ويحاول رئيس الوزراء المحاصر، الذي يتراجع حزبه في استطلاعات الرأي، استعادة الناخبين الأكبر سنا غير السعداء على أساس برنامج وطني وأمني.
اضطر رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك إلى الاعتذار بعد مغادرته الاحتفال بالذكرى الثمانين ليوم الإنزال في وقت مبكر حتى يتمكن من الجلوس لإجراء مقابلة مسجلة مسبقًا.
وحاول سوناك، الذي يحتل حزب المحافظين الحاكم حاليًا المركز الثاني في استطلاعات الرأي قبل انتخابات 4 يوليو، تصوير خصمه الرئيسي كير ستارمر على أنه تهديد للأمن القومي للمملكة المتحدة.
كما اتهم رئيس الوزراء وحزبه حزب العمال منذ فترة طويلة بأنه غير فخور بما فيه الكفاية بتاريخ البلاد ومكانتها كقوة عسكرية دولية كبرى.
ومع ذلك، كان سوناك هو من غادر الحفل مبكرًا، تاركًا وراءه ستارمر والملك تشارلز الثالث ليختلط مع المحاربين القدامى المسنين وزعماء العالم، بما في ذلك الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والرئيس الأمريكي جو بايدن.
والأسوأ من ذلك بالنسبة لسوناك، أنه تبين الليلة الماضية أن حملته هي التي حددت وقت المقابلة، وليس شركة الأخبار ITN، التي قالت إنها عرضت عليها فرصة واحدة فقط للجلوس معه.
أفيد أن سوناك لم يكن يخطط في الأصل لحضور هذا الحدث، والذي سيكون بالتأكيد آخر ذكرى سنوية كبرى ليوم الإنزال لاستضافة عدد كبير من المحاربين القدامى الذين شاركوا في مهمة الحرب العالمية الثانية المهمة.
وقد نفى داونينج ستريت رسميًا هذه الرواية للأحداث.
بمجرد أن أصبح واضحًا ما حدث، أصدر سوناك اعتذارًا في منشور على موقع X.
وكتب “بعد انتهاء الحدث البريطاني في نورماندي، عدت إلى المملكة المتحدة”. وأضاف: “بعد التفكير، كان من الخطأ عدم البقاء في فرنسا لفترة أطول، وأنا أعتذر”.
ولكن اعتذاره لم ينجح في نزع فتيل الدهشة بين وسائل الإعلام والطبقة السياسية ــ بما في ذلك كثيرون في حزبه.
ويأتي التهديد الأكبر الذي يواجه سوناك والمحافظين حاليا من حزب الإصلاح في المملكة المتحدة اليميني وزعيمه الفعلي، الناشط المناهض للهجرة والمؤيد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي نايجل فاراج، الذي أعلن مؤخرا أنه يترشح لمقعد يسيطر عليه المحافظون.
ويستهدف الإصلاح على وجه التحديد الناخبين الأكبر سنا الذين يميلون إلى اليمين وذوي وجهات نظر ثقافية واجتماعية تقليدية، والذين يعتبر الكثير منهم النصر في الحرب العالمية الثانية جزءا أساسيا من هويتهم الوطنية.
عندما ظهرت الأخبار عن رحيل سوناك مبكرًا عن حدث D-Day، لم يضيع فاراج، الذي لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة لدى شريحة كبيرة من قاعدة المحافظين، أي وقت في إدانة رئيس الوزراء.
“لقد تشرفت بالمساعدة في جمع 100 ألف جنيه إسترليني لجمعية سيارات الأجرة الخيرية لإعادة المحاربين القدامى إلى نورماندي. لقد كان من دواعي سروري مقابلتهم في المناسبات المختلفة.” كتب على X.
“لا يمكن حتى أن يكلف ريشي سوناك نفسه عناء حضور الحدث الدولي الذي أقيم فوق شاطئ أوماها. من يؤمن حقًا بشعبنا، أنا أم هو؟”
وأظهرت بعض استطلاعات الرأي التي أجريت قبل أن يقرر فاراج الترشح أن المحافظين يتقدمون بنقطتين أو ثلاث نقاط فقط على حزب الإصلاح، وهو الوضع الذي لم يكن من الممكن تصوره ذات يوم.
وفي الوقت نفسه، يحافظ حزب العمال على تقدمه على حزب سوناك بفارق 20 نقطة.
سيتم بث المقابلة التي سجلها سوناك الأسبوع المقبل. تم إصدار مقطع فيديو يظهر إجباره على إنكار كذبه مرارًا وتكرارًا بشأن خطط حزب العمال الضريبية في مناظرة مع ستارمر.