“أخي العزيز جوليان أسانج حر!” وكتب ويست على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهور أنباء عن الإفراج المتوقع عن أسانج يوم الاثنين. “لقد ناضلنا وقاتلنا وصلينا لسنوات عديدة من أجل هذه اللحظة الرائعة!”
كما علق غرين أيضًا على X، واصفًا إياه بأنه “مشهد لا يصدق” رؤية أسانج يمشي في الهواء الطلق، في إشارة إلى اللقطات التي تظهره وهو يستقل طائرة في لندن.
وكانت ردود أفعالهم رمزية لردود أفعال آخرين من أقصى اليسار وأقصى اليمين في الطيف السياسي الأمريكي، مما سلط الضوء على التحالف الغريب من المتعاطفين الذي شكله أسانج خلال السنوات التي كان فيها إما مختبئًا في سفارة الإكوادور في لندن أو في السجن.
وأسانج (52 عاما) مؤسس موقع ويكيليكس المناهض للسرية. لقد أصبح شخصية استقطابية منذ أن نشر الموقع رسائل بريد إلكتروني في عام 2016 سرقها قراصنة الحكومة الروسية من خوادم الحزب الديمقراطي – والتي قدرت السلطات الأمريكية أن موسكو سربتها في محاولة لتعطيل الانتخابات الرئاسية.
ولم يتم توجيه اتهامات لأسانج فيما يتعلق بهذه الوثائق، ولكن تم اتهامه في عام 2019 بانتهاك قانون التجسس من خلال نشر وثائق عسكرية حول الحروب في أفغانستان والعراق والبرقيات الدبلوماسية. واتهم المدعون الأمريكيون أسانج بالسعي للمساعدة في اختراق أنظمة سرية مع تشيلسي مانينغ، محللة الاستخبارات العسكرية السابقة التي تمت محاكمتها عسكريا فيما بعد. قضت مانينغ ما يقرب من سبع سنوات من حكم بالسجن لمدة 35 عامًا بتهمة انتهاك قانون التجسس قبل أن يخفف الرئيس باراك أوباما عقوبتها في عام 2017.
يوم الاثنين، انتشرت أنباء تفيد بأن أسانج قد توصل إلى اتفاق مبدئي للاعتراف بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بانتهاك قانون التجسس لدوره في الحصول على وثائق عسكرية ودبلوماسية سرية ونشرها من عام 2009 إلى عام 2011، وفقًا لملفات المحكمة.
ومن المتوقع أن يصدر الحكم على أسانج يوم الأربعاء في جزر ماريانا الشمالية، وفقًا لرسالة قدمتها وزارة العدل في الولاية القضائية النائية الأمريكية مساء الاثنين. وتقول الرسالة إنه سيعود بعد ذلك إلى موطنه أستراليا، مما يشير إلى أنه سيُحكم عليه بالسجن لمدة 62 شهرًا قضاها بالفعل خلف القضبان في سجن لندن.
كان من بين المزيج الغريب من مؤيدي أسانج الأكثر صوتًا المرشح الرئاسي المستقل روبرت إف كينيدي جونيور، الذي قال إنه “شعر بسعادة غامرة” لهذه الأخبار، وشخصية فوكس نيوز السابقة تاكر كارلسون، الذي وصف أسانج بأنه “رجل طيب”. واحتفل كل من حزب الخضر والمرشح الرئاسي الجمهوري السابق فيفيك راماسوامي والنائب الليبرالي السابق جاستن أماش والمرشح الرئاسي الديمقراطي السابق الذي تحول إلى جمهوري تولسي جابارد، جميعًا بالإفراج عن أسانج.
