تغلبت كاتي بولتر على إيما رادوكانو في نصف نهائي بطولة نوتنجهام البريطانية المفتوحة بعد ظهر الأحد، 6-7 (13) و6-3 و6-4.
كانت المجموعة الأولى ضيقة، أقيمت بعد ظهر يوم السبت قبل أن يتسبب تأخير هطول الأمطار في تأجيل بقية المسابقة حتى يوم الأحد.
وكانت رادوكانو قد انزلقت وسقطت يوم السبت، وبدا أنها أصيبت في ركبتها على سطح مبلل قبل توقف المنافسات.
ورغم هذه الانتكاسة، فازت بالمجموعة في نهاية المطاف بعد شوط فاصل بنتيجة 15-13، بعد 80 دقيقة على أرض الملعب. فشل بولتر في تحويل ثلاث نقاط ثابتة قبل أن ينهي رادوكانو المهمة أخيرًا.
بعد ظهر يوم الأحد، مع استمرار الطقس السيئ، عاد الثنائي متأخرًا إلى الملعب لاستئناف معركتهما المثيرة للاهتمام.
قام اللاعبون بتبادل مباريات الخدمة حتى حصل بولتر على كسر حاسم في الشوط السابع. دافع Raducanu عن ثلاث نقاط لكسر إرساله لكنه لم يتمكن من تنفيذ نفس الحيلة للمرة الرابعة وأهدر الأفضلية.
لم ترتكب بولتر أي خطأ في المباراة التالية، حيث تابعت استراحةها بلعبة إرسال خالية من الأخطاء. مع مساعدة Raducanu على البقاء على قيد الحياة في المجموعة، اضطرت للدفاع عن نقطة كسر أخرى لكنها ما زالت غير قادرة على منع بولتر من التحويل في المرة الثانية من الطلب.
بعد 123 دقيقة في الملعب، وما يقرب من 24 ساعة منذ بدء المباراة، توجه بولتر ورادوكانو إلى المجموعة الثالثة الحاسمة. لم يكن الأمر أقل تنافسًا. وهدد بولتر بكسر إرساله مبكرا لكن رادوكانو دافع عن نقطتين لكسر إرساله ليحافظ على إرساله.
واصل بولتر الضغط في الشوط السادس مما أجبر رادوكانو اليائس على الدفاع عن ثلاث نقاط لكسر الإرسال. وفعلت المصنفة 209 على العالم ذلك مرتين، لكنها فشلت في الثالثة، لتفقد تقدمها مرة أخرى. عندما كانت النتيجة 4-2، شعر بولتر بالنصر.
من العدم، وجد Raducanu معدات أخرى وعاد إلى اللعب في المباراة التالية ليحبها. فشلت بطلة أمريكا المفتوحة 2021 في الاستفادة من كسرها، رغم ذلك، وخسرت المباراة التالية لتتأخر 5-3 في المجموعة النهائية.
لكن Raducanu لم تكن تغادر واستدعت استراحة أخرى عندما احتاجت إليها. مع مساعدة Raducanu في تحقيق التعادل، أظهرت بولتر جودتها مرة أخرى حيث أنهت الضربة الأمامية الممتازة المباراة لصالحها.
وفي حديثها بعد فوزها، قالت بولتر: “بصراحة، أعتقد أنني سأحتاج إلى جهاز صغير لإزالة رجفان القلب هنا قريبًا لأن معدل ضربات القلب مرتفع جدًا الآن، ولكن يا لها من مباراة.
“يا لها من لاعبة رائعة، وأنا أعلم أنها سوف تتحسن أكثر فأكثر.
“إنها تجعل الأمر صعبًا جدًا بالنسبة لك لإغلاق الأمر، وأنا سعيد جدًا بتجاوز الأمر اليوم. أنا فخور بنفسي.
“بصراحة، لقد كان أسبوعًا صعبًا للغاية بالنسبة لي، ولم يكن من السهل أن أتجاوز الخط.
“من الصعب دائمًا العودة كحامل اللقب، في الواقع لم أفعل ذلك من قبل، لذا فهذه هي المرة الأولى بالنسبة لي ولكن حتى الآن تسير الأمور بشكل جيد.
“أنا فقط بحاجة لكم يا رفاق لتجاوز الخط في المرحلة التالية.”