في الأسابيع التي أعقبت انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 ، كان للحزب حبيبي جديد: حاكم فلوريدا رون ديسانتيس. ووجه ترامب انتقادات لمساهمته في الأداء المخيب للحزب الجمهوري في الانتخابات النصفية. سمح تأييده لمرشحي مجلس الشيوخ المعيب للديمقراطيين بالسيطرة على تلك الغرفة. كان يُنظر إلى DeSantis على أنه بديل قوي ، وهو حاكم يتمتع بسجل من النجاح وفاز بإعادة انتخابه في إحدى الدول الكبرى بنسبة مذهلة بلغت 19 نقطة مئوية بعد فوزه في عام 2018 بأقل من نقطة واحدة. بالنسبة لأولئك في الحزب الجمهوري الذين يأملون في ترك حقبة ترامب وراءهم ، كان يمثل الأمل الكبير.
في ذلك الوقت ، كانت مسابقة 2024 تتشكل كسباق لشخصين: ترامب مقابل DeSantis. اليوم ، يبدو الأمر أشبه بمنافسة من ثلاثة مستويات ، حيث يحتل ترامب المرتبة الأولى فقط. DeSantis ، الذي لا يزال غير مثبت كمرشح وطني ، هو وحده في الدرجة الثانية. كل شخص آخر – بما في ذلك زوج من مواطني جنوب كارولينا ، السناتور تيم سكوت والحاكم السابق نيكي هايلي – يملأون الدرجة الثالثة. منذ الشتاء ، تضاعف تقدم ترامب على DeSantis في استطلاعات الرأي الوطنية ، من حوالي 10 نقاط مئوية في فبراير إلى 28 نقطة مئوية في مايو ، وفقًا للمتوسطات التي جمعتها واشنطن بوست. لم ينقسم أي شخص آخر إلى رقمين.
ملف ترامب الشخصي فريد من نوعه ، لم يسبق له مثيل في هذا النوع من المنافسة. هو في الوقت نفسه مرشح المؤسسة ، بحكم كونه رئيسًا سابقًا ، وهو الذي غير جمهور الناخبين الجمهوري على صورته ، وأيضًا المرشح المناهض للمؤسسة ، الذي تصوره رسالته بالضحية والتظلم على أنه المقاتل الخارجي. نيابة عن أولئك الذين يشعرون بأنهم مهملين أو متخلفين عن الركب. تصفه مجلة الإيكونوميست على نحو ملائم بأنه “متمرد ومؤسسي”.
رغم كل ذلك ، لم ينجح في إخلاء المجال في محاولته العودة إلى البيت الأبيض. لقد جذبت نقاط ضعفه – فقد أدى عدم شعبيته بشكل عام إلى خسارة الجمهوريين في ثلاث انتخابات متتالية – الكثير من المنافسين. خمسة آخرون في السباق ضده مع حفنة أخرى على أعتاب الترشيحات. ومن المتوقع دخوله قريبًا مايك بنس ، نائب الرئيس السابق الذي يسعى الآن إلى الإطاحة بالرئيس الذي خدمه بإخلاص في السابق.
أعلن DeSantis رسميا ترشحه الأسبوع الماضي. إنه حاكم ولاية كبيرة له سجل من الإنجازات (كما كان رونالد ريغان) وصورة كدمة ضد أي شيء يستيقظ. كانت فترة استعداده للموسم سيئة وكان إطلاقه على Twitter Spaces مساء الأربعاء بمثابة انهيار فني. بعد أشهر من الآن ، يمكن تذكر تلك اللحظة على أنها النقطة المنخفضة في حملة DeSantis ، ولكن فقط إذا أثبت أنه مرشح أفضل مما كان عليه حتى الآن.
كان فصل الربيع قاسياً على DeSantis. في وقت مبكر من العام ، في بعض استطلاعات الرأي المباشرة ، تقدم ترامب بين الجمهوريين. لكن منذ أن وجهت هيئة محلفين كبرى في مانهاتن لائحة اتهام لترامب في القضية المتعلقة بأموال صامتة دفعت لممثلة أفلام للبالغين وخطوات DeSantis المبدئية كمرشح محتمل ، استعاد ترامب زمام المبادرة.
بشكل كبير خلال هذه الفترة المبكرة ، كان DeSantis مشوشًا في أوكرانيا ؛ متطرفًا بشأن الإجهاض ، بعد التوقيع على حظر لمدة ستة أسابيع وافق عليه المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون في فلوريدا ؛ ومناهضة الشركات بهجماته على ديزني ، أحد أكبر أرباب العمل في ولايته. يواصل فريق DeSantis النظر إلى المعركة مع ديزني على أنها ميزة إضافية للحاكم ، على الرغم من أنه كلما طال أمدها ، كلما شكك الآخرون في ذلك. يتحدث عن سجله الذي يحافظ على اقتصاد فلوريدا في حالة ازدهار وفتح المدارس أثناء الوباء ، وهي رسالة يحتمل أن تكون جذابة للناخبين الجمهوريين ، لكنه لم يلقي بعد خطابًا واسع النطاق عن نفسه ، وقيمه ورؤيته ، ناهيك عن تقديم الحجج ضده. ورقة رابحة.
استخدم ترامب الوقت قبل دخول DeSantis رسميًا لفعل ما فعله فريق بيل كلينتون لبوب دول في ربيع عام 1995 ، وهو ضربه بالتصريحات والإعلانات في محاولة لتدمير ترشيح DeSantis قبل أن يبدأ حقًا. يتقاتل فريق DeSantis و Trump الآن باستمرار على موجات الأثير وفي أماكن أخرى.
تفوق ترامب على DeSantis في التأييد من قبل المسؤولين المنتخبين. لا تهم المصادقات كثيرًا في الحملات الرئاسية ، لكنها كانت تخبرنا أن DeSantis فشل في إغلاق الجزء الأكبر من وفد الكونجرس في فلوريدا ، معتبراً أنه كان عضواً فيه قبل خمس سنوات فقط. كما لا يتمتع DeSantis بدعم قوي من زملائه الحكام ، كما فعل حاكم تكساس آنذاك جورج دبليو بوش في عام 2000. يبدو أن هناك القليل من المودة تجاهه بين أقرانه ، حتى لو كانوا يحترمون نجاحه السياسي في فلوريدا.
سارت رحلتان أخيرتان ، إحداهما إلى ولاية أيوا والأخرى إلى نيو هامبشاير ، بشكل معقول ، حيث حاول DeSantis التخلص من الانتقادات القائلة بأنه يفتقر إلى المهارات الشخصية لمرشحين رئاسيين ناجحين آخرين. من المحتمل أن يكون لديه دلاء من المال من خلال PAC فائقة يمكن أن تجمع 200 مليون دولار. لكن قرار PAC الفائق الفائق لم يساعد جيب بوش ، حاكم ولاية فلوريدا آخر ، في عام 2016. لقد أطاح به ترامب على أي حال.
يأمل المرشحون الآخرون أن يدمر ترامب و DeSantis بعضهما البعض. دخل سكوت السباق الأسبوع الماضي بالطريقة القديمة ، مع حشد كبير وخطاب أوضح من هو وما الذي يمثله. انضم إلى الآخرين في السباق بالفعل: هيلي ، التي شغلت منصب سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة ؛ حاكم أركنساس السابق آسا هاتشيسون ؛ و Vivek Ramaswamy ، رجل أعمال تقني يبلغ من العمر 37 عامًا وهو أصغر مرشح في المجال. سيأتي بنس وربما حاكم نيوجيرسي السابق كريس كريستي ، الذي يستمتع بمهاجمة ترامب على الرغم من صداقته الطويلة معه ، وكذلك حاكم نيو هامبشاير كريس سونونو وحاكم نورث داكوتا دوج بورغوم. حاكم فرجينيا جلين يونجكين ، الذي بدا في وقت سابق من هذا العام أنه استبعد السباق ، يقال الآن أنه يعيد النظر في إمكانية الدخول في أواخر هذا العام.
ميدان 2024 أصغر من ميدان 2016 الذي هزمه ترامب ، لكنه كبير بما يكفي لتقسيم الأصوات المناهضة لترامب ، مما سيسمح للرئيس السابق بالفوز في الانتخابات التمهيدية بأغلبية الأصوات. تمنح القواعد الجمهورية المندوبين على أساس أن الفائز يحصل على كل شيء (على عكس التوزيع النسبي للديمقراطيين). بالنظر إلى مكانة ترامب الحالية ، ربما يتعين على شخص ما الفوز بالعديد من الولايات المبكرة لمنع الرئيس السابق من الهروب من الترشيح.
في الوقت الحالي ، هناك تركيز كبير على ولاية أيوا ، التي تستضيف أول تجمعات حزبية للحزب الجمهوري (قام الديمقراطيون بتحريك المؤتمرات الحزبية في أيوا لاحقًا في تقويمهم) والتي قد يكون تأثير هذه الدورة أكبر من المعتاد. تتولى DeSantis super PAC ، Never Back Down ، جهود التنظيم والتعبئة للمرشح ، وهو ما لم تفعله أي حملة سابقة بهذا الحجم. ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن المجموعة تخطط لتوظيف 2600 منظم بحلول عيد العمال. قال أحد موظفي DeSantis Pac إن لديهم ما يقرب من 200 شخص يعملون في ولاية أيوا مع المزيد في المستقبل. يبدو أن الفوز بولاية أيوا يمثل أولوية قصوى لعملية DeSantis.
يعد توظيف الكثير من الأشخاص بحلول هذا الخريف هدفًا طموحًا للغاية نظرًا لسجل الحملات السابقة. سيكون الرقم 2600 ضعف عدد السناتور بيرني ساندرز (I-Vt.) في ذروة حملته لعام 2020 لترشيح الحزب الديمقراطي ، وفقًا لمستشار ساندرز فايز شاكر. في حملة عام 2008 ، كان لدى كل من فريقي كلينتون وأوباما ما يزيد عن 200 شخص على الأرض في ولاية أيوا.
لكن بول تيوز ، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي الذي أدار عملية باراك أوباما في آيوا ، قال في رسالة نصية إنه إذا كانت مجموعة PAC الفائقة “تحاول بناء منظمة ، فلن تكون بطبيعتها قوية مثل منظمة مرشحة تقودها الحملة الانتخابية. يتطلب التنظيم القوي وقتًا واهتمامًا من المرشح – فواصل في الأحداث والاجتماعات والمكالمات الجماعية وركوب الحافلات وفتحات المكاتب. “
لقد فضل الجمهوريون في ولاية أيوا الذين شاركوا في المؤتمرات الحزبية تاريخيًا المرشحين ذوي الجذور الإنجيلية والنداءات. فاز حاكم أركنساس السابق مايك هوكابي في عام 2008 والسناتور السابق ريك سانتوروم (بنسلفانيا) في عام 2012. هزم السناتور تيد كروز (تكساس) ترامب هناك في عام 2016. يعمل العديد من الأشخاص المرتبطين بحملة كروز الآن لصالح DeSantis super PAC. لكن سكوت وبنس ، بالنظر إلى معتقداتهما ورسائلهما الدينية ، سيحاولان المطالبة بهذا الجزء من الناخبين في ولاية أيوا.
أصبحت مسابقات الترشيح مؤممة بشكل متزايد ، لكن الانتخابات الوطنية يمكن أن تكون مضللة. تعتبر استطلاعات الرأي على مستوى الولاية أكثر جدوى ، ولكن ليس حتى وقت متأخر من العام. تؤكد استطلاعات الرأي التي أجريت على رواد المؤتمر الحزبي الجمهوري ، والتي أجرتها ج. آن سيلزر لصالح سجل دي موين ، أن استطلاعات الرأي في الولايات تتغير وغالبًا ما تتغير بشكل كبير بمجرد تكثيف الحملات الانتخابية واهتمام المزيد من الناخبين.
في مايو 2007 ، وفقًا لاستطلاعات Selzer ، كان Huckabee 3 في المائة في استطلاع آيوا. بحلول نوفمبر ، كان 27 في المائة. فاز في يناير 2008 بنسبة 34 في المائة. في يونيو 2011 ، كانت نسبة سانتوروم 4 في المائة. حتى في نوفمبر ، كان لا يزال عند 6 بالمائة. في المؤتمرات الحزبية في كانون الثاني (يناير) 2012 ، فاز بنسبة 25 في المائة ، متخلفًا عن المرشح النهائي والآن السناتور ميت رومني (يوتا). في مايو 2015 ، كان كروز عند 5 في المائة وفي أواخر الخريف كان عند 10 في المائة ولا يزال متخلفًا عن كل من ترامب وبن كارسون ، الذي شغل لاحقًا منصب وزير الإسكان في إدارة ترامب. فاز كروز في فبراير 2016 بنسبة 28 بالمائة.
الآن بعد أن أصبح مرشحًا رسميًا ، يخطط DeSantis لشن هجوم رسمي مبكر الأسبوع المقبل جنبًا إلى جنب مع قدر كبير من جمع التبرعات بعد ذلك. بالنسبة لجميع المرشحين ، ستشغل أشهر الصيف بكليهما. ثم تأتي المناقشة الأولى في أواخر أغسطس في ميلووكي ، والتي ستستضيف المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لعام 2024. ستمنح المناقشات خصوم ترامب أول فرصة حقيقية لرسم التناقضات وفرض المقارنات وقد تكون ذات أهمية خاصة بالنسبة لـ DeSantis. أعطى ترامب إشارات بأنه قد يتخطى المناقشات المبكرة. لكنه يحب الأضواء ، وفي عام 2016 كان رائعًا على المسرح.
في غضون ذلك ، ينتظر الجميع معرفة ما إذا كان ترامب سيُتهم في قضية الوثائق السرية أو لدوره في محاولة قلب نتائج انتخابات 2020 في جورجيا أو دوره في الأحداث التي أدت إلى هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول. وإذا وجهت إليه لائحة اتهام ، فماذا سيكون التأثير السياسي ، إن وجد ، على ترشيحه؟ تشير الأدلة السابقة إلى أنها لن تؤذيه ، لكن هذه الحالات قد تكون مختلفة.
السؤال المطروح في الدوائر الجمهورية هو ما إذا كان DeSantis سيصبح حقًا تهديدًا لإعادة ترشيح ترامب أم أنه يتراجع ، بحكم التوقعات غير المحققة ، للسماح لبديل آخر بالارتقاء. وكما قال أحد الاستراتيجيين الجمهوريين ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية عن مجال المرشحين ، “هناك جانبان في الانتخابات التمهيدية ، جانب ترامب والآخر غير ترامب. يجب أن يظهر شخص ما – قبل شهرين ، اعتقدنا جميعًا أنه سيكون DeSantis – وأعتقد أن شخصًا ما سيفعل ذلك ، وهذا ما سيصبح عليه السباق “.