حزب العمال يعلق مرشح الانتخابات الذي راهن على نفسه بالخسارة وأعطاه 100 ألف جنيه إسترليني

أصدر كيفن كريج، مرشح سنترال سوفولك ونورث إيبسويتش -الخبير في إدارة الأزمات- اعتذارًا بعد اعترافه بالمراهنة على نفسه لخسارة السباق أمام حزب المحافظين.

أوقف حزب العمال مرشح الانتخابات العامة، كيفن كريغ، بعد أن راهن على خسارة انتخابات سنترال سوفولك ونورث إيبسويتش.

وقال الحزب إنه بعد أن اتصلت به لجنة المقامرة، اتخذوا إجراءً سريعًا لإيقاف السيد كريج إداريًا، الذي اعترف “بالخطأ الفادح”. وقال كريج في بيان إنه راهن على نفسه بخسارة المقعد الذي فاز به المحافظون آخر مرة في الانتخابات العامة لعام 2019 بأغلبية تزيد عن 23 ألف صوت.

ومن المتوقع أيضًا أن يعيد حزب العمال تبرع كريج البالغ 100 ألف جنيه إسترليني للحزب تحت قيادة كير ستارمر. وتم تسجيل المبلغ لدى مفوضية الانتخابات في مايو 2023.

وقالت متحدثة باسم حزب العمال: “مع وجود كير ستارمر كزعيم، يلتزم حزب العمال بأعلى المعايير لمرشحينا البرلمانيين، كما يتوقع الجمهور بحق من أي حزب يأمل في الخدمة، ولهذا السبب تحركنا على الفور في هذه الحالة”.

وقال كريج، وهو خبير في الاتصالات السياسية وإدارة الأزمات، في بيان: “لقد استمتعت طوال حياتي بالرهان الغريب من أجل المتعة سواء على السياسة أو الخيول. منذ بضعة أسابيع عندما اعتقدت أنني لن أفوز بهذا المقعد أبدًا، وضعت رهان على فوز المحافظين هنا بقصد منح أي مكاسب للجمعيات الخيرية المحلية، ورغم أنني لم أضع هذا الرهان مع أي معرفة مسبقة بالنتيجة، فقد كان هذا خطأً فادحًا، وأنا أعتذر عنه دون تحفظ”.

وأضاف: “لدي احترام كبير لكيفية تغيير كير ستارمر لحزب العمال، ولقد كنت أكافح بشدة للفوز بهذا المقعد وتغيير البلاد إلى جانبه. ومع ذلك، فمن الصواب أن يلتزم الحزب بأعلى المعايير لحزبه”. المرشحون البرلمانيون – تماماً كما يتوقع الجمهور أعلى المعايير من أي حزب يأمل في الخدمة في الحكومة.

“إنني أشعر بأسف شديد لما فعلته وسأتحمل عواقب هذا الخطأ الغبي في الحكم. أشعر بأسف عميق للعديد من المتطوعين المحليين المتفانين والمخلصين في حزب العمال الذين دعموا حملتي. سألتزم تمامًا بالقرارات تحقيق.”

جاء ذلك بعد ساعات فقط من تخلي ريشي سوناك أخيرًا عن اثنين من مرشحيه في الانتخابات مع تفاقم أزمة فضيحة المراهنة على الانتخابات العامة. ولم يتخذ رئيس الوزراء الإجراء إلا يوم الثلاثاء على الرغم من ظهور مزاعم قبل 13 يومًا بأن أحد مساعديه وضع رهانًا بقيمة 100 جنيه إسترليني في موعد الانتخابات. ورد زعيم حزب العمال كير ستارمر: “لماذا لم يحدث ذلك قبل أسبوع؟”

كما عبّر أحد مرشحي حزب المحافظين عن غضبه، قائلاً لصحيفة “ميرور”: “مرة أخرى، جعل رقم 10 مشكلة قابلة للحل، وهي مشكلة تدفع الناس إلى التشكيك في حكمهم بالكامل”. اندلعت الفضيحة لأول مرة في 12 يونيو، عندما تبين أن لجنة المقامرة كانت تحقق مع المساعد البرلماني لرئيس الوزراء كريج ويليامز، الذي يترشح لمنصب النائب في مونتغمريشاير وجليندور.

وبعد أن أسقطه المحافظون، أصر على أنه “ارتكب خطأ في الحكم، وليس جريمة”، مضيفًا: “أنوي تبرئة اسمي”. وفي مقطع فيديو نُشر على موقع X، تويتر سابقًا، قال ويليامز لناخبيه: “أنا سأبقى على ورقة الاقتراع في الرابع من يوليو/تموز، وآمل أن أحصل على دعمكم بعد سنوات من التسليم. لقد ارتكبت خطأ في الحكم، وليس جريمة، وأريد أن أكرر اعتذاري مباشرة لك. أنا أتعاون بشكل كامل مع الاستفسارات الروتينية من لجنة المقامرة وأعتزم تبرئة اسمي”.

كما تم التخلي عن مرشحة المحافظين في بريستول نورث ويست، لورا سوندرز، بعد ظهور مزاعم الأسبوع الماضي بأنها تخضع للتحقيق من قبل منظم القمار بشأن رهانها على توقيت التصويت. ونظرًا لإغلاق باب الترشيحات، ستظل هي وويليامز على أوراق الاقتراع عندما يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في الرابع من يوليو/تموز.

السيدة سوندرز متزوجة من مدير حملات حزب المحافظين توني لي، الذي يتم التحقيق معه أيضًا من قبل هيئة الرقابة وقد أخذ إجازة. كما تم إخبار كبير مسؤولي البيانات في الحزب، نيك ماسون، بأنه قيد التحقيق وتراجع عن مهامه.

جاء سحب رئيس الوزراء الدعم من ويليامز والسيدة سوندرز بعد إرسال كبار أعضاء حزب المحافظين في وقت سابق من هذا الأسبوع للدفاع عن قراره بعدم اتخاذ أي إجراء.

متحدث باسم حزب المحافظين: “نتيجة للتحقيقات الداخلية المستمرة، توصلنا إلى أنه لم يعد بإمكاننا دعم كريج ويليامز أو لورا سوندرز كمرشحين برلمانيين في الانتخابات العامة المقبلة. لقد تحققنا مع لجنة المقامرة من أن هذا القرار لا يضر التحقيق الذي يجرونه، وهو مستقل ومستمر عن حق”.