يواجه ريشي سوناك ضغوطًا لإيقاف اثنين من المرشحين الذين يُزعم أنهم راهنوا على موعد الانتخابات العامة – خاصة أنه تم اتخاذ إجراءات فيما يتعلق بالآخرين المتورطين
الفيديو غير متاح
تعرض وزير من حزب المحافظين للانتقادات على الهواء مباشرة بعد أن سارع للدفاع عن ريشي سوناك لعدم قيامه بإيقاف المرشحين بسبب مراهنته المزعومة على موعد الانتخابات العامة.
حاول وزير أيرلندا الشمالية كريس هيتون هاريس مقارنة الوضع ببقاء كير ستارمر وأنجيلا راينر في منصبهما أثناء التحقيق معهما بشأن انتهاك قواعد كوفيد والخلاف الضريبي. لكن مات باربيت، مقدم قناة سكاي، أشار إلى أن كلا الشخصيتين من حزب العمال قالا إنهما بريئان – وتبين أنهما بريئان – في حين اعترف أحد مرشحي حزب المحافظين بالفعل بأنهما قاما بالرهان.
وتجري لجنة المقامرة تحقيقًا مع أربعة من المحافظين – اثنان من المسؤولين ومرشحين – بسبب رهانات مزعومة على توقيت الانتخابات. وقد أخذ المسؤولان إجازة من مقر حزب المحافظين، بينما لا يزال المرشحان يقومان بحملاتهما للعمل كأعضاء في البرلمان المقبل. تم إيقاف ضابط شرطة في فريق الحماية المباشرة لرئيس الوزراء عن العمل، وتم اعتقاله للاشتباه في سوء سلوكه في منصب عام بسبب رهان مزعوم.
سأل السيد باربيت السيد هيتون هاريس: “لقد أخذ اثنان من مسؤوليكم، وليس المرشحين ولكن المسؤولين، إجازة وتم إيقاف ضابط الشرطة المتهم بفعل ذلك عن العمل، فلماذا تكون هذه قاعدة مختلفة بالنسبة للمرشحين الانتخابيين لحزب المحافظين؟”
وبينما حاول السيد هيتون هاريس مقارنة الأمر بالتحقيقات المتعلقة بالسيد ستارمر والسيدة راينر، رد المذيع قائلاً: “لكن الفرق هنا هو أن أحد المرشحين قال: لقد راهنت، أليس كذلك؟” أجاب السيد هيتون هاريس، الذي بدا مهزومًا – والذي سيتنحى عن الانتخابات -: “لجنة المقامرة تنظر في ذلك وسنتصرف بناءً على ما تقوله لجنة المقامرة”.
وبشكل منفصل، خرج أحد كبار أعضاء حزب المحافظين إلى موجات الأثير لكسر الصفوف للمطالبة بتعليق المرشحين. وقال توبياس إلوود، مرشح حزب المحافظين عن منطقة بورنموث الشرقية والنائب السابق في البرلمان، إن “الجمهور يريد رؤية إجراء واضح وقوي”. وقال “إن ملحمة الرهان هذه كانت غير مفيدة على الإطلاق، وتسببت في إلهاء ذاتي وأثارها عدد قليل من الأفراد. وفي أي عالم اعتقدوا أن هذا مقبول هو أمر لا يمكن تصديقه”.
وردا على سؤال عما إذا كان ينبغي لرئيس الوزراء أن يوقف المرشحين المحافظين، قال إلوود: “حسنا، نظرا لحجم هذا، كما نرى الآن واحتمال استمرار هذه القصة في الحجب، لتطغى على الانتخابات، سأوافق الآن على ذلك”. لست متأكدًا من أن أي شخص، بما في ذلك رئيس الوزراء، كان بإمكانه التنبؤ بعدد الأشخاص المتورطين عندما اندلعت القصة لأول مرة.
وتابع: “لقد أعرب رئيس الوزراء عن غضبه وأظهر ذلك في مناظرة وقت الأسئلة بين الزعماء كمرشحينا على الخط الأمامي. لنكن صريحين، لقد كانت فترة مضطربة في السياسة البريطانية في السنوات الأخيرة فيما يتعلق بالثقة. ثقوا بالحكومة البريطانية”. لقد كان لا بد من إعادة بناء الشعب البريطاني، وقد قادنا رئيس الوزراء إلى مياه سياسية أكثر هدوءًا، وعادت المسؤولية المالية، لذا فإن هذا أمر محبط للغاية مع بقاء 10 أيام، وعلينا أن نعود إلى النقطة المهمة يجب بالتأكيد إزالة أي شخص يخالف القانون من الحزب”.
تم إخبار شخص خامس مرتبط برئيس الوزراء – كبير مسؤولي البيانات في الحزب نيك ماسون – بأنه جزء من تحقيق تجريه لجنة المقامرة خلال عطلة نهاية الأسبوع. ويجري التحقيق أيضًا مع رئيس حملة الحزب توني لي وزوجته مرشحة حزب المحافظين لورا سوندرز. كان مرشح حزب المحافظين والمساعد البرلماني لرئيس الوزراء كريج ويليامز أول من تم الكشف عن هويته علنًا، حيث اعترف بأنه قام برهان.