أظهرت النتائج الجديدة أن المستويات المرتفعة من هرمون الإجهاد الكورتيزول خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل قد تعيق درجات الذكاء الإجمالية للأولاد في سن السابعة.
حذرت دراسة جديدة من أن التوتر أثناء الحمل يمكن أن يقلل من ذكاء الأولاد حتى قبل ولادتهم.
أظهرت النتائج أن المستويات المرتفعة من هرمون التوتر الكورتيزول خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل قد تعيق درجات الذكاء لدى الأولاد في سن السابعة. لم تكن مستويات الكورتيزول في الدم مرتبطة بدرجات معدل الذكاء لدى الفتيات، لكن ارتفاع مستويات الكورتيزون في البول أدى في الواقع إلى تحسين درجاتهن، كما يقول العلماء.
ويقولون إن النتائج التي توصلوا إليها تسلط الضوء على الدور المهم الذي يلعبه الكورتيزول في نمو الجنين لدى الأولاد والبنات بشكل مستقل. وأوضح فريق البحث الدنماركي أن التعرض قبل الولادة للكورتيزول – وهو هرمون الستيرويد الذي يساعد الجسم على الاستجابة للتوتر – ضروري لنمو الجنين. ويعتقد أنه يؤثر على وظائف المخ لدى الأطفال في وقت لاحق من الحياة.
خلال فترة الحمل، ترتفع مستويات الكورتيزول وعادةً ما تفرز النساء الحوامل اللواتي يحملن إناثًا كمية أكبر من الكورتيزول مقارنة بالنساء اللواتي يحملن الأولاد. ومع ذلك، في المشيمة، ينظم إنزيم يسمى 11beta-HSD2 كمية الكورتيزول التي تصل إلى الجنين عن طريق تحويل الكورتيزول إلى شكله غير النشط، المعروف باسم الكورتيزون.
وكان الفريق الدنماركي قد أظهر سابقًا أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وثلاث سنوات يتمتعون بمهارات كلامية ولغوية أكثر تقدمًا عندما كانت أمهاتهم تعاني من مستويات عالية من الكورتيزول خلال الثلث الثالث من الحمل. وفي الدراسة الجديدة، قام الباحثون بتحليل البيانات المتعلقة بمستويات الكورتيزول والكورتيزون لدى 943 امرأة حامل خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل، وعلى اختبارات الذكاء لـ 943 طفلاً يبلغون من العمر سبع سنوات.
ووجدوا أن النساء الحوامل اللاتي يحملن صبيا لديهن مستويات أقل من الكورتيزول في الدم مقارنة بالنساء اللاتي يحملن فتاة. أما الأولاد الذين تعرضوا لمستويات أعلى من الكورتيزول في الرحم فقد سجلوا نتائج أقل في اختبارات الذكاء في سن السابعة. لكن الفتيات من نفس العمر سجلن نتائج أفضل في اختبارات الذكاء عندما كانت أمهاتهن لديهن مستويات أعلى من الكورتيزون في البول.
وقالت مؤلفة الدراسة الدكتورة أنيا فينجر دراير: “على حد علمنا، هذه هي الدراسة الأولى التي تبحث في العلاقة بين مستويات الكورتيزون في البول أثناء الحمل ودرجات معدل الذكاء لدى الأطفال. في حين أن دراسات أخرى نظرت فقط إلى الكورتيزول المنتشر في الدم أثناء الحمل والطفل”. معدل الذكاء، نحن أول من فحص عينات البول وكذلك عينات الدم وفحص الأولاد والبنات بشكل منفصل.
“تظهر نتائجنا أن الفتيات قد يتمتعن بحماية أكبر من خلال نشاط المشيمة 11beta-HSD2، في حين أن الأولاد قد يكونون أكثر عرضة للتعرض قبل الولادة للكورتيزول الفسيولوجي الأمومي. على الرغم من أن دراستنا السابقة أظهرت أن التعرض للكورتيزول قبل الولادة كان مرتبطًا بشكل إيجابي بتطور اللغة، إلا أنه في هذا الصدد، دراسة التعرض للكورتيزول قبل الولادة – “بشكل مباشر” عن طريق الكورتيزول في الدم و”بشكل غير مباشر” عن طريق الكورتيزون في البول – يرتبط سلبًا بدرجات معدل الذكاء.
“وهذا قد يعني أن المستويات العالية من التعرض للكورتيزول قبل الولادة قد يكون لها تأثير مؤقت على النمو المعرفي للطفل.”
وأضاف الدكتور فينجر دراير، من مستشفى جامعة أودنسه: “تجدر الإشارة أيضًا إلى أن المفردات لدى الأطفال الصغار تم الإبلاغ عنها من قبل الآباء في دراستنا السابقة، بينما تم تقييم معدل ذكاء الطفل في هذه الدراسة من قبل علماء نفس مدربين”. ومن المقرر تقديم النتائج في المؤتمر الأوروبي السنوي السادس والعشرين للغدد الصماء في ستوكهولم، السويد.