أعلن النائب المحافظ المحلي روب هالفون النتيجة في هارلو، والتي شهدت انخفاض أغلبية المحافظين في المجلس من تسعة إلى واحد، باعتبارها “أكبر عودة منذ لازاروس”.
ولم يتمكن حزب المحافظين من التمسك بمجلس رئيسي إلا بفضل مرشح يخضع للتحقيق بسبب تعليقات مزعومة معادية للإسلام.
كان مجلس هارو بمثابة بصيص أمل مبكر وحيد لريشي سوناك وسط ليلة الانتخابات المحلية الكارثية. ووصف النائب المحلي عن حزب المحافظين، روب هالفون، النتيجة، التي شهدت انخفاض أغلبية المحافظين في المجلس من تسعة إلى واحد، بأنها “أكبر عودة منذ لازاروس”.
لكن لدى المحافظين 17 مستشارًا فقط مقابل 16 مستشارًا لحزب العمال، إذا احتسبنا جيمس ليبارد. قبل أسبوعين فقط، قال الحزب إنه أوقفه عن العمل بسبب مزاعم بأنه أدلى بتعليقات معادية للإسلام على فيسبوك، قائلًا عن المسلمين “إننا حقًا لا نحتاجهم هنا” و”إنهم لا يضيفون شيئًا”.
ورفض حزب المحافظين تحديد ما إذا كان قد تم تعليقه لمنحهم النصر. وقال متحدث باسم حزب المحافظين: “نحن ندرس هذه الادعاءات”.
وقال مصدر من حزب العمال: “هل أعاد المحافظون بهدوء قبول الرجل الذي أوقفوه عن العمل مؤخرًا بسبب تصريحات عنصرية؟ إذا فعلوا ذلك، فيجب عليهم أن يصرحوا بشكل عاجل للجمهور بعد أن قالوا إنهم يدينون هذا السلوك الخسيس. بعد الانهيار الكامل في عام 2021، حقق حزب العمال مكاسب كبيرة في هارلو وحقق تقدمًا حقيقيًا في الأماكن التي نحتاجها للفوز في الانتخابات العامة المقبلة”.
وفي الشهر الماضي، قال متحدث باسم حزب المحافظين: “إن محافظي هارلو يدينون أي شكل من أشكال العنصرية. لقد تم إيقاف السيد ليبارد عن العمل بمجرد لفت انتباهنا إلى الأمر، وقد بدأ الآن تحقيق رسمي في هذه المزاعم”.
لكن بعد يومين من إيقافه عن العمل، كشف يور هارلو أن الحزب لا يزال يوزع المنشورات الانتخابية التي تحمل اسمه في المنطقة المحلية. وكان السيد ليبارد لا يزال مدرجًا كمستشار لحزب المحافظين في أوراق الاقتراع، ولا يزال عضوًا في مجموعة المحافظين على موقع مجلس هارلو الإلكتروني.
فاز السيد ليبارد بمقعد تشيرش لانجلي ساوث وبوتر ستريت، وهي النتيجة النهائية التي سيتم الإعلان عنها، والتي أعطت المحافظين 17 جناحًا مقابل 16 لحزب العمال، ومنحتهم السيطرة الشاملة على المجلس.
في مقابلة أجريت في الساعات الأولى من هذا الصباح، قال دان سوردز، زعيم مجلس حزب المحافظين في هارلو، لموقع الأخبار المحلي Your Harlow: “لم يتغير شيء. لقد تم انتخابه هذا المساء. إنه على ورقة الاقتراع كمحافظ. التحقيق مستمر. آمل أن يتم الانتهاء من ذلك قريبًا، وبمجرد الانتهاء من ذلك سننظر في نتائجه”.