وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن معدل البطالة في المملكة المتحدة ارتفع إلى 4.3% في الأشهر الثلاثة حتى مارس، وهو أعلى مستوى منذ مايو إلى يوليو من العام الماضي وارتفاعًا من 4.2% في الأشهر الثلاثة السابقة.
كشفت إحصاءات رسمية أن معدل البطالة في بريطانيا ارتفع إلى أعلى مستوى له منذ عام تقريبا، مما يشير إلى نقاط ضعف ناشئة في قطاع العمل.
أفاد مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) أن أرقام البطالة في المملكة المتحدة ارتفعت إلى 4.3٪ خلال الأشهر الثلاثة السابقة لشهر مارس، مسجلة الذروة منذ الفترة بين مايو ويوليو من العام السابق، وزيادة طفيفة من 4.2٪. المسجلة في الربع السابق. بالإضافة إلى ذلك، أشارت البيانات إلى أن متوسط نمو الأجور المنتظم ظل ثابتًا عند 6٪ لفترة الثلاثة أشهر المنتهية في مارس.
وعلى الرغم من أن هذا يعني أن الرواتب تتجاوز تضخم مؤشر أسعار المستهلكين بنسبة 2.4%، وهو الهامش الأكثر أهمية منذ الأشهر الثلاثة حتى أغسطس 2021، إلا أنه يشكل تحديًا لبنك إنجلترا في سعيه للحد من التضخم. ويراقب البنك عن كثب سوق العمل، وخاصة اتجاهات الأجور، حيث يهدف إلى توجيه مؤشر أسعار المستهلك نحو هدفه البالغ 2٪، مع اعتبار تباطؤ زيادات الأجور أمرًا حاسمًا لتمهيد الطريق لخفض أسعار الفائدة.
وعلى عكس توقعات العديد من الاقتصاديين، الذين توقعوا انخفاض نمو الأرباح إلى 5.9%، فإن هذا يمثل المثال الثاني على التوالي الذي لا يتوافق فيه التباطؤ في توسيع الأجور مع التوقعات. وعلقت ليز ماكيون، مديرة الإحصاءات الاقتصادية في مكتب الإحصاءات الوطنية: “ما زلنا نرى علامات أولية على أن سوق الوظائف يتراجع، مع انخفاض التوظيف من مسح الأسر لدينا وعدد العمال في كشوف المرتبات في الفترات الأخيرة”.
“وفي الوقت نفسه، استمر الانخفاض المطرد في عدد الوظائف الشاغرة للشهر الثاني والعشرين على التوالي، على الرغم من أن الأرقام لا تزال أعلى من مستويات ما قبل الوباء. ولا يزال نمو الأرباح من الناحية النقدية مرتفعًا، مع استقرار الانخفاضات الأخيرة في المعدل الآن بينما وأضافت: “مع انخفاض التضخم، يظل نمو الأجور الحقيقية عند أعلى مستوى له منذ أكثر من عامين”.
تظهر علامات أخرى على تباطؤ سوق الوظائف من خلال الأرقام الأحدث الصادرة عن هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية، والتي قدرت انخفاضًا كبيرًا في عدد العاملين في المملكة المتحدة على كشوف المرتبات – بمقدار 85000 – إلى 30.2 مليون في أبريل، وهو ما يمثل أكبر انخفاض منذ مايو 2020. يشير مكتب الإحصاءات الوطني إلى أن هذا يخضع للمراجعة. كما عانت الوظائف الشاغرة من تراجع أيضًا، حيث انخفضت على أساس ربع سنوي بمقدار 26000 إلى 898000 في الأشهر الثلاثة التي سبقت أبريل.
وقال وزير الخزانة جيريمي هانت: “هذا هو الشهر العاشر على التوالي الذي ترتفع فيه الأجور بشكل أسرع من التضخم، مما سيساعد في تخفيف ضغوط تكلفة المعيشة على الأسر. بينما نتعامل مع بعض التحديات في عرض العمالة لدينا، بما في ذلك الوباء”. التأثيرات، مع ظهور إصلاحاتنا المتعلقة برعاية الأطفال وإصلاح ضريبة المعاشات التقاعدية والرعاية الاجتماعية، وأنا واثق من أننا سنبدأ في زيادة عدد الأشخاص العاملين.
أشارت الإحصاءات الرسمية الأسبوع الماضي إلى أن المملكة المتحدة قد خرجت من ركود معتدل، مع ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.6٪ في الأشهر الثلاثة الأولى من العام. ويقول الخبراء إن أحدث بيانات الوظائف تكشف عن تأثير أسعار الفائدة التي لا تزال عند أعلى مستوياتها منذ عام 2008، والتي تبلغ الآن 5.25%.
وقالت أليس هاين، محللة التمويل الشخصي في Bestinvest: “إن احتمال خفض أسعار الفائدة في الصيف، مع تعليق العديد من المستهلكين آمالهم على التحرك في أوائل الشهر المقبل، قد يتأثر قليلاً ببيانات نمو الأجور الأفضل من المتوقع”. وقال روب وود، من شركة بانثيون ماكروإيكونوميكس، إنه يعتقد أن خفض سعر الفائدة في يونيو لا يزال “في المسار الصحيح” على الرغم من النمو القوي للأجور.
وقال: “ومع ذلك، من المرجح أن يمنع النمو القوي للأجور لجنة السياسة النقدية من خفض أسعار الفائدة للبنوك بسرعة، لذلك نتطلع إلى خفض أسعار الفائدة في اجتماعات بديلة بعد يونيو – في سبتمبر وديسمبر – ثم أربع مرات في عام 2025”.
كان هناك ما يقدر بنحو 22 ألف يوم عمل ضائع بسبب النزاعات العمالية في جميع أنحاء المملكة المتحدة في مارس، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية. وأضافت أن عدد الأشخاص المصنفين على أنهم غير نشطين اقتصاديًا ارتفع إلى 9.4 مليون في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024، بزيادة 1.1% على أساس ربع سنوي و3.3% أعلى من العام السابق.