نجا جون باتيسون من مرض السرطان في مراحله الأخيرة، وعندما اعتقد أنه يمضي قدمًا في حياته وعائلته الجديدة، تلقت ابنته دونا بشكل مأساوي نفس التشخيص الذي غير حياتها.
بينما كان جون باتيسون يعيد حياته إلى المسار الصحيح، تلقى الأخبار الصادمة بأن ابنته مصابة بنفس تشخيص السرطان الذي أصيب به من قبل.
تم تشخيص إصابة جون، من ساوث شيلدز، بسرطان الدم عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا. وعلى الرغم من الصعوبات، فقد نجا من مرض السرطان في مراحله الأخيرة وأصبح ما يقال إنه أحد الناجين من السرطان الأطول عمرًا في المملكة المتحدة.
لكن حياته انقلبت رأسًا على عقب مرة أخرى، بعد مرور عقد بالضبط على إخباره بأنه مصاب بالسرطان، عندما تم تشخيص ابنته الصغيرة دونا بنفس التشخيص عندما كانت في الرابعة من عمرها فقط. يقول الأب، البالغ من العمر الآن 67 عاماً، والذي تعرض لضربة مدمرة عندما كان في الثامنة والعشرين من عمره: “لم أتخيل أبداً في أعنف كوابيسي أن دونا ستصاب بالسرطان أيضاً”.
“لم أستطع أن أصدق أن نفس الشيء كان يحدث مرة أخرى.” عندما كان مراهقًا، ذهب جون للعمل كعامل لحام بعد الانتهاء من المدرسة، لكنه بدأ يفقد قدرًا كبيرًا من الوزن، حيث بلغ وزنه ستة أحجار فقط.
وبعد 10 أشهر، انهار في العمل وتم نقله إلى المستشفى. هنا تم تشخيص إصابته بسرطان الغدد الليمفاوية وبعد أن أبلغ والديه أن لديه فرصة 50/50 للبقاء على قيد الحياة، اختاروا إبقاء مرض السرطان سراً في البداية.
قال جون وهو يعلم ما هو الخطأ معه: “سمعت طبيبًا مبتدئًا يقول إنني مصاب بسرطان الغدد الليمفاوية وأدركت ما يعنيه ذلك من قصة قرأتها في الصحيفة المحلية”. لقد قرأ مقالاً عن مسلسل “Crossroads”، حيث تم تشخيص إصابة أحد نجومه، وهو ريتشارد تونج، بسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين.
لم يدرك خطورة مرضه إلا بعد أن احتاج جون إلى رعاية متخصصة في مستشفى نيوكاسل العام. لقد تحمل ثلاث سنوات مرهقة من العلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي.
وتابع: “لقد كان الأمر وحشيًا جدًا في السبعينيات”. “كنت سأنعم بالسلام لبضعة أشهر قبل أن تعود الكتل والنتوءات. كل أصدقائي كانوا يتزوجون أو يخطبون وأردت فقط أن أكون طبيعياً، لكن الأطباء قالوا إن السرطان كان في مراحله النهائية وأن شبابي قد تلاشى”.
وعندما ظنوا أنه لا يوجد شيء آخر يمكنهم فعله، تم إعطاؤه علاجًا كيميائيًا مسكنًا لتخفيف الألم، ولكن بعد 10 أسابيع، كانت هناك أخبار مذهلة. وقال: “كنت أسحب كعبي على طول الممر للذهاب إلى موعد آخر عندما جاء الطبيب مسرعا ليخبرني أن السرطان قد اختفى وأنني في حالة شفاء”.
“لقد صافحني كصديق حقيقي، لكنني ضاعت مني الكلمات”. وسرعان ما تمكن جون من إعادة حياته إلى المسار الصحيح. تزوج، ولأن العلاج جعله غير قادر على إنجاب الأطفال بشكل طبيعي، قام هو وزوجته برعاية طفلة تبلغ من العمر عامين تدعى دونا.
وقال: “أخيراً، أصبح لدي عائلة ونوع الحياة الذي حلمت به لسنوات”. ولكن بعد مرور عامين، لاحظت دونا وجود كتلة على ذراعها. عندما لم يستجب للمضادات الحيوية، جعلت الذكريات أجراس الإنذار تدق في رأس جون فأخذها مباشرة إلى قسم الطوارئ. وكشفت الخزعة أنها مصابة أيضًا بسرطان الدم.
يتذكر قائلاً: “لقد انفطر قلبي لأنني كنت أعرف بالضبط ما كانت تواجهه”. “كنت سأفعل أي شيء للخضوع للعلاج الكيميائي بدلاً منها لأنها فقدت شعرها وعانت من عدوى تلو الأخرى. قيل لنا في النهاية إنها مصابة بنوع نادر من سرطان الدم لدى البالغين ومن المتوقع أن تموت في غضون أيام.
“لم نترك سريرها في المستشفى ذات ليلة، حيث دخلت وخرجت من وعيها. بكيت بمرارة، مقتنعة بأنها ستختفي بحلول الصباح”. ولكن مثل والدها، خاضت الفتاة الصغيرة معركة.
وبعد ستة أسابيع، نصح الأطباء الزوجين بأخذها إلى المنزل للاستمتاع بالوقت الذي تركوه. لقد حاولوا الابتسام من خلال الدمار الذي أصابهم وذهبوا لعدة أيام إلى بلاكبول.
وفي موعد روتيني بعد ستة أشهر، ورد أن الاستشاري قال إن دونا دخلت في مرحلة مغفرة تلقائية. ادعى جون: “قال إن دماء دونا كانت رائعة”. “لم يكن لديهم أي تفسير، تماما كما لم يفعلوا معي.”
استعادت دونا عافيتها وأصبحت سباحًا دوليًا، حيث مثلت فريق بريطانيا العظمى في بطولة العالم للسباحة عام 1998 في نيوزيلندا. وقالت دونا، البالغة من العمر 43 عامًا والتي لم تعد قادرة على العمل بسبب صعوبات التعلم والصرع: “أتذكر الليلة التي كان من المفترض أن أموت فيها.
“ظللت أنام وأستيقظ مرة أخرى. كانت أمي وأبي يبكون.” وأضافت: “اليوم، أتحقق بانتظام من وجود كتل تحت ذراعي، لكنني أحاول ألا أطيل الحديث عن السرطان. عليك أن تعيش أفضل حياة ممكنة”.
يُقال الآن أن جون هو أحد الناجين من السرطان الأطول عمراً في المملكة المتحدة. بينما عاد في البداية إلى العمل كعامل لحام، بعد تعافي دونا المذهل، قرر إجراء تغيير مهني مرضي.
عاد إلى الكلية والتحق بدورة تمريض قبل أن يصبح ممرضًا كبيرًا للسرطان في المستشفى حيث تم تشخيص حالته في البداية. وقال: “لقد جعلتني دونا الأب الأكثر فخراً في العالم”. “أعرف كم نحن محظوظون ونقدر ذلك كل يوم. لقد تعلمت أنه لا يوجد شيء في هذا العالم مهم مثل الأسرة.”
وقد وثق جون، الذي تقاعد مؤخرًا، ما حدث له في مذكراته “أنا وظلي” – مذكرات أحد الناجين من مرض السرطان، المتوفرة الآن، والتي فازت بالمركز الثالث في جوائز مهرجان نيويورك للكتاب لعام 2023. تم ترشيحه أيضًا لجوائز مهرجان لندن للكتاب 2024 وجوائز مهرجان الكتاب في نيو إنجلاند 2024.