فمن ناحية، يميل الأمريكيون إلى عدم إرسال ترامب إلى السجن بسبب هذه الجرائم – حتى العديد منهم الذين وقعوا على حكم الإدانة.
ومن ناحية أخرى، تظهر استطلاعات الرأي أن عقوبة السجن يمكن أن تدفع عدداً من الناخبين بعيداً عنه أكثر من مجرد الإدانة.
لذا، في حين أن عقوبة السجن يمكن أن تساعد في إقناع الأمريكيين بخطورة جرائم ترامب، إلا أنها قد تجعلهم أيضًا يقررون أنها مبالغة.
يُظهر استطلاعان للرأي منذ صدور الحكم أن عددًا أكبر قليلاً من الأمريكيين يقولون ترامب لا ينبغي الذهاب إلى السجن مما يقول أنه ينبغي:
- وأظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز وإبسوس أن الأمريكيين يعارضون عقوبة السجن بنسبة 51 بالمئة مقابل 46 بالمئة.
- وأظهر استطلاع أجرته شبكة سي بي إس نيوز ويوجوف أن الأمريكيين يعارضون ذلك بنسبة 45 إلى 38 بالمائة.
ويشعر عدد كبير من الأميركيين الذين يوافقون على محاكمة مانهاتن بهذه الطريقة. على سبيل المثال، في استطلاع شبكة سي بي إس، قال الأمريكيون إن المحاكمة كانت عادلة، بنسبة 56% مقابل 44%، وأن الحكم كان صحيحاً، بنسبة 57% مقابل 43%. لذا فإن الأميركيين يؤمنون بالمحاكمة ونتائجها بأرقام مضاعفة، لكنهم ما زالوا يميلون إلى السجن.
أُدين ترامب بـ 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال كجزء من محاولة غير قانونية للتأثير على انتخابات عام 2016. الجرائم هي جنايات يعاقب عليها بالسجن لمدة تتراوح بين 16 شهرًا وأربع سنوات. ويبدو أن الخبراء يتفقون إلى حد كبير على أن السجن غير مرجح، لأن هذه هي الجنايات الأدنى مستوى في نيويورك ولم تتم إدانة ترامب من قبل بارتكاب جريمة. لكن سلوك ترامب بعد الإدانة، بما في ذلك افتقاره الواضح للندم والانتهاكات المحتملة لأمر منع النشر الذي لا يزال ساريا، يمكن أن يعمل ضده.
إن الافتقار إلى الدعم لعقوبة السجن أمر ملحوظ بشكل خاص، حيث أعرب الأميركيون في السابق عن انفتاحهم عليه.
وسأل استطلاع رويترز-إبسوس نفسه في يناير/كانون الثاني الأمريكيين عما إذا كان ينبغي سجن ترامب إذا أدين في إحدى قضاياه. وقد وافق 71% من الأميركيين على ذلك “إلى حد ما” على الأقل، ووافق عليه 53% “بقوة”. ومع ذلك، اليوم، يقول 46% فقط إن السجن مبرر في هذه الحالة بالذات.
وقد يكون ذلك انعكاسًا لخطورة جرائم ترامب. ولم يطرح سؤال شهر يناير/كانون الثاني عن قضية محددة، ولطالما نظر الأمريكيون إلى التهم في مانهاتن على أنها أقل خطورة من لوائح الاتهام الثلاث الأخرى التي وجهها ترامب.
والسؤال الكبير في هذه القضية هو كيف سيكون رد فعل الأميركيين على عقوبة السجن، إذا صدرت.
وقد أظهرت استطلاعات الرأي أن عقوبة السجن من شأنها أن تنفر المزيد من الناخبين من الناحية النظرية.
وفي أبريل/نيسان، أظهر استطلاع أجرته رويترز-إبسوس أن الرئيس بايدن يتقدم بنقطتين على ترامب إذا أدين ترامب، لكنه سيكسب ستة يشير إلى ما إذا كان ترامب “يقضي حاليًا فترة من الوقت في السجن”. وبينما قال 9% فقط من مؤيدي ترامب إنهم سيتخلون عنه إذا أدين، قال ضعف هذا العدد – 20% – إنهم سيفعلون ذلك إذا كان ترامب في السجن.
ويؤيد استطلاع رويترز الجديد هذا الأمر. ويظهر أن 54% من الناخبين المسجلين يقولون إنهم لن يصوتوا لترامب المدان، لكن 58% قالوا إنهم لن يصوتوا لترامب المسجون. وترتفع نسبة الجمهوريين الذين يقولون إنهم لن يدعموا ترامب من 14% إلى 23%.
ولكن هذا على ما يبدو لو يتفقون على أن النتيجة مضمونة. يمكن للأميركيين أن يقرروا أن عقوبة السجن في هذه الحالة بالذات ليست كذلك.
ولم يصدقوا ادعاءات ترامب بأنه تم استهدافه سياسيا أو أن المحاكمة كانت غير عادلة – فقط حوالي 4 من كل 10 أمريكيين أو أقل قالوا ذلك – لكن استطلاعات الرأي الأخرى أظهرت المزيد من الشكوك في أن السياسة ربما لعبت دورا في هذه المحاكمة. ويشير ذلك إلى أن عقوبة السجن يمكن أن تختبر معدة الأمريكيين بشأن المدى الذي وصلت إليه هذه الإجراءات.
البيانات حتى الآن لا تشير بالضرورة إلى ذلك كان ينقلب ضد تلك الإجراءات. على سبيل المثال، يُظهر استطلاع شبكة سي بي إس أن ما يقرب من 1 من كل 5 أمريكيين يحتفظون بالحكم، ويشكل أولئك الذين يعارضون السجن أقل الأغلبية في استطلاع رويترز. لم يولِ سوى عدد قليل من الأمريكيين اهتمامًا وثيقًا بالمحاكمة – 35 بالمائة في استطلاع شبكة سي بي إس، و19 بالمائة فقط في استطلاع رويترز – لذلك يبدو من الممكن اقتناع الناس بأن السجن أمر مبرر.
لكن هذه الاستطلاعات تعزز ما يمكن أن يكون عليه يوم 11 يوليو/تموز من يوم محفوف بالمخاطر – وكيف يمكن أن يتردد صدى قرار الحكم الصادر على قاضي المحكمة العليا في نيويورك، خوان ميرشان، في الأشهر الأربعة التي تلي يوم الانتخابات.