رفعت وزارة العدل في الولايات المتحدة دعوى قضائية شاملة لمكافحة الاحتكار ضد Ticketmaster والشركة الأم Live Nation Entertainment، متهمة إياهما بإدارة احتكار غير قانوني وتضخيم أسعار التذاكر للحفلات الموسيقية والعروض وغيرها من الأحداث.
ورفعت الدعوى القضائية أمام المحكمة الفيدرالية الأمريكية في مانهاتن يوم الخميس، أمام 30 مدعيًا عامًا في الولاية والمقاطعة، وتسعى إلى تفكيك الاحتكار الذي يقولون إنه يضغط على صغار المروجين ويضر بالفنانين.
وقال مساعد المدعي العام جوناثان كانتر في بيان: “صناعة الموسيقى الحية في أمريكا معطلة لأن شركة Live Nation-Ticketmaster تحتكر بشكل غير قانوني”.
“تسعى الدعوى القضائية لمكافحة الاحتكار لدينا إلى تفكيك احتكار Live Nation-Ticketmaster واستعادة المنافسة لصالح المعجبين والفنانين.”
لسنوات عديدة، ظل عشاق الحفلات الموسيقية والسياسيون في الولايات المتحدة يطالبون بإعادة النظر في شراء شركة Live Nation لخدمة Ticketmaster في عام 2010.
لفت الوضع انتباهًا واسع النطاق في عام 2022 بعد أن أفسد بائع التذاكر مبيعات أول جولة موسيقية لتايلور سويفت منذ سنوات، مما دفع المعجبين إلى الوقوف في طوابير طويلة عبر الإنترنت، وفرض أسعار قال العملاء إنها مرتفعة للغاية وفرض رسوم على سوء الخدمة.
وأدت هذه الكارثة إلى عقد جلسات استماع في الكونجرس وإصدار مشاريع قوانين في المجالس التشريعية للولايات الأمريكية تهدف إلى حماية المستهلكين بشكل أفضل.
واتهمت وزارة العدل يوم الخميس شركة Live Nation بسلسلة من الممارسات التي تسمح لها بالحفاظ على معقلها في المشهد الموسيقي المباشر.
ويشمل ذلك استخدام عقود طويلة الأجل لمنع الأماكن من اختيار المنافسين، ومنع الأماكن من استخدام بائعي تذاكر متعددين وتهديد الأماكن بأنها قد تخسر المال والمشجعين إذا لم تختار Ticketmaster، وفقًا للإدارة.
كما اتهمت وزارة العدل شركة Live Nation بالتهديد بالانتقام من إحدى الشركات إذا لم تمنع إحدى الشركات التابعة لها من التنافس على عقود ترويج الفنانين.
وقال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند خلال مؤتمر صحفي صباح الخميس: “رفعت وزارة العدل هذه الدعوى القضائية نيابة عن المعجبين الذين ينبغي أن يكونوا قادرين على الذهاب إلى الحفلات الموسيقية دون احتكار يقف في طريقهم”.
وقال جارلاند: “لقد رفعنا هذه الدعوى القضائية نيابة عن الفنانين الذين يجب أن يكونوا قادرين على التخطيط لجولاتهم حول معجبيهم وألا يمليهم محتكر غير قانوني”.
“لقد رفعنا هذه الدعوى نيابة عن المروجين والأماكن المستقلة، والتي ينبغي أن تكون قادرة على المنافسة على قدم المساواة.”
تنفي Live Nation هذه الاتهامات
ونفت شركة Live Nation تورطها في ممارسات تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار.
عندما أفيد أن الشركة كانت قيد التحقيق الفيدرالي في عام 2022، قال مروج الحفل في بيان إن Ticketmaster تتمتع بحصة كبيرة من السوق بسبب “الفجوة الكبيرة الموجودة بين جودة نظام Ticketmaster والأفضل التالي نظام التذاكر الأساسي”.
ووصفت Live Nation الدعوى بأنها “فوز محتمل في العلاقات العامة (لوزارة العدل) على المدى القصير”، لكنها قالت إن شركة الترفيه ستنتصر في المحكمة.
وقالت “(الدعوى القضائية) لن تحل المشكلات التي يهتم بها المشجعون فيما يتعلق بأسعار التذاكر ورسوم الخدمة والوصول إلى العروض حسب الطلب”، مضيفة أن “هناك منافسة أكثر من أي وقت مضى في سوق الأحداث الحية”.
وتأتي الدعوى القضائية المرفوعة يوم الخميس في الوقت الذي تبنى فيه القائمون على مكافحة الاحتكار التابعين للرئيس الأمريكي جو بايدن نهجا عدوانيا في سعيهم لخلق المزيد من المنافسة في مجموعة واسعة من الصناعات، من شركات التكنولوجيا الكبرى إلى الرعاية الصحية إلى محلات البقالة.
وفي مارس/آذار، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد شركة آبل، زاعمة أن شركة التكنولوجيا العملاقة تتمتع بقوة احتكارية في سوق الهواتف الذكية.
وزارة العدل تفعل الشيء الصحيح. لقد حان الوقت لتفكيك Live Nation/Ticketmaster. الرسوم الخفية، الخدمة السيئة، السيطرة على المنافسة، كلها أمور سيئة للجماهير. جلسة الاستماع القضائية في مجلس الشيوخ هيأت المسرح. الآن نحن بحاجة لإنجاز هذا.
– إيمي كلوبوشار (@ amyklobuchar) 23 مايو 2024
ورحب المشرعون الأمريكيون بإعلان وزارة العدل يوم الخميس، حيث قالت السيناتور إيمي كلوبوشار إن الحكومة “تفعل الشيء الصحيح” من خلال رفع دعوى قضائية ضد شركة Live Nation.
وقال كلوبوشار، الذي يرأس اللجنة الفرعية القضائية بمجلس الشيوخ المعنية بسياسة المنافسة ومكافحة الاحتكار وحقوق المستهلك، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “لقد حان الوقت لتفكيك Live Nation/Ticketmaster”.
“الرسوم الخفية، وسوء الخدمة، والقبضة الخانقة على المنافسة، كلها أمور سيئة بالنسبة للجماهير. جلسة الاستماع القضائية في مجلس الشيوخ هيأت المسرح. والآن نحن بحاجة لإنجاز هذا الأمر.”
تعتبر Ticketmaster أكبر شركة لبيع التذاكر في العالم، حيث تقوم بمعالجة 500 مليون تذكرة كل عام في أكثر من 30 دولة. يتم بيع حوالي 70 بالمائة من تذاكر أماكن الحفلات الموسيقية الكبرى في الولايات المتحدة من خلال Ticketmaster، وفقًا للبيانات الواردة في دعوى قضائية اتحادية رفعها المستهلكون في عام 2022.
وتمتلك الشركة أو تسيطر على أكثر من 265 مكانًا للحفلات الموسيقية في أمريكا الشمالية وعشرات من أفضل المدرجات، وفقًا لوزارة العدل.