حصري:
استطلاع أجرته منظمة ماذا؟ قامت بتسمية توركواي في ديفون كواحدة من أسوأ المدن في المملكة المتحدة، ولكن هل الأمر بهذا السوء حقًا؟ نشأ Cyann Fielding من The Mirror في مكان قريب ولديه بعض الأفكار لمشاركتها…
كانت توركواي أول نزهة بدون والدي عندما كنت مراهقًا، والآن تم تصنيفها كواحدة من أسوأ المدن في المملكة المتحدة.
خلال نشأتي في ديفون، لم أدرك أبدًا كم كنت محظوظًا لأن الريف والساحل قريبان جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت توركواي نقطة جذب موسمية تقدم فوائد الشاطئ وصخب المدينة النابضة بالحياة.
كان الشارع الرئيسي يعج في الصيف بالسياح الذين يلاحقون أكشاك الطعام الأوروبية والسكان المحليين يتطلعون بابتسامة إلى أن الصيف قد جاء أخيرًا. بالنسبة لي في سن المراهقة، كان توركواي هو المكان الذي خرجت فيه لأول مرة دون أعين البالغين. لقد قدمت كل ما يمكن أن تحلم به فتاة مراهقة… H&M وPrimark والعديد من الأروقة.
سريعًا إلى الأمام ما يقرب من 10 سنوات والنتائج من أي؟ كشفت دراسة استقصائية أن توركواي هي المدينة الأقل تفضيلاً لدى بعض البريطانيين. تم تسجيل توركواي عبر فئات تشمل القيمة مقابل المال، والطعام والشراب، والإقامة، والمعالم الثقافية، وسهولة التنقل وقلة الحشود، ولم تتمكن إلا من تحقيق درجة إجمالية قدرها 58%.
سجلت مواقف السيارات أسوأ نتيجة حيث حصلت على نجمة واحدة فقط، في حين حصلت الأطعمة والمشروبات والمعالم الثقافية والتسوق وسهولة التجول والقيمة مقابل المال على نجمتين. على الرغم من حصوله على أربع نجوم للإقامة، إلا أن Torquay ما زال يحتل المركز الأخير بشكل عام. ولكن هل أحد المنتجعات الرئيسية على طول شاطئ الريفييرا الإنجليزية سيئ حقًا كما تم تصويره؟
تقع هذه المدينة الساحلية على بعد 18 ميلاً من إكستر، ولديها الكثير لتقدمه. يعود تاريخ المدينة إلى القرن التاسع عشر، وقد تطورت وأصبحت معروفة بكونها منتجعًا ساحليًا عصريًا. وسرعان ما أصبحت وجهة شعبية داخل المجتمع الفيكتوري، وسرعان ما اكتسبت اسمها باسم الريفييرا الإنجليزية.
وكانت أيضًا موطنًا لكاتبة جرائم القتل الغامضة أجاثا كريستي، وتكريمًا لها أنشأت المدينة “أجاثا كريستي مايل” – وهي جولة مع لوحات مخصصة لحياتها وعملها. شخصية أدبية عظيمة أخرى، إليزابيث باريت براوننج، عاشت أيضًا في المدينة بعد نصيحة طبيبها بنقل منزلها على أمل أن يعالج مرضها.
تعكس المنطقة تاريخها الواسع، وتوفر العديد من المعالم السياحية والثقافية بما في ذلك الكهوف التي يبلغ عمرها 40 ألف عام، ودير بريمونستراتنسي، والسكك الحديدية المنحدرة.
في حين أن وسط المدينة نفسه فقد الكثير من الأسماء التجارية الكبرى مثل H&M وNew Look، فإنه يضم العديد من الحانات والشركات المحلية والمستقلة والعديد من المطاعم. بالإضافة إلى ذلك، يخضع المرفأ الواقع في الجزء السفلي من الشارع الرئيسي حاليًا لعملية تجديد واسعة النطاق. ويخطط مجلس تورباي، الذي يشرف على المشروع، لإنشاء منطقة ميناء عامة صديقة للمشاة على خمس مراحل.
بمجرد اكتماله، سيوفر المرفأ للزوار مساحة للمناسبات مثل مهرجانات الطعام والحفلات الموسيقية، وتركيبة فنية لأجاثا كريستي، ومسار للدراجات ومنطقة حديثة لتناول الطعام في الهواء الطلق. بخلاف التطوير الجديد ومناطق الجذب الحالية التي توفرها توركواي، فإن خدمات الحافلات المحلية قادرة على نقلك إلى أماكن أبعد لاستكشاف مناطق مثل باباكومب وبينتون ونيوتن أبوت وإكستر. تقع كوكينغتون على مرمى حجر من وسط مدينة توركواي، وهي مكان لا بد منه إذا كنت تحب القرى الخلابة والشاي البريطاني بعد الظهر. إذا كنت تستقل سيارة، فقد يكون من المفيد الذهاب إلى منتزه دارتمور الوطني للاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة والالتقاء بالمهور الشهيرة في المنتزه.
بقدر ما يتعلق الأمر بالقيمة مقابل المال، فإن تجربتي في Torquay هي أنها لم تكن باهظة الثمن على الإطلاق. عند مقارنتها بالمدن الساحلية الأخرى في المملكة المتحدة، فهي تبدو رخيصة نسبيًا. على الرغم من أنها قد لا تكون باهظة مثل مدن كورنوال، إلا أنها توفر بالتأكيد بديلاً جيدًا.
ليس من الصعب العثور على السكن في المنطقة. بدءًا من أكواخ العطلات وفنادق المبيت والإفطار التي يتم إدارتها بشكل مستقل وحتى Travelodge وPremiere Inn الأكثر عمومية، لن ينقصك الاختيار. على عكس الأجزاء الأخرى من المملكة المتحدة، غالبًا ما تكون تكلفة الفنادق المحلية أقل من سلاسل الفنادق المعروفة. يمكن العثور على فنادق بها حمامات سباحة، مثل The Imperial، بسعر يصل إلى 60 جنيهًا إسترلينيًا في الليلة لشخصين.
قد يكون ركن السيارة أكثر صعوبة إذا كنت لا تعرف المنطقة، ولكن أفضل خيار لك هو تنزيل تطبيق RingGo. يحتوي التطبيق على وظيفة خريطة ستظهر لك جميع الأماكن التي يمكنك ركن سيارتك فيها، والتي غالبًا ما تكون في توركواي وما حولها على الطرق المجاورة للشارع الرئيسي أو على طول الواجهة البحرية. توجد مواقف للسيارات، ولكنها تميل إلى أن تكون ممتلئة ومكلفة بعض الشيء.
لولا أنني عشت بالقرب من توركواي أثناء نشأتي، قد أتفق مع النتيجة البالغة 58% – ولكن بالنسبة لشخص يهرب بانتظام من ضغوط لندن للعودة إلى الريفييرا الإنجليزية، يمكنني أن أقول بصراحة أن الأمر يستحق الزيارة في عطلة نهاية الأسبوع . ربما فقط في الصيف عندما تزدهر المدينة.