أصيب ما لا يقل عن 30 ألف شخص بدماء غير مفحوصة تحمل إما فيروس نقص المناعة البشرية أو التهاب الكبد بين عامي 1970 و1991 – وتوفي 3000 منهم منذ ذلك الحين بشكل مأساوي
يخشى أن يكون آلاف البريطانيين مصابين بالتهاب الكبد الوبائي سي، وهو “القاتل الصامت” الذي عادة لا تظهر عليه أي أعراض حتى يصبح المريض مريضا بشكل أكثر خطورة.
يأتي ذلك في الوقت الذي أصيب فيه ما لا يقل عن 30 ألف شخص بدم غير مفحوص يحمل إما فيروس نقص المناعة البشرية أو التهاب الكبد بين عامي 1970 و1991. وقد لا يكون لدى حوالي 2000 بريطاني الذين تلقوا الدم الملوث أثناء عمليات نقل الدم أي فكرة عن إصابتهم بالمرض، الذي قد يؤدي إلى السرطان.
ومنذ ذلك الحين، تم الاعتراف بفضيحة الدم الملوث باعتبارها أكبر كارثة علاجية في تاريخ هيئة الخدمات الصحية الوطنية، حيث توفي بالفعل 3000 من المصابين. وقد وقعت مجموعتان رئيسيتان من الأشخاص ضحية لهذه الفضيحة، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من الهيموفيليا، والمرضى الذين يعانون من اضطرابات مماثلة، والذين لديهم حالة وراثية نادرة تمنع دمهم من التجلط بشكل صحيح.
غالبًا ما يُطلق على التهاب الكبد C اسم “القاتل الصامت” لأنه يحتوي على أعراض أولية قليلة يصعب اكتشافها غالبًا. ولكن مع كل عام يحمل فيه الشخص الفيروس، هناك خطر متزايد للوفاة بسبب تليف الكبد والسرطانات ذات الصلة. طلب ما يقرب من 12800 شخص في إنجلترا أدوات الاختبار المنزلي من هيئة الخدمات الصحية الوطنية في غضون أسبوع مقارنة بـ 2300 شخص في شهر أبريل بأكمله، حيث عادت أخبار الفضيحة إلى الظهور حيث من المقرر أن يصدر تحقيق الدم المصاب تقريره النهائي اليوم بعد تحقيق دام ست سنوات.
في وقت الفضيحة، كانت المملكة المتحدة تكافح من أجل تلبية الطلب على علاجات تخثر الدم والإمدادات المستوردة من الولايات المتحدة، والتي تضمنت تبرعات من متعاطي المخدرات ونزلاء السجون. لكن فحوصات الدم لم تبدأ إلا في عام 1991 عندما تم العثور على أول فيروس في المختبر قبل 18 شهرًا فقط.
وتشير التقديرات إلى أن حوالي 3000 شخص لقوا حتفهم بعد تلقيهم الدم الملوث، ومنذ ذلك الحين اتُهم الوزراء بمحاولة التستر على الفضيحة. وقد عثر الناشطون في مجال الدم المصاب على وثائق شهدت قيام “خبراء” طبيين بمقارنة مرضى الهيموفيليا بالشمبانزي المختبري.
وقد تبين أن المرضى المصابين بالهيموفيليا تم إعطاؤهم الحقن تحت ستار العلاج، دون موافقتهم.
التهاب الكبد C هو فيروس ينتقل عن طريق الدم ويمكن أن يسبب مشاكل خطيرة أخرى مثل سرطان الكبد وفشل الكبد إذا ترك دون علاج. في البداية، عادة لا تظهر أي أعراض حتى يسبب الفيروس ضررًا كافيًا لإحداث مرض الكبد. قد تشمل الأعراض التعب وصعوبة التركيز. ويرتبط التهاب الكبد C أيضًا بأمراض القلب والأوعية الدموية ومشاكل الصحة العقلية وأمراض الكلى وآلام العضلات والعظام.