تعتبر شهادة المحامي السابق أساسية في الملاحقة الجنائية للرئيس السابق قبل ستة أشهر من الانتخابات.
من المقرر أن يقف شاهد الادعاء النجم في محاكمة دونالد ترامب، مايكل كوهين، للإدلاء بشهادته ضد الرئيس السابق.
ومن المقرر أن يمثل المحامي السابق لترامب والمصلح الشخصي له أمام المحكمة يوم الاثنين. يأمل المدعي العام لمنطقة مانهاتن أن تساعد شهادة الشاهد الرئيسي في التأثير على الحكم في أول قضية جنائية على الإطلاق ضد رئيس أمريكي، سواء كان في منصبه أو سابقًا.
ويشير ظهور كوهين المتوقع في قاعة المحكمة في نيويورك إلى أن المحاكمة التي تحظى بمراقبة وثيقة تدخل مرحلتها النهائية. ويقول ممثلو الادعاء إنهم قد يختتمون عرض الأدلة بحلول نهاية الأسبوع.
ومن المقرر أن يشهد كوهين حول دوره في ترتيب دفع مبالغ مالية نيابة عن ترامب، بما في ذلك لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز.
أخبرت دانيلز المحلفين الأسبوع الماضي أن مبلغ 130 ألف دولار الذي تلقته في عام 2016 كان يهدف إلى منعها من الإعلان عن لقاء جنسي تقول إنها أجرته مع ترامب في بطولة غولف المشاهير قبل عقد من الزمن.
ويتهم ترامب بتزوير سجلات تجارية لتعويض كوهين عن المبلغ عشية الانتخابات الرئاسية لعام 2016 عندما كان من الممكن أن تكون القصة قاتلة من الناحية السياسية. ويقول ممثلو الادعاء إن المبالغ المستردة تم تسجيلها على أنها نفقات قانونية لإخفاء غرضها الحقيقي.
ونفى المرشح الرئاسي الجمهوري هذه الاتهامات.
ومن المتوقع أن يحاول محامو الدفاع تصوير كوهين، الذي قال ذات مرة إنه “سيتلقى رصاصة” من أجل ترامب، على أنه شخص غير جدير بالثقة. ومن المتوقع أيضًا أن يصوروه على أنه انتقامي وذو أجندة معينة.
منذ تداعياتها، ظهر المصلح الذي تحول إلى عدو باعتباره منتقدًا لا هوادة فيه وأحيانًا فظًا لترامب. وفي الأسبوع الماضي ظهر في بث مباشر على تطبيق تيك توك وهو يرتدي قميصا عليه شخصية تشبه ترامب خلف القضبان ويرتدي أصفادا.
قبل خمس سنوات، أقر كوهين بأنه مذنب في التهم الفيدرالية المتعلقة بالمدفوعات والكذب على الكونجرس. وسيسلط دفاع ترامب الضوء على اعتماد الادعاء على شاهد لديه مثل هذا السجل.
وقد شهد شهود آخرون، بما في ذلك الناشر السابق لـ National Enquirer ديفيد بيكر ومستشار ترامب السابق هوب هيكس، بإسهاب حول الدور الذي لعبه كوهين في الترتيب لخنق القصص التي كان يُخشى أن تكون ضارة بترشيح ترامب لعام 2016.
واستمع المحلفون أيضًا إلى تسجيل صوتي لترامب وكوهين يناقشان خطة لشراء حقوق قصة عارضة أزياء بلاي بوي، كارين ماكدوغال، التي قالت إنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب.
وتجري المحاكمة قبل ستة أشهر من انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، عندما سيحاول المرشح الرئاسي هزيمة الرئيس الديمقراطي جو بايدن.