بعد تعداد عام 2020، رسم المفوضون في مقاطعة جالفستون بولاية تكساس خطوطًا جديدة أدت إلى حل المنطقة الائتلافية الوحيدة في المقاطعة. رفعت وزارة العدل والناخبون دعوى قضائية، وحكم قاضي محكمة المقاطعة لصالحهم، مستشهدًا بسوابق محكمة الاستئناف. أيدت لجنة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف هذا الحكم – لكنها دعت أيضًا محكمة الاستئناف بكامل هيئتها إلى تناول القضية لعكس أحكامها السابقة.
وفي يوم الخميس، قررت محكمة الاستئناف بكامل هيئتها ذلك. ففي قرار بأغلبية 12 صوتا مقابل ستة، قضت المحكمة بأن اللغة الواردة في المادة 2 من قانون حقوق التصويت وقرارات المحكمة العليا لا تتطلب وجود دوائر انتخابية ائتلافية.
وكتبت المحكمة في رأي الأغلبية: “لا يشير القسم 2 في أي مكان إلى أنه يجوز لمجموعتين أقلية أن تتحدا من أجل متابعة مطالبة بتخفيف الأصوات”.
وأصدر المعارضون رأيين، بما في ذلك رأي وصف قرار الأغلبية بأنه “غير نصي وغير تاريخي”.
“اليوم، قامت الأغلبية أخيرًا بتفكيك فعالية قانون حقوق التصويت في هذه الدائرة، مما أدى إلى تدمير أربعة عقود من سابقة التصويت بكامل هيئتها”، كما كتبوا.
تركزت القضية على تشكيل محكمة مفوضي مقاطعة جالفستون، والتي تتألف من أربعة مفوضين للمقاطعة يتم انتخابهم من الدوائر الانتخابية ومدير تنفيذي للمقاطعة، يُطلق عليه القاضي، يتم انتخابه من قبل المقاطعة بأكملها. وحتى ترسيم الحدود الجديدة، كان السكان السود واللاتينيون يشكلون الأغلبية في إحدى الدوائر الانتخابية الأربع لمدة ثلاثة عقود.
في مقاطعة جالفستون، 58 في المائة من السكان في سن التصويت هم من البيض، و22.5 في المائة من ذوي الأصول الأسبانية و12.5 في المائة من السود، وفقًا للقرار. الناخبون الأسبان منتشرون في جميع أنحاء المقاطعة، بينما يتركز الناخبون السود في قلب المقاطعة.
ويعد الحكم ملزما للولايات الثلاث الواقعة ضمن اختصاص محكمة الاستئناف في نيو أورليانز – لويزيانا، وميسيسيبي، وتكساس.
وقد رفع الناخبون القضية بمساعدة فروع من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين ورابطة المواطنين المتحدين من أميركا اللاتينية. ولم يعلنوا على الفور يوم الخميس ما إذا كانوا يعتزمون استئناف القرار أمام المحكمة العليا. ولم يتسن على الفور الوصول إلى مسؤولي المقاطعة للتعليق.
ساهم في هذا التقرير آرون شافر وروبرت بارنز وآنا إي ماريمو.