من المرجح أن تكون الصفقة بمثابة ضربة للصين ، التي بذلت جهودًا متضافرة لزيادة نفوذها في ميكرونيزيا.
توصلت الولايات المتحدة إلى اتفاق مع ميكرونيزيا لتوسيع العلاقات السياسية والأمنية القائمة منذ عقود ، حيث تحاول الصين بناء نفوذها في المنطقة.
قال مسؤولون بوزارة الخارجية يوم الأربعاء إن ثلاث وثائق تتعلق باتفاقيات