وقال النائب المحافظ توماس ماسي (الجمهوري عن ولاية كنتاكي) أيضًا إن “إطلاق سراح أسانج يعد نبأ عظيمًا” – وانتقد إدارات أوباما وترامب وبايدن لمتابعتها محاكمته. أما النائب جيم ماكغفرن (ديمقراطي من ماساشوستس) فقد تحدث بنبرة أكثر توازناً، قائلاً إنه لا يعتقد أن أسانج قد انتهك قوانين التجسس أو كان ينبغي توجيه الاتهام إليه في المقام الأول، لكنه كان قلقاً أيضاً من أن صفقة الإقرار بالذنب تشكل سابقة سيئة. . وفي نهاية المطاف، تعاطف الديمقراطيون مع أسانج.
وكتب ماكجفرن يوم الاثنين: “أنا سعيد لأن هذه المحنة انتهت حتى يتمكن أخيرًا من العودة إلى أستراليا ليكون مع عائلته ويركز على صحته”.
وحتى بعد ظهر يوم الثلاثاء، لم يكن الرئيس السابق دونالد ترامب قد أدلى بتعليقاته علنًا بشأن أخبار أسانج. تم اتهام أسانج بتهمة قرصنة الكمبيوتر خلال إدارة ترامب في عام 2018، ولم يمنح ترامب أسانج عفوًا أثناء توليه الرئاسة. بالإضافة إلى ذلك، لم يصدر أي من الرئيس بايدن أو وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، التي كانت هدفًا للوثائق التي سربتها ويكيليكس، تصريحات علنية حول إطلاق سراح أسانج.
من المؤكد أن أعضاء من كلا الحزبين انتقدوا أيضًا أسانج وأنباء إطلاق سراحه. وانتقد نائب الرئيس السابق مايك بنس كلا من أسانج وإدارة بايدن لإبرامهما صفقة إقرار بالذنب، واصفا إياها بـ”إجهاض العدالة”.
كتب بنس في X: “لقد عرّض جوليان أسانج حياة قواتنا للخطر في وقت الحرب وكان ينبغي محاكمته إلى أقصى حد يسمح به القانون”. “… لا ينبغي أن تكون هناك صفقات إقرار بالذنب لتجنب السجن لأي شخص يعرض الأمن للخطر”. جيشنا أو الأمن القومي للولايات المتحدة. أبدًا.”
ردد العديد من الجمهوريين المعتدلين مشاعر بنس – أو التزموا الصمت ببساطة بشأن أسانج منذ ظهور أخبار صفقة الإقرار بالذنب. هيث مايو، مؤسس مجموعة المبادئ أولاً، وهي مجموعة تأسست عام 2019 استجابةً للمخاوف بشأن الاتجاه الذي كان يسلكه الحزب الجمهوري، وصف أسانج بأنه “خائن يعرض الجنود الأمريكيين للخطر”.
وكتب مايو على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء: “إن التمجيد الواسع النطاق لجوليان أسانج في الدوائر الجمهورية هو مجرد مثال آخر على سبب عدم كوني جمهوريًا”.
وقد صاغ عضو الكونجرس الجمهوري السابق والناقد الصريح لترامب، آدم كينزينجر، الأمر بشكل أكثر إيجازًا: “أسانج خائن”، كما كتب على موقع X.
وفي بيان رحب بأخبار صفقة الإقرار بالذنب مع أسانج، قالت جودي جينسبيرج، الرئيس التنفيذي للجنة حماية الصحفيين، إن محاكمة مؤسس ويكيليكس “أرست سابقة قانونية ضارة” لمحاكمة الصحفيين بموجب قانون التجسس إذا تلقوا مواد سرية من المبلغين عن المخالفات.
وقال فرانك فيجليوزي، مساعد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي المتقاعد ومحلل الأمن القومي لشبكة إن بي سي نيوز، إن أسانج لم يكن صحفيًا “أبدًا”.
“لقد تسبب في ضرر لا يمكن إصلاحه. قال فيجليوزي: “لقد عرّض حياة الناس للخطر”.
ساهمت في هذا التقرير إلين ناكاشيما وديفلين باريت وراشيل وينر.