وهزت جورجيا احتجاجات ضد خطط الحكومة لطرح قانون التأثير الأجنبي، والذي يخشى المنتقدون من إمكانية استخدامه لخنق الصحافة.
أدان الممثل الأعلى للاتحاد الأوروبي للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية جوزيب بوريل بشدة أعمال العنف ضد المتظاهرين في جورجيا.
خرج آلاف الأشخاص إلى شوارع العاصمة الجورجية تبليسي يوم الثلاثاء، حيث ناقش برلمان البلاد القراءة الثانية لقانون النفوذ الأجنبي المثير للجدل للغاية.
وقامت شرطة مكافحة الشغب بتفريق الحشود المزينة بأعلام جورجيا والاتحاد الأوروبي بالقوة باستخدام الرصاص المطاطي والغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية وخراطيم المياه.
تم القبض على العديد من المتظاهرين وضربهم، بما في ذلك السياسي المعارض البارز ليفان خابيشفيلي، الذي نشر صورة لنفسه على موقع X تظهر عليها إصابات خطيرة في الوجه.
وقال بوريل: “أدين بشدة العنف ضد المتظاهرين”. “أدعو السلطات (الجورجية) إلى ضمان الحق في التجمع السلمي”.
وأضاف أن استخدام القوة “لقمع” المتظاهرين “أمر غير مقبول”.
ويلزم مشروع القانون، الذي يطلق عليه اسم “القانون الروسي”، وسائل الإعلام والمنظمات غير التجارية بالتسجيل على أنها خاضعة للنفوذ الأجنبي إذا تلقت أكثر من 20% من تمويلها من الخارج.
ويخشى المنتقدون من إمكانية استخدامه لخنق الصحافة والمنظمات غير الحكومية.
وتم استخدام تشريع مماثل تم تبنيه في روسيا للمساعدة في إسكات الأصوات والجماعات المنتقدة للكرملين.
ويقول مؤيدو مشروع القانون إنه ضروري لضمان السيادة الوطنية لجورجيا.
توجهت رئيسة جورجيا سالومي زورابيشفيلي إلى وسائل التواصل الاجتماعي لانتقاد رد فعل الشرطة على مظاهرات ليلة الثلاثاء.
ووصفت عنف الشرطة بأنه “غير مبرر على الإطلاق وغير مبرر وغير متناسب”.
وتعهدت زورابيشفيلي باستخدام حق النقض ضد مشروع القانون إذا وافق عليه البرلمان.
وحذر بوريل في السابق من أن التشريع، إذا تم تبنيه، قد يحبط مساعي الدولة الصغيرة في جنوب القوقاز لدخول الاتحاد الأوروبي.
ولطالما أرادت جورجيا الانضمام إلى الكتلة. وفي نوفمبر 2023، أصدرت المفوضية الأوروبية توصية رسمية بمنح جورجيا وضع المرشح، على الرغم من أن الطريق لا يزال طويلاً أمامها للانضمام.
ويصل تأييد عضوية الاتحاد الأوروبي بين مواطني جورجيا البالغ عددهم 3.7 مليون نسمة إلى 81%، وفقًا لاستطلاع أجراه المعهد الديمقراطي الوطني عام 2022.