يوم الخميس – بعد ما يقرب من 376 عامًا من وفاة يونغ – أصدر مجلس الشيوخ في ولاية كونيتيكت قرارًا بإعفاء العشرات من سكان الولاية الذين اتهموا وأدينوا وأعدموا بارتكاب جريمة السحر. في القرن السابع عشر.
بعد أجيال ، كان هناك احتفال من أقارب المتهمين. سوزان بيلي ، حفيدة يونغ التاسعة ، التي تعيش في هارتفورد ، شعرت بالارتياح لتلقي اعتذار.
“لا يهم أنه كان منذ زمن بعيد ؛ قال بيلي ، 67 عامًا ، لصحيفة واشنطن بوست: “لقد كانت حياة شخص ما تم انتزاعها ظلماً”. “قد لا يساعدها ذلك في الآخرة ، لكن ربما سيفيدها. لكن أقاربها الذين يعرفون بوفاتها الرهيبة … سيحصلون على بعض السلام من ذلك. سوف يساعد في عملية الشفاء “.
في القرنين السادس عشر والسابع عشر ، اعتقد الكثير من الناس أن السحر هو سبب بعض الوفيات والأمراض غير المتوقعة. كانت جريمة يعاقب عليها بالإعدام في العديد من الدول والبلدان. في حين أن السجلات من ذلك الوقت غير مكتملة ، يقدر الخبراء أن حوالي 50000 شخص في جميع أنحاء العالم قتلوا بعد مواجهة اتهامات بممارسة السحر.
المشرعون في العصر الحديث منذ ذلك الحين عملت في جميع أنحاء العالم على تبرئة الناس من تلك الجرائم. عفت منطقة كاتالونيا الإسبانية عن جرائم السحر التي يرتكبها سكانها في يناير 2022. وفي مارس من ذلك العام ، أصدر أول وزير اسكتلندي اعتذارًا للمقيمين المتهمين بممارسة السحر. تم إلغاء الحكم النهائي لمحاكمات سالم الساحرة في يوليو الماضي.
في العقد الماضي في ولاية كونيتيكت ، دفع الأشخاص الذين تضرر أقاربهم من تهم السحر من أجل شطب هذه الاتهامات. حدثت عمليات إعدام السحر في الولاية بين عامي 1647 و 1663 وغالبًا ما كانت تتم في مكان تجمع مركزي في هارتفورد ، وهو الآن موقع البيت القديم في ولاية كونيتيكت.
تم اتهام ما لا يقل عن 34 شخصًا بتهم السحر ، وفر العديد من الولاية مع عائلاتهم ، وفقًا لمشروع كونيتيكت لتبرئة محاكمة الساحرة.
كانت ابنة يونغ ، أليس يونغ جونيور ، تبلغ من العمر حوالي 7 سنوات عندما قتلت والدتها. قام السكان بتربيتها حتى تزوجت وأنجبت حوالي عشرة أطفال. من خلال اختبار الحمض النووي ، علمت بيلي في مارس 2021 تقريبًا أنها من نسل يونج.
علمت بيلي عن يونغ من خلال أقاربها الذين تم العثور عليهم حديثًا وكتاب صديقتها بيث كاروزو ، “واحدة من وندسور: القصة غير المروية لشنق أول ساحرة أمريكا”. أدركت كم كانت محظوظة لكونها على قيد الحياة ، ولكن أيضًا كيف كان الأمر مخيفًا أن تمشي عدة مرات في المكان الذي قُتل فيه يونغ.
قال بيلي: “لمعرفة أن هذا الجزء مني يعود حقًا إلى الوراء حتى الآن … لقد كان مجرد شعور رائع” ، “ولكن حزينًا في نفس الوقت لمعرفة أن قريبك قد تم إعدامه”.
تواصل بيلي مع أشخاص آخرين مرتبطين بنساء متهمات بالسحر. تعلمت سارة جاك ذلك من خلال موقع Ancestry.com كانت وينيفريد بنهام جدتها التاسعة. تم اتهام بنهام وابنتها بتهمة السحر في ولاية كونيتيكت عام 1697 قبل الفرار إلى لونغ آيلاند.
تحدثت مجموعة من أكثر من اثني عشر من الأقارب البعيدين مع المشرعين وشهدوا أمامهم حول محو تهم أسلافهم. في كانون الثاني (يناير) ، قدم السناتور سعود أنور (ديمقراطي) مشروع قانون من شأنه أن يفعل ذلك بالضبط. في الأشهر التالية ، سمع أنور من العائلات عن الصدمة التي ما زالوا يعانون منها من إعدام أقاربهم.
قال جاك ، 47 عامًا: “كان المزيد والمزيد من الناس يدركون أهمية ما كنا نطلبه. ليس هذا فقط لأننا نريد أن يخبرنا أحدهم بأنه آسف. نريد أن يبدأ الجميع في الاعتراف بأن هذا النوع من الاستهداف ضد النساء أو الرجال أو الأطفال الضعفاء أمر غير مقبول “.
يوم الخميس ، تجمع أقارب السحرة المتهمين في مبنى الكابيتول في هارتفورد. توقعت جاك تمرير القرار ، لكنها كانت لا تزال تشعر بالإثارة في كل مرة سمعت فيها عضو مجلس الشيوخ يصوت لدعمه.
تم تمرير مشروع القانون بأغلبية 33 صوتًا مقابل 1. ولوح أعضاء مجلس الشيوخ وابتسموا للمجموعة في الحضور بينما عانق الأقارب البعيدين وبكوا.
قال أنور: “لم يفت الأوان بعد لفعل الشيء الصحيح ، وهنا كان مقلقًا للغاية أنه كان هناك أكثر من 370 – منذ بضع سنوات قتل أشخاص في دولتنا … بسبب سبب ليس له مكانة أخلاقية”. لم يكن هناك وضع قانوني. وكان شيئًا جعلني حزينًا لأنه كان حقًا وصمة عار في تاريخنا “.
لا يزال بعض الأقارب يريدون من ولاية كونيتيكت بناء نصب تذكاري للضحايا وعرض قصصهم في متحف. ومع ذلك ، فإنهم يشعرون بالارتياح لمعرفة أن أسماء أسلافهم لن تبقى ملطخة بالجريمة.
قال بيلي: “لقد حان وقت طويل”. “لكن الأمر كان يستحق الانتظار.”