وكان الرؤساء الأمريكيون يترددون بانتظام على تلك الشواطئ ومنحدرات بوانت دو هوك، كما فعل الرئيس بايدن يوم الجمعة. قطعة الأرض العشبية غير المستوية التي تعصف بها الرياح هي المكان الذي وقفت فيه المخابئ الألمانية ومواقع الأسلحة كعوائق مميتة ضد جيش رينجرز الغازي وسط خسائر فادحة في الساعات الأولى من المعركة.
لقد جاء الرؤساء في المقام الأول لإحياء ذكرى هؤلاء الأبطال وتحيةهم – وأبرزهم رونالد ريغان في الذكرى الأربعين لتأسيسه في عام 1984. وقد اختصر ريغان في أربع جمل قصيرة ما حدث ابتداء من ذلك اليوم. وقال أمام جمهور ضم 62 من الرجال الذين كانوا هناك: “هؤلاء هم أولاد بوانت دو هوك”. “هؤلاء هم الرجال الذين أخذوا المنحدرات. هؤلاء هم الأبطال الذين ساعدوا في تحرير القارة. هؤلاء هم الأبطال الذين ساعدوا في إنهاء الحرب”.
في كل ذكرى سنوية كبرى، يتحدث الرؤساء بإجلال عن تكلفة الحرية، ومعاناة أولئك الذين قاتلوا وماتوا، والديون التي يدين لهم العالم بها. لقد تحدثوا أيضًا عن الدروس التي قدمتها جهود الحلفاء في الحرب للعالم كما كان في تلك اللحظة، وهو عالم تغير وتغير مرة أخرى في العقود التي تلت ذلك.
وعندما تحدث ريجان عام 1984، حذر من مخاطر الانعزالية وأهمية الاستعداد في مواجهة التهديدات. ففي وقت التوتر النووي، كان يركز على الفوز في الحرب الباردة ضد الاتحاد السوفييتي، أو ما أسماه “إمبراطورية الشر”.
وبعد عشر سنوات، وبعد سقوط جدار برلين وانهيار الاتحاد السوفييتي، تحدث بيل كلينتون متفائلا عن هذا العالم الجديد، الزائل كما تبين فيما بعد. وقال في ذلك اليوم: “إن روسيا، التي دمرت خلال الحرب وتجمدت بعد ذلك في الشيوعية والحرب الباردة، ولدت من جديد في الديمقراطية”. “وبينما تدق أصوات الحرية من براغ إلى كييف، فإن تحرير هذه القارة قد اكتمل تقريبًا.”
واليوم، انتهت الديمقراطية في روسيا، وتتعرض كييف للهجوم. وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من بين الزعماء الأجانب الذين حضروا عام 2014، في الذكرى السبعين ليوم الإنزال، ولكن ذلك كان بعد أشهر فقط من إصداره الأمر بضم شبه جزيرة القرم. وكان الاستيلاء على شبه جزيرة القرم جزءاً من تحول تحول قبل عامين إلى غزو واسع النطاق لأوكرانيا. في الأسبوع الماضي، كان بوتين حاضرا غير مرغوب فيه وغير مدعو في فرنسا، على الرغم من أنه كان حاضرا كوجه للاستبداد في أذهان الجميع ومحور خطاب بايدن.
عاد بايدن يوم الجمعة إلى بوانت دو هوك، إلى المكان الذي وقف فيه ريغان عام 1984. وخلفه كانت المسلة الحجرية التي تشير إلى مكان وجود المدافع الألمانية في أعلى المنحدرات. خلفه كان هناك منظر للقناة الإنجليزية، هادئًا وهادئًا في يوم شبه غائم، على عكس الرياح والأمواج الهائجة التي جلبت الدمار لقوات الحلفاء في صباح يوم 6 يونيو 1944.
إن المناظر الطبيعية فوق شواطئ نورماندي ليست مكاناً للسياسة، ومع ذلك فإن السياسة تشكل دائماً جزءاً من خلفية خطابات يوم الإنزال الرئاسية، وهي السياسة الدولية والمحلية.
عندما ألقى ريجان خطابه في عام 1984، كان في خضم حملة إعادة انتخابه التي انتهت بانتصار ساحق. ربما لم يساهم خطابه في يوم الإنزال إلا قليلاً في تحقيق هذا النصر، لكنه أصبح إحدى اللحظات المميزة لرئيس يتذكره التاريخ باعتباره أعظم محاور.
عندما احتفل جورج دبليو بوش بالذكرى الستين ليوم الإنزال في عام 2004، كان منخرطاً في حملة إعادة انتخابه في وقت حيث كانت المعارضة للغزو الأميركي للعراق تتنامى. كان خطابه خاليًا إلى حد كبير من الدروس وركز بشكل أكثر إحكامًا على الأفراد العسكريين الشجعان الذين هبطوا على الشواطئ.
ويواجه بايدن أيضاً حملة إعادة انتخاب صعبة. ولطالما اعتبر المستشارون رحلته إلى فرنسا واحدة من التواريخ الرئيسية في التقويم، وهي لحظة يتم فيها تركيز أقصى قدر من الاهتمام على الرئيس الأمريكي وفرصة لإيصال رسالة يمكن أن يتردد صداها على نطاق أوسع من الظهور المعتاد في الحملة الانتخابية. وعلى الرغم من أنه تحدث إلى جمهور دولي وباعتباره زعيماً للديمقراطيات الغربية، إلا أن تركيزه كان منصباً على الوطن، وهو ما تم الكشف عنه قرب نهاية خطابه في بوانت دو هوك، عندما بدأ جملته بعبارة: “رفاقي الأميركيين…”.
