يقع مكتب البريد العام في أقصى جنوب المملكة المتحدة في مكان بعيد بشكل لا يصدق
يقع مكتب البريد العام في أقصى جنوب بريطانيا في بورت لوكروي على جزيرة جوديير النائية. وتعد الجزيرة، التي تضم أكثر من ألف من طيور البطريق، جزءًا من إقليم القطب الجنوبي البريطاني.
يعتبر Port Lockroy الآن موقعًا تاريخيًا ونصبًا تذكاريًا، وقد تم تأسيسه في 11 فبراير 1944 كجزء من عملية تابارين، وهي مهمة سرية في زمن الحرب لتأمين المطالبات الإقليمية في القارة القطبية الجنوبية.
بعد انتهاء الحرب في عام 1945، تحولت القاعدة إلى قاعدة أبحاث علمية في الغلاف الجوي ومركز اتصالات، وظلت كذلك حتى يناير 1962. ثم في عام 1995 تم تصنيفها كموقع تاريخي ونصب تذكاري.
منذ نوفمبر 1996، تم تشغيل موقع قاعدة الأبحاث السابقة كمتحف، حيث يستقبل ما يصل إلى 18000 زائر في كل موسم.
ومع زيارة العمال وبعض السياح للجزيرة، فليس من المستغرب أن يوجد مكتب بريد هناك أيضًا. يرسل مكتب بريد Port Lockroy ما يقدر بنحو 70.000 بطاقة كل عام إلى أكثر من 100 دولة.
تحدثت سارة أوفريت، العاملة السابقة في Port Lockroy، عن مكتب البريد الفريد هذا عندما تحدثت إلى Ends of the Earth. وقالت: “عندما تقترب من مكتب بريد البطريق، الواقع على جزيرة صغيرة قبالة شبه جزيرة القطب الجنوبي، يتم الترحيب بك بصوت رو رو رو الصادر عن 600 زوج من طيور البطريق التي تعشش.
“في وقت مبكر من الموسم، قد تضطر إلى تسلق سلم ثلجي، أو في وقت لاحق من هذا الموسم تجد طريقك عبر الصخور المتناثرة للوصول إلى المبنى. إنها بالتأكيد ليست رحلتك المتوسطة إلى مكتب البريد!”
وتابعت في شرحها لكيفية عمل مكتب البريد: “إن إرسال بطاقة بريدية يكلف دولارًا أمريكيًا واحدًا، بغض النظر عن الوجهة. يقوم الفريق بتفريغ البريد يدويًا – في يوم حافل يمكن أن يكون هناك أكثر من 1000 بطاقة بريدية.
“ثم يتم تجميعها ووزنها – يقوم الفريق بمعالجة ما يقرب من 500 كجم من البريد كل موسم – ويتم تعبئتها ونقلها إلى جزر فوكلاند بواسطة سفينة استكشافية، إذا سمح الطقس والجليد.
“كل بطاقة بريدية لها رحلة طويلة قبل الوصول إلى وجهتها النهائية. وبمجرد وصول البريد المعبأ إلى جزر فوكلاند، يضعه مكتب بريد ستانلي على متن طائرة سلاح الجو الملكي الأسبوعية المتجهة إلى المملكة المتحدة، حيث يدخل أخيرًا في الخدمة البريدية العادية. أسرع بطاقة بريدية يمكن أن تسافر البطاقة البريدية من Port Lockroy إلى Cambridge في ما يزيد قليلاً عن أسبوعين.
“ومع ذلك، غالبًا ما يستغرق الأمر وقتًا أطول، حيث قد لا يغادرنا البريد لمدة أسبوع أو أسبوعين بعد سقوطه في الصندوق. علاوة على ذلك، في نهاية الموسم، لا تعود أي سفن إلى جزر فوكلاند، لذلك إذا قمت بزيارة بورت Lockroy بعد منتصف شهر فبراير، من المرجح أن يقضي بريدك فترة الشتاء في القارة القطبية الجنوبية!”