حسنًا، لا، لعدة أسباب تتجاوز المحاذير التي تنطبق على نتيجة ولاية أوهايو. والأمر الأكثر أهمية هو أنه برغم أن التحولات في الانتخابات الخاصة ترتبط بشكل جيد إلى حد معقول بهوامش التصويت في مجلس النواب الوطني خلال سنوات الانتخابات، فإنه لا توجد علاقة مماثلة على المستوى الرئاسي.
يمكننا تقييم ذلك باستخدام بيانات نتائج الانتخابات الخاصة التي جمعتها DailyKos، وعلى وجه التحديد، مؤشر الانتخابات الخاصة (SEI) الخاص بالموقع – وهي مقارنة نتائج الانتخابات الخاصة ليس فقط بالسباق الرئاسي الأخير ولكن أيضًا بالانتخابات الأخيرة الأخرى في المنطقة. والفكرة هي قياس التحولات في السباق مع الحد من آثار الدورات الانتخابية الدرامية بشكل خاص. فالعديد من النتائج، على سبيل المثال، قد تبدو جمهورية نسبياً إذا ما قورنت بنجاح باراك أوباما في انتخابات عام 2008.
ما وجدته DailyKos هو أن مؤشرها يرتبط جيدًا بهوامش مجلس النواب. يمكنك أن ترى ذلك أدناه. يمثل الخط القطري المتقطع تطابقًا تامًا بين مؤشر SEI وهامش المجلس الوطني – أي أن مؤشر SEI كان مطابقًا تمامًا للهامش. لذا فإن السنوات التي تبدو قريبة من الخط كانت لها علاقة أوثق بين تلك المقاييس.
وباستثناءات قليلة، تكون معظم السنوات قريبة جدًا من هذا الخط.
ومن المصادفة أن انتخابات 2022 ليست قريبة بشكل خاص. إنها واحدة من عمليتين انتخابيتين فضل فيهما معهد SEI الديمقراطيين بينما فضلت نتائج مجلس النواب الجمهوريين.
والسؤال عن سبب وجود هذه الفجوة هو سؤال أساسي. ويبدو من المرجح أن ذلك يعتمد على الاختلاف في نسبة المشاركة: في حين أن الانتخابات النصفية لا تشهد مستوى المشاركة الذي تشهده الانتخابات الرئاسية، إلا أنها تجتذب عمومًا عددًا أكبر من الناس إلى صناديق الاقتراع مقارنة بالانتخابات الخاصة. وفي الأعوام الأخيرة، تأثرت الانتخابات الخاصة جزئياً بالإقبال الكبير من جانب الديمقراطيين الغاضبين منها رو ضد وايد انقلبت؛ ومع ذلك، في تشرين الثاني (نوفمبر) 2022، اندرج هذا الغضب إلى حد ما في مزيج أكبر من الناخبين.
ويظل هذا السؤال قائما حتى شهر تشرين الثاني (نوفمبر): إلى أي مدى قد تنتقل الطاقة التي تمتع بها الديمقراطيون في الانتخابات الخاصة إلى المنافسة الرئاسية مع عدد أكبر من الناخبين؟ هذه نتيجة طبيعية لسؤال آخر يصعب الإجابة عليه: كيف سيتم مقارنة نسبة الإقبال في عام 2024 بمستويات التصويت القياسية التي شوهدت في عام 2020؟ هل يمكن أن يوفر انخفاض نسبة الإقبال من الناخبين غير المهتمين ميزة أكبر للمرشحين المدعومين من قبل الناخبين الأكثر حماسًا؟ (تشير بعض المؤشرات المبكرة إلى احتمال حدوث ذلك).
لكن ربما لا ينبغي لنا أن نفترض أن قيمة مؤشر SEI – التي لم يتم تحديدها بعد لعام 2024 ولكنها لصالح الديمقراطيين – ستخبرنا عن هامش التصويت الشعبي الرئاسي. منذ عام 1992، كان هناك ارتباط أقل بكثير بين النتائج الرئاسية ومؤشر SEI مقارنةً بنتائج مجلس النواب.
ويرجع جزء من هذا إلى عام 1996، الذي كان استثنائيا. كان أداء الجمهوريين جيداً في الانتخابات الخاصة، لكن الرئيس بيل كلينتون فاز بإعادة انتخابه بسهولة. إذا خرجنا من هذا العام، سنجد أن الارتباط أقوى قليلاً، لكنه لا يزال ليس بنفس قوة نتائج مجلس النواب. قد يكون ذلك جزئيًا بسبب وجود عدد أقل من الانتخابات المماثلة، لكن الأمر لا يقتصر على ذلك. وبطبيعة الحال، فإن إضافة المزيد من الانتخابات قد يؤدي بنفس السهولة إلى تخفيف الارتباط. لا يوجد سبب لعدم وجود عام 1996 آخر.
إن أبسط افتراض هنا هو الأقل إرضاءً: فنحن ببساطة لا نعرف ما إذا كانت نتائج الانتخابات الخاصة سوف تنبئنا بالكثير عن شهر نوفمبر/تشرين الثاني. إنها، كما أشرنا في كثير من الأحيان من قبل، انتخابات غير عادية تجري في ظل ظروف غير عادية. ربما هذا هو السبب في أن SEI لا يرتبط أيضًا بالسباقات الرئاسية والأحداث السياسية في حد ذاتها.
هناك ملاحظة تحذيرية مفيدة لأولئك الذين ينظرون إلى نتائج الانتخابات الخاصة كسبب للتفاؤل بشأن فرص إعادة انتخاب بايدن. ولدينا مثال على كيفية مقارنة تلك الانتخابات بالنتائج الوطنية في ظل ظروف مثل تلك الموجودة في الوقت الحالي. هذه هي نتائج عام 2022، حيث بالغت نتائج الانتخابات الخاصة في تقدير مدى نجاح الديمقراطيين على المستوى الوطني.