يطالب جوردون براون بإلغاء حد إعانة الطفلين لأنه يصدر تحذيرًا من الفقر المدقع للأطفال

تحدى رئيس الوزراء العمالي السابق جوردون براون المستشار جيريمي هانت للإعلان عن برنامج بمليارات الجنيهات هذا العام في حملة طارئة لمعالجة فقر الأطفال.

دعا جوردون براون إلى إلغاء الحد الأقصى المثير للجدل لإعانة الطفلين، حيث طالب بمراجعة عاجلة لسياسات عصر التقشف.

كما تحدى رئيس الوزراء العمالي السابق المستشار جيريمي هانت للإعلان عن برنامج بمليارات الجنيهات هذا العام في حملة طارئة لمعالجة فقر الأطفال. وقال براون: “هذا أمر ملح. لا يمكننا أن نسمح بمرور صيف أو شتاء أو خريف آخر مع وقوع المزيد من الأطفال في براثن الفقر”.

لكن في الأشهر الأخيرة، أصبح خطاب المحافظين بشأن المزايا أكثر تشددا مع اقتراب موعد الانتخابات. في مقال مشترك اليوم، أشار السيد هانت وسكرتير برنامج عمل الدوحة، ميل سترايد، إلى أن بعض الأشخاص يطالبون بإعانات البطالة باعتبارها “اختيار نمط حياة” – على الرغم من تحذيرات أعضاء البرلمان بأن المطالبين غير قادرين على تحمل تكاليف المعيشة اليومية بسبب انخفاض مستويات المدفوعات.

وفي حديثه لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4، قال براون إن حد إعانة الطفلين قد أسيء فهمه ويجب “إلغاؤه”. “ليس الطفل الثالث أو الرابع هو الطفل الوحيد الذي يخسر. بل كل طفل لأن متوسط ​​الخسارة لكل أسرة يبلغ حوالي 60 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع. والأسرة التي تحصل على أجر منخفض أو التي تكافح لا تستطيع تحمل تكاليفها. قال: “تخسر 60 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع”.

وتابع: “علينا أن نعيد التفكير في ذلك. أنا أركز حقًا على البيان المالي لشهر سبتمبر الذي أصدره المستشار لأن هذه مشكلة ملحة. أعتقد أنه يجب عليك جعل هذا الجزء من المراجعة التي يجب أن تتضمن على سبيل المثال ضريبة غرفة النوم، والحد الأقصى للاستحقاقات، والحد الأقصى لاستحقاقات السكن، وكل هذه التغييرات التي تم إدخالها”.

وأضاف: “مراجعة شاملة للائتمان الشامل تأخذ في الاعتبار عدم المساواة في قاعدة الطفلين والتي أعتقد أنه يجب إلغاؤها، نعم”.

وتأتي دعوته للعمل بعد أن قال كير ستارمر إن حزبه لن يغير السياسة في خطوة تسببت في انقسامات كبيرة في حزب العمال العام الماضي. وقال زعيم حزب العمال إنه “لن يغير هذه السياسة” في مقابلة عام 2023 – على الرغم من وصف وزير الظل لبرنامج عمل الدوحة في ذلك الوقت بأنها “شنيعة”.

كما تعهد ريشي سوناك بالاحتفاظ بالسياسة على الرغم من أن وزيرة الداخلية السابقة سويلا برافرمان ألقت باللوم عليها في “تفاقم فقر الأطفال”. وفي حديثه في مجلس العموم في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال أحد كبار أعضاء البرلمان من حزب المحافظين إن إلغاء القاعدة سيكون أكبر شيء وأكثر فعالية يمكن للحكومة القيام به الآن” لمعالجة فقر الأطفال.

تم تقديم قاعدة استحقاقات الطفلين من قبل وزير المالية التقشفي جورج أوزبورن في عام 2017، ومن المقدر أن توفر للخزانة حوالي 2.5 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية الحالية. وبموجب هذه السياسة، لم يعد بإمكان العائلات التي لديها طفل ثالث أو طفل لاحق ولد في أبريل 2017 وتطالب بالاستحقاقات الحصول على مبالغ إضافية لهؤلاء الأطفال.

كما نشر براون ورقة بحثية تحدد التدابير الطارئة المحتملة لمكافحة الفقر، بما في ذلك إعادة برنامج البداية الأكيدة، ودعم ذوي الأجور المنخفضة والعاطلين عن العمل في وظائف أفضل أجرا، وتوسيع صندوق دعم الأسر.

وأضاف: “نحن نتجه الآن نحو أسوأ أرقام فقر الأطفال في الذاكرة الحية. والسبب الرئيسي لذلك هو انخفاض الأجور – 70% من الأطفال يعانون من الفقر ليس لأن آباءهم أو أمهاتهم لا يعملون، أو لأنهم يعملون”. “إنهم يعملون أو كسالى، لكنهم ببساطة لا يكسبون ما يكفي لتغطية نفقاتهم، والأمر يزداد سوءًا”.