تنحى جيمي دن عن منصبه في مجلس إدارة جولة PGA، مما خلق المزيد من الارتباك في وقت يظل فيه الاندماج المحتمل مع LIV Golf في وضع غير مؤكد.
استقال جيمي دن من مجلس سياسة جولة PGA يوم الاثنين اعتبارًا من يوم الاثنين على الفور. كان المصرفي الاستثماري أحد المهندسين الرئيسيين للجولة وراء صفقة سرية مع صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) – لكنه أشار إلى عدم إحراز “تقدم ملموس نحو الصفقة” في انسحابه.
كتب دن في خطاب استقالته، الذي حصلت عليه Sports Illustrated: “عندما وصلت إلى مجلس الإدارة في يناير 2023، كان كل من شارك في اللعبة يشعر بالقلق بشأن التهديد الأساسي الذي تمثله LIV Golf”. المالك الأكبر لشركة LIV، صندوق الاستثمار العام، لنرى ما إذا كان بإمكاننا إنهاء الدعاوى القضائية وإعادة توحيد اللعبة.”
وتابع: “الأهم من ذلك أننا تمكنا من التوصل إلى اتفاق تم بموجبه رفض الدعاوى القضائية مع التحيز وتم إنشاء مسار لتبقى الجولة مسيطرة على لعبة الجولف الاحترافية. أعتقد أن التاريخ سينظر بشكل إيجابي إلى هذه النتيجة والنتيجة”. الفرص الحقيقية جدًا متاحة الآن للجولة “.
بدأت مفاوضات جولة PGA مع صندوق الاستثمارات العامة ردًا على تأسيس LIV Golf، وهو دوري جولف منافس مدعوم من السعودية تمكن من اصطياد عدد من أفضل لاعبي الجولة، بما في ذلك روري ماكلروي وبوبا واتسون.
اقرأ المزيد: يصدر روري ماكلروي استجابة مثالية لرفض جولة PGA بفوزه المتتالي على Wells Fargo
اقرأ أكثر: يُظهر تايجر وودز علامة نوايا مع اقتراب العودة إلى بطولة PGA
وبدأت مفاوضات خلف الكواليس في صيف 2023 بهدف “توحيد لعبة الغولف، على أساس عالمي”، لكن اللاعبين ردوا بغضب بعد أن علموا بهذه المناقشات. وشهدت هذه الاتفاقية أيضًا موافقة الكيانين على رفض دعوى مكافحة الاحتكار والدعوى المضادة المرفوعة قبل أكثر من 10 أشهر بعد أكثر من 50 مليون دولار من الرسوم القانونية المجمعة.
تم إنشاء مقعد في مجلس الإدارة لتايجر وودز بعد هذا الغضب وتم إضافة جوردان سبيث ليحل محل ماكلروي، الذي استقال في نوفمبر. يؤكد دن أن تصويته غير ضروري لأن “عدد اللاعبين الآن يفوق عدد المديرين المستقلين في مجلس الإدارة”.
ظهرت تكهنات بأن دن استقال أيضًا بعد منع ماكلروي من العودة إلى مجلس السياسات. حاول ويب سيمبسون الاستقالة وعرض منصبه على لاعب الجولف الأيرلندي الشمالي، ولكن تم حظر هذه الخطوة، مما دفع ماكلروي إلى القول: “كانت هناك مجموعة فرعية من الأشخاص في مجلس الإدارة ربما كانوا غير مرتاحين لعودتي لسبب ما.”
وكان من المفترض في البداية أن تنتهي الصفقة في ديسمبر الماضي، وهو الشرط الذي تم حذفه في النهاية من العقد، وقد وصلت المفاوضات إلى وتيرة دبس بين الطرفين.
ولم يلتق مديرو اللاعبين مع ياسر الرميان، محافظ صندوق الاستثمارات العامة، الذي تعهد باستثمار أكثر من مليار دولار في شركات جولة PGA، وقال وودز في أبريل: “لا أعرف ما إذا كنا أقرب (إلى اتفاق).”
ولا يزال اللاعبون أيضًا منقسمين بشأن هذه القضية، حيث يضغط ماكلروي من أجل التوصل إلى اتفاق بينما شكك سبيث في ضرورة التوصل إلى اتفاق. بالإضافة إلى ذلك، في حين أن إطار عمل 2023 منع LIV Golf من إبعاد اللاعبين عن جولة PGA، تباطأت المناقشات إلى حد أن الرميان اختار جذب جون رام المدافع عن لقب بطولة الماسترز للانضمام إلى الدوري السعودي.