ذهب بايدن إلى فرنسا بهدف واضح وهو المقارنة مع الرئيس السابق دونالد ترامب، ولكن دون ذكر اسمه. لقد كان هناك بالطبع لتكريم الماضي، وللتجول، كما سار الرؤساء الآخرون، في أراضي المقبرة الأمريكية في نورماندي، وهي قطعة أرض مساحتها 172 فدانًا على حافة المياه حيث دُفن أكثر من 9000 أمريكي ماتوا في الحرب. لقد كان في فرنسا ليتذكر بطولة الأحياء والأموات.
لكن من عجيب المفارقات أن أحد أهدافه الأخرى كان الوقوف مع ريغان وضد ترامب. في خضم الاضطرابات التي تشهدها السياسة الحالية، تشترك نزعة بايدن الدولية مع ريغان والحزب الجمهوري قبل 40 عامًا أكثر بكثير من قواسمها المشتركة مع مبدأ “أمريكا أولاً” الذي يتبناه ترامب والذي يشكك في التحالفات، وينحني نحو القادة الاستبداديين ويشير إلى تراجع أمريكي عن القيادة. فى العالم. إن العلاقة بين بايدن وريغان لها حدود واضحة، ولكن للحظة على الأقل، يمكن للرئيس الحالي أن يجد أرضية مشتركة مع شخص كان يعارض سياساته عندما كان في مجلس الشيوخ وريغان في البيت الأبيض.
وركز خطاب بايدن الخميس في المقبرة على حرب روسيا ضد أوكرانيا. واستحضر من تجربة الحرب العالمية الثانية ما أسماه «وحدة الحلفاء غير القابلة للكسر».
وقال: “إن ما فعله الحلفاء معًا قبل 80 عامًا يفوق بكثير أي شيء كان من الممكن أن نفعله بمفردنا”. “لقد كان مثالاً قوياً على أن التحالفات، التحالفات الحقيقية، تجعلنا أقوى، وهو درس أدعو الله أن لا ننساه نحن الأميركيون أبداً”.
وتولي أوروبا اليوم اهتماما وثيقا بالانتخابات الأميركية، حيث يخشى كثيرون هناك مما قد تعنيه إعادة انتخاب ترامب لتلك التحالفات. ويشعر بايدن والقادة الأوروبيون بالقلق بشأن التقدم الذي أحرزته روسيا في أوكرانيا واحتمال تدهور التحالف الذي ساعد الأوكرانيين. ولم يكن على بايدن أن يقول إن ترامب شوه سمعة حلف شمال الأطلسي ويمكن أن يضعفه بشكل كبير إذا تم انتخابه لفترة ولاية أخرى، لأن ذلك كان راسخا بالفعل.
ويقف بايدن في إطار تقليد ظل قائماً منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، وهو التقليد الذي يحترم أهمية التحالفات عبر الأطلسي والدور الذي تلعبه أميركا في قيادة العالم. وقال: “إن قدرة أميركا الفريدة على الجمع بين البلدان هي مصدر لا يمكن إنكاره لقوتنا وقوتنا”. “لم تكن الانعزالية هي الحل قبل 80 عامًا، وهي ليست الحل اليوم”.
قارن ذلك بكلمات ريجان عام 1984، الذي كان يشير إلى أمريكا في ثلاثينيات القرن العشرين والنزعة الانعزالية القوية في ذلك الوقت. وقال: “لقد تعلمنا أن الانعزالية لم تكن ولن تكون أبداً رداً مقبولاً على الحكومات الاستبدادية ذات النوايا التوسعية”.
عندما تحدث باراك أوباما في عام 2014، وصف نورماندي بأنها “رأس جسر للديمقراطية”، وكانت الديمقراطية والتهديدات التي تواجهها هي جوهر خطاب بايدن في بوانت دو هوك يوم الجمعة. وأشار إلى أنه لا يوجد أي من الرجال الـ 225 الذين تسلقوا المنحدرات في بوانت دو هوك على قيد الحياة اليوم، وحث الجميع على “الاستماع إلى أصداء أصواتهم”.
وقال: “إنهم لا يطلبون منا تسلق هذه المنحدرات، لكنهم يطلبون منا أن نبقى صادقين مع ما تمثله أمريكا”. “إنهم لا يطلبون منا أن نعطي حياتنا أو نخاطر بها، لكنهم يطلبون منا أن نهتم بالآخرين في بلدنا أكثر من أنفسنا. إنهم لا يطلبون منا القيام بعملهم. إنهم يطلبون منا القيام بعملنا، وحماية الحرية في عصرنا، والدفاع عن الديمقراطية، والوقوف في وجه العدوان في الخارج وفي الداخل، وأن نكون جزءًا من شيء أكبر من أنفسنا”.
وقال إن الديمقراطية ليست سهلة. وقال: “إن الديمقراطية الأميركية تتطلب من أصعب الأمور، أن نصدق أننا جزء من شيء أكبر من أنفسنا”. “وهكذا تبدأ الديمقراطية مع كل واحد منا. يبدأ الأمر عندما يقرر شخص ما أن هناك شيئًا أكثر أهمية من نفسه.”
وفي الوقت نفسه، في الداخل، أهدر ترامب الفرص للابتعاد عن سياسة الانتقام، التي دعا إليها من قبل. يتحدث إلى “د. قال فيل ماكجرو: “الانتقام يستغرق وقتًا. سأقول ذلك. وفي بعض الأحيان يمكن تبرير الانتقام، يا فيل، يجب أن أكون صادقًا – أحيانًا يكون الأمر كذلك.
وبطريقتهما الخاصة، قام بايدن وترامب مرة أخرى بصياغة التناقضات والاختيارات المتاحة للناخبين في نوفمبر/تشرين الثاني.