة للأسر العاملة مثل أسرته. من الرائع أن يكون ضمن الفريق”، هكذا كتب هاريس على موقع X.
وقال والز إنه كان “شرفًا مدى الحياة” أن يتم اختياره لمنصب نائب الرئيس من قبل هاريس.
“لقد وافقت على ذلك تمامًا. لقد ذكرني الأمر قليلًا باليوم الأول من المدرسة. لذا، فلننجز هذا الأمر، يا رفاق!” نشر على X.
إذا هزمت هاريس المرشح الجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات التي ستجري في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، فسوف يكون والز على بعد خطوة واحدة من الفوز برئاسة الولايات المتحدة.
ورغم أن الواجبات الرسمية لنائبي الرئيس محدودة، فإنهما يعملان كوارثين محتملين وشركاء في الحكم في البيت الأبيض. وباعتبارهما نائبين للرئيس، فإنهما يمثلان أفضل من ينوب عنهما في الحملة الانتخابية.
فمن هو والز وما هو موقفه من القضايا التي تؤثر على الانتخابات الأمريكية؟
يتمتع والز، البالغ من العمر 60 عامًا، بخبرة تنفيذية والتشريعية.
انتُخب حاكمًا لولاية مينيسوتا لأول مرة في عام 2018 وفاز بفترة ولاية ثانية بعد أربع سنوات. وعلى الرغم من أن الولاية ليست معقلًا تقليديًا للديمقراطيين، فقد فاز والز في السباقين بسهولة.
قبل توليه منصب حاكم الولاية، خدم والز في مجلس النواب الأمريكي لمدة 12 عامًا، ممثلاً لمنطقة ريفية إلى حد كبير في جنوب مينيسوتا.
والز هو أيضًا من قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي، حيث خدم في الحرس الوطني للجيش لمدة 24 عامًا بعد انضمامه إليه في سن السابعة عشرة. وقبل ترشحه للكونجرس، عمل مدرسًا في إحدى المدارس.
وفيما يتعلق بالسياسة، أشاد بعض التقدميين بالحاكم لقدرته على تعزيز الأولويات اليسارية في ولاية متأرجحة.
على مدى السنوات الست الماضية، وافق والز على برامج من شأنها تغطية الرسوم الجامعية للطلاب من ذوي الدخل المنخفض، وتنفيذ وجبات الإفطار والغداء المجانية في المدارس العامة، وإضفاء الشرعية على الماريجوانا الترفيهية للبالغين، وتوسيع نطاق الحماية للعمال.
ويُنظر إلى والز أيضًا باعتباره مدافعًا قويًا عن حقوق الإجهاض. وعلاوة على ذلك، فقد دعم العديد من المبادرات المناخية، بما في ذلك قانون تحويل مينيسوتا إلى كهرباء خالية من الكربون بحلول عام 2040.
وفي حين من المرجح أن يزعم الجمهوريون أن سجل والز ليبرالي للغاية، فإن الحاكم لم يتردد في التمسك بسياساته.
في الشهر الماضي، سُئل والز عن وصفه بأنه “ليبرالي مؤيد للحكومة الكبيرة”، فقال لشبكة سي إن إن: “يا له من وحش! الأطفال يأكلون ويمتلئون بالطعام حتى يتمكنوا من التعلم، والنساء يتخذن قرارات الرعاية الصحية بأنفسهن، ونحن من بين الولايات الخمس الأولى في مجال الأعمال، كما نحتل المرتبة الثالثة في السعادة”.
وأضاف “إذا كان هذا هو المكان الذي يريدون تصنيفي فيه، فأنا أكثر من سعيد بقبول هذا التصنيف”.
قالت جينيفر فيكتور، أستاذة العلوم السياسية بجامعة جورج ماسون، للجزيرة إن والز هو “اختيار مثير للاهتمام”، مشيرة إلى أن العديد من الأميركيين ربما لم يسمعوا عنه قبل يوم الثلاثاء.
وقالت فيكتور إن والز يتمتع بـ”أجواء الغرب الأوسط” التي يمكن التعاطف معها. وأضافت: “يبدو أن هاريس اختارته ربما لهذه الصفات الإيجابية التي تعتقد أنها قد تجعل البطاقة أكثر جاذبية للناخبين المتأرجحين”.
ووصفت انتقادات والز للجمهوريين بأنها “غريبة”، وليس تهديدًا مميتًا للديمقراطية.
وقالت “لم يكن هذا خط التأطير الذي رأينا الديمقراطيين يستخدمونه بنجاح ضد الجمهوريين في الماضي، وقد قدمه والز بطريقة لطيفة وناعمة نوعًا ما، والتي أعتقد أنها لاقت صدى لدى المزيد من الناس”.
وبعيداً عن السياسة الداخلية، فإن النهج الأميركي تجاه الحرب في غزة والتوترات المتصاعدة في الشرق الأوسط يثبت أنه قضية بارزة في دورة الانتخابات هذه.
ورغم أن حكام الولايات لا يمليون السياسة الخارجية، فإن والز أعرب عن دعمه لإسرائيل وأمر بتنكيس الأعلام تضامنا مع حليفة الولايات المتحدة بعد هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول.
أثناء خدمته في الكونجرس، اتخذ والز أيضًا مواقف مؤيدة لإسرائيل.
وكان قد قال في عام 2010: “إن إسرائيل هي حليفتنا الحقيقية والأقرب في المنطقة، وهي ملتزمة بقيم الحريات الشخصية والحريات، وتحيط بها منطقة جوار صعبة للغاية”.
لكن في شهر مارس/آذار، بعد أن أدلى ما يقرب من 19% من الناخبين الديمقراطيين في ولاية مينيسوتا بأصوات “غير ملتزمة” احتجاجًا على دعم الرئيس جو بايدن غير المشروط لإسرائيل، اقترح والز أنه يتفهم الإحباط المتزايد من النهج الأمريكي.
وقال إن الأشخاص الذين صوتوا “غير ملتزمين” لديهم “كل الحق” في أن يتم الاستماع إليهم.
وقال والز لـ MPR News في ذلك الوقت: “إن هؤلاء الأشخاص يطالبون بتغيير المسار. إنهم يطالبون بممارسة المزيد من الضغوط”.
وقال “الناس يشعرون بالإحباط، ولكن ما يبشر بالخير بالنسبة لي هو أنهم منخرطون بشكل نشط في الخروج والإدلاء بأصواتهم والمطالبة بالتغيير”.