كان من شأن مشروع قانون العدالة الجنائية أن يمنح الشرطة صلاحيات فرض غرامات أو نقل الأشخاص الذين ينامون في ظروف قاسية، الأمر الذي كان من الممكن أن يؤدي إلى محاكمة شخص بلا مأوى بسبب نومه في المدخل
تخلى الوزراء عن خطط لتجريم المشردين لكونهم “مصدر إزعاج” أو بسبب الروائح “المفرطة” بعد ثورة حزب المحافظين.
كان من شأن مشروع قانون العدالة الجنائية، الذي يمر عبر البرلمان، أن يمنح الشرطة صلاحيات جديدة لفرض غرامات أو نقل الأشخاص الذين ينامون في العراء، الأمر الذي كان من الممكن أن يؤدي إلى محاكمة شخص بلا مأوى لمجرد نومه في المدخل. وتهدف الحملة، التي كشفت عنها وزيرة الداخلية السابقة المتشددة سويلا برافرمان، إلى التخلص من تشريعات العصر الفيكتوري التي تجرم النوم في العراء.
لكن الحكومة رضخت للضغوط يوم الاثنين بعد أن أيد أكثر من 40 نائبا من المحافظين محاولة لإزالة اللغة المتعلقة بالروائح المفرطة. وقالت وزارة الداخلية إن الإشارات كانت تهدف إلى الإشارة إلى القمامة أو النفايات البشرية، ولم يكن المقصود منها على الإطلاق تجريم الأشخاص لعدم قدرتهم على الاغتسال.
سيُطلب من الشرطة أيضًا توجيه الأشخاص الذين ينامون في ظروف قاسية إلى خدمات الدعم مثل النُزُل أو علاج الإدمان قبل استخدام العقوبات الجنائية، بموجب تعديلات جديدة من الحكومة. وقالت وزارة الداخلية إن الأشخاص الذين “يستمرون في التسبب في سلوك معاد للمجتمع، مثل الضرر أو المضايقة” على الرغم من تقديم الدعم لهم “سيُطلب منهم التوقف ومطالبتهم بالمضي قدمًا مع إشعار النوم القاسي”.
وقال وزير الداخلية جيمس كليفرلي: “نحن نلغي قانون التشرد الذي عفا عليه الزمن ونستبدله بإجراءات جديدة تركز على دعم الناس، مع ضمان قدرة الشرطة والسلطات المحلية على معالجة السلوك الذي يجعل الجمهور يشعر بعدم الأمان. هذه الحكومة تستمع، و لقد عملنا بجد للتأكد من أن هذه المقترحات تعطي الأولوية لمساعدة الأفراد الضعفاء، مع ضمان أن تكون المجتمعات أكثر أمانًا وحماية أفضل.”
وقال وزير الشرطة كريس فيلب: “لا ينبغي تجريم أي شخص لعدم وجود مكان يعيش فيه، ولكن كما قلنا دائمًا، لن نقبل السلوك غير الاجتماعي أو الذي يخيف الجمهور، مثل النوم في ظروف قاسية بطريقة تمنع الأعمال المحلية أو الهروب من الحريق.”
وقالت مؤسسة Crisis الخيرية للتشرد إنها سعيدة بإلغاء “الإجراءات الأكثر فظاعة الواردة في مشروع القانون” لكنها حذرت من أن الأشخاص الذين ينامون في ظروف قاسية ما زالوا يواجهون خطر تجريمهم. وقال الرئيس التنفيذي مات داوني: “لقد قلنا مراراً وتكراراً أن هذه الصلاحيات ليست ضرورية. إذا كانت حكومة وستمنستر تريد حقاً إنهاء النوم القاسي، فيجب عليها التركيز على الأشياء التي نعرف أنها ناجحة – مثل بناء آلاف المنازل الاجتماعية الأخرى”. وزيادة التمويل لخدمات الدعم مثل الإسكان أولاً، فإن تجريم الأشخاص الذين ليس لديهم منزل لن يكون هو الحل أبدًا”.
وقالت الرئيسة التنفيذية لشركة Shelter بولي نيت: “إن التشرد هو خيار سياسي. وقد أدى فشل الحكومة الكارثي في بناء عدد كافٍ من المنازل الاجتماعية إلى جانب الارتفاع الكبير في الإيجارات الخاصة إلى ارتفاع أعداد الأشخاص غير القادرين على تحمل تكاليف الاحتفاظ بسقف فوق رؤوسهم. بدلاً من ذلك، ومع معاقبة الناس على الإخفاقات السياسية للحكومة، يجب على السياسيين أن يحاولوا منعهم من أن ينتهي بهم الأمر في الشوارع”.
وتقول الحكومة إنها لا تزال ملتزمة بإنهاء النوم في ظروف قاسية، لكن أحدث الأرقام الملتقطة لإنجلترا والتي صدرت في وقت سابق من هذا العام أظهرت أن عدد الأشخاص المسجلين الذين ينامون في ظروف قاسية في ليلة معينة ارتفع بنسبة 27٪ خلال عام إلى 3898. توقعت لجنة كيرسليك المعنية بالتشرد والنوم القاسي العام الماضي أن الحكومة لن تفي بالتزامها في بيان عام 2019 بإنهاء النوم القاسي بحلول نهاية هذا البرلمان.