حصري:
الدكتورة فيرينا ميرالدي هي كبيرة العلماء في هورتيجروتن، وهي سفينة سياحية نرويجية تبحر من قاع الأرجنتين، عبر أمواج ممر دريك إلى القارة القطبية الجنوبية.
لا يزال عالم السفن السياحية الذي كان يبحر في القارة النائية الأكثر قاحلًا في العالم متأثرًا بالدموع بسبب الجمال الهائل للمكان.
لدى الدكتورة فيرينا ميرالدي وظيفة لا يحلم بها معظم الناس. وهي أول كبيرة العلماء في صناعة الرحلات البحرية، حيث تشرف على برنامج العلوم والتعليم في Hurtigruten Expeditions (HX). منذ عام 2007 وهي تبحر على متن سفن خط الرحلات البحرية النرويجية نزولا من ساحل أمريكا الجنوبية، عبر ممر دريك المخيف وإلى القارة القطبية الجنوبية.
يختلف عدد سكان القارة النائية كثيرًا عن سكان القارة الستة الأخرى. لا يعيش هناك أي سكان أصليين، فقط العلماء يقيمون في عدد قليل من القواعد المُدارة دوليًا. الطائرات الوحيدة التي تحلق فوقها تقوم بإسقاط الإمدادات أو نقل الأستراليين الأثرياء في رحلات دائرية مصممة فقط لمسح عظمة المكان. الشركة الأخرى الوحيدة للباحثين تأتي في شكل ركاب السفن السياحية الذين اندفعوا بشجاعة إلى البرية الجليدية.
على مدى العقود الثلاثة الماضية، زاد الاهتمام بالقارة الأقل زيارة في العالم بشكل كبير. بين عامي 1992 و2020، ارتفع عدد السياح الوافدين عشرة أضعاف، ليصل إلى 75 ألفًا في موسم 2019-2020 ثم إلى 104897 سنويًا، وفقًا لتقارير الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.
منذ أن استقل السائحون المغامرون المصاعد على متن سفن إمداد محطة الأبحاث في الخمسينيات من القرن الماضي، أصبحت السياحة في القارة القطبية الجنوبية غير عادية بعض الشيء. إن خشونة البحر وطبيعة الطقس المتغيرة تجعل المصطافين مضطرين إلى مواجهة الأمواج العاتية بشكل خطير ونوبة محتملة من دوار البحر. ليس هناك سوى القليل جدًا لتأخذه معك إلى المنزل كتذكارات بخلاف تماثيل البطريق الصغيرة التي تباع في متجر الهدايا التذكارية في محطة أبحاث Bellingshausen Antarctic في جزيرة الملك جورج. نظرًا للقيود الدولية الصارمة، فإن نصف السائحين لا يتمكنون أبدًا من النزول من سفنهم السياحية إلى الأرض، بينما يختار العديد من الآخرين معاقبة أنفسهم بالغطس مؤقتًا في المياه الجليدية للمحيط الجنوبي.
باختصار، إنها ليست إجازتك العادية.
لقد شارك الدكتور ميرالدي في هذا السوق السياحي غير العادي لمدة 17 عامًا، حيث لعب دورًا رئيسيًا في جزء منه يعد جوهريًا لجاذبية قضاء عطلة في القطب الجنوبي بالنسبة للكثيرين. ينتهي الأمر بعدد كبير من سائحي القطب الجنوبي إلى المشاركة في مشاريع علمية للمواطنين حيث يساعدون في جمع عينات لا تقدر بثمن تساهم في دراسات تم التحقق منها أو يتوجهون إلى معارض خاصة مع المتخصصين.
“عندما قررنا إحضار بعض المجاهر على متن السفينة، كان من المدهش رؤية الإثارة بين الضيوف، لرؤية ما يوجد في قطرة ماء المحيط على سبيل المثال. لقد وجدت أن الناس منفتحون جدًا على التعلم بطرق مختلفة،” الدكتور ميرالدي قال.
“كان دوري هو الإشراف على إنشاء هذه المراكز العلمية، وكذلك إقامة تعاون علمي مع المؤسسات البحثية حتى يتمكنوا من الانضمام للمراقبة وجمع العينات. وفي المقابل نطلب منهم التحدث إلى ضيوفنا.”
