توفي نجم السنوكر النيوزيلندي ديني أوكين عن عمر يناهز 61 عاماً.
كان المتأهل إلى ربع نهائي بطولة العالم للسنوكر مرتين والمصنف 18 عالميًا سابقًا وجهًا مألوفًا في المملكة المتحدة خلال فترة ازدهار لعبة السنوكر في الثمانينيات ووصل إلى دور الثمانية في مسرح بوتقة في عامي 1987 و1992.
كان يعمل في مجال العقارات منذ عام 2007، لكنه لعب مؤخرًا عددًا من المباريات في حلبة الكبار إلى جانب أبطال العالم السابقين ستيفن هندري وستيف ديفيس وكليف ثوربورن ودينيس تايلور.
فاز البطل الوطني النيوزيلندي 10 مرات أيضًا ببطولة أستراليا المفتوحة وثلاث بطولات ماسترز عالمية كهاوٍ.
لقد اقترب من رفع حدث احترافي كبير في عام 1989 عندما قاد مايك هاليت 8-6 في نهائي بطولة هونج كونج المفتوحة قبل أن يخسر 9-8.
كتب نيل فولدز، المصنف الثالث عالميًا سابقًا ومعلق Eurosport، على موقع X: “أنا أستيقظ على الأخبار المحزنة جدًا لوفاة دين أوكين. أحد الأخيار.
“عندما جاء من نيوزيلندا في عام 1980 لينضم إلى جونيور بوت بلاك، كان مختلفًا على الفور عن بقيتنا بطريقة جيدة. كان دائمًا يتمتع بلمسة من الرقي. ارقد بسلام دينو.”
قال رئيس رابطة محترفي البلياردو والسنوكر العالمية جيسون فيرجسون: “كان دين شخصية هائلة. لقد كان مثيرًا للاهتمام ومليئًا بالحياة ومليئًا بالقصص.
“عندما انضممت إلى الجولة، كان لاعبًا في التصنيف العالمي وكنت أكن له قدرًا كبيرًا من الاحترام. كنت محظوظًا بمعرفته لفترة طويلة وبقيت على اتصال به في سنواته الأخيرة. لقد شاركنا دائمًا مزحة ودردشة وأنا حزين للغاية.
“لقد فقدت الرياضة شخصية كبيرة. أريد أن أشكره على الوقت الذي قضاه معنا والمساهمة التي قدمها. لا تقلل أبدًا من مدى صعوبة الانتقال من نيوزيلندا والوصول إلى صفوف المحترفين. هذا هو شهادة على شخصية الرجل.”