في وقت وقوع الحادث ، حددت جماعة المناخ التي نظمت المجازفة ، Declare Emergency ، المتظاهرين باسم سميث ، 53 عامًا من نيويورك ، ومارتن ، 54 عامًا ، من رالي ، نورث كارولاينا.
تزعم السلطات الفيدرالية أن سميث ومارتن أخفا الطلاء في زجاجات المياه البلاستيكية قبل تلطيخه على الغلاف والقاعدة والأرضية المحيطة بالنحت ، مما أدى إلى تعويضات بقيمة 2400 دولار. المعرض اضطررت إلى إزالة المعرض لإصلاحه بعد ذلك ، وفقًا لبيان صحفي.
كما تتهم لائحة الاتهام مارتن وسميث بالعمل مع متآمرين مجهولين لتنفيذ خطة ، تضمنت البحث عن “أهداف محتملة” في المعرض الوطني للفنون ، وإخبار “عضو واحد على الأقل من وسائل الإعلام” عن خططهم ، وتوثيق سميث ومارتن تلطيخ الطلاء.
بعد الحادث ، أصدر كايوين فيلدمان ، مدير المتحف الوطني للفنون ، بيانًا يدين الاحتجاج.
وقال فيلدمان في البيان: “إننا ندين بشكل قاطع هذا الهجوم الجسدي على أحد أعمالنا الفنية وسنواصل مشاركة المعلومات فور توفرها”.
قال محامون يمثلون سميث ومارتن إن عملائهم لم يهدفوا أبدًا إلى إتلاف الأعمال الفنية ، بل كانوا يأملون في استخدام الفن لجذب الانتباه إلى أزمة المناخ.
لم تكن هذه محاولة لتدمير فن لا يقدر بثمن. قال فيل أندونيان ، المحامي الذي يمثل سميث ، إن هذا لم يكن يحاول الإضرار بممتلكات الحكومة الفيدرالية. “كان الأمر يتعلق حقًا بإيصال رسالة حيوية للجمهور وتضخيمها.”
ووصف مارك غولدستون ، المحامي الذي يمثل مارتن ، الاحتجاج بأنه “تكتيك استفزازي” و “عصيان مدني غير عنيف”.
في 27 أبريل ، اقترب مارتن وسميث من النحت واستخدموا الطلاء لرسم الصور في القاعدة. استخدم سميث الطلاء الأحمر لرسم ما بدا أنه شجرة مشتعلة ، بينما استخدم مارتن الطلاء الأسود لرسم منزل وسحابة.
جلس الزوجان القرفصاء أمام التمثال ، ورفعوا أيديهم المغطاة بالطلاء تجاه زوار المعرض الذين توقفوا مؤقتًا لرؤية الضجة وأوضحوا أنهم كانوا يفعلون ذلك بسبب أزمة المناخ.
قال سميث في ذلك الوقت: “لهذا السبب قررنا أن نأتي لزيارة هذا الطفل الجميل الحبيب الذي يعرفه العالم”. “إنها غير كاملة كما لو أننا جميعًا غير كاملين ، لكنها قوية ولم تستسلم للدمار”.
جاء تلطيخ الطلاء في المعرض في أعقاب احتجاجات في جميع أنحاء العالم حيث استهدف نشطاء المناخ صالات العرض والمتاحف للفت الانتباه إلى كوكب الأرض الدافئ.
قال غولدستون: “تم تصميم هذه الاحتجاجات في جميع أنحاء العالم للتأثير بشكل عميق على الناس عاطفياً ، وإشراك الناس عاطفياً”. “والهدف هو صدمة الناس لمواجهة حالة طوارئ عالمية.”