تمتلك شركة الرحلات البحرية النرويجية ثلاث سفن في المنطقة لمدة خمسة أشهر في العام، مما يعني أنها في مكان مثالي لمساعدة العدد الهائل من العلماء الحريصين على إجراء الأبحاث هناك والذين ليس لديهم سفن محددة لنقلهم إلى الأعماق المتجمدة. نصف الكرة الأرضية الجنوبي.
ويتواجد العديد منهم في المنطقة لمراقبة الصفائح الجليدية المتحركة في قارة تتغير بشكل أسرع بكثير مما توقعه معظم الناس. وتابع الدكتور ميرالدي: “الشيء الأكثر إثارة للدهشة الذي لاحظته هو التحول في أعداد طيور البطريق. إن طيور البطريق أديلي معرضة لظروف الجليد البحري وتتغذى بشكل رئيسي على الكريل”.
“لقد تحركت المجموعات السكانية نحو الجنوب. وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو جزيرة بيترمان. في المرة الأولى التي كنت فيها هناك كانت هناك مستعمرة هناك، والآن بالكاد يوجد زوج. لقد سيطرت طيور البطريق الجينتو على المنطقة لأنها تتغذى بشكل عام.
“كما أن القمم الجليدية تتراجع. وفي العام الماضي، كان هناك أدنى مستوى من الجليد البحري المسجل على الإطلاق في القارة القطبية الجنوبية. وله تأثير على كل شيء آخر. وقد شهدنا أيضًا انهيار جبال جليدية ضخمة وصفائح جليدية. كنا نظن أن القارة القطبية الجنوبية، كذلك”. كبيرة، وكانت محمية بشكل أو بآخر من تغير المناخ، وأن ارتفاع درجة حرارتها لم يكن بنفس السرعة، ونحن نعلم الآن أن ارتفاع درجة حرارتها أسرع بمرتين من بقية أنحاء الكوكب.
يقول الدكتور ميرالدي إن معظم الطرادات لديهم ردود فعل مماثلة عندما يكونون في هذا الجزء الأكثر قسوة وإبهارًا وضعفًا بشكل متزايد من العالم لأول مرة. وتابعت: “أول شيء يحدث لك عندما تصل إلى القارة القطبية الجنوبية هو أن جمالها الهائل يغمرك”.
“إنها برية، ولا توجد بنية تحتية بشرية. إنها تجربة شخصية قوية للغاية. لا تزال مغطاة بالجليد وترى طيور البطريق. نحاول شرح النظام البيئي من خلال الرحلة، والحياة البرية، وتأثيرات تغير المناخ، لذلك يفهم الركاب بشكل أفضل ما يحدث.
“ثم نراهم يسألون أنفسهم: هل من المقبول أن نكون هنا أم يجب علينا تجنب المجيء؟”
عندما يتعلق الأمر بالإجابة على هذا السؤال الصعب، يجد الدكتور ميرالدي إرشادات في كلمات ديفيد أتينبورو: “لن يقوم أحد بحماية ما لا يهتم به؛ ولن يحمي أحد ما لا يهتم به؛ بل سيحميه”. ولن يهتم أحد بما لم يختبره من قبل”.
وتابع العالم: “عندما ترى تأثير ذلك على الناس، فإنهم يريدون القيام بشيء ما في المنزل. نحن ندمر كوكبنا ببطء ولكن بثبات، ولكن هذه الرحلة التي تغير الحياة تجعل الناس يريدون أن يفعلوا شيئًا حيال ذلك”.
عندما يتعلق الأمر بتجربة القطب الجنوبي المحددة التي أثرت فيها أكثر من غيرها، تذكرت الدكتورة ميرالدي الوقت الذي شهدت فيه عرضًا رائعًا حقًا لنشاط الحيتان. وأوضحت أن “الحدباء تعمل في مجموعات عندما تتغذى”، مشيرة أيضًا إلى كيف يشارك الركاب غالبًا في مشروع اكتشاف يسمى Happywhale.
“إنهم يغوصون ثم يبدأون في نفخ الهواء والسباحة في دوائر نحو السطح. إنهم يصطادون الكريل ثم يسبحون إلى الأعلى. إنه أمر مدهش. إنه يجعلك تريد البكاء حقًا لترى كيف يمكن أن تكون الحيتان.”
الدفع المزيد من أحدث قصص السفر على ديلي ميرور عن طريق الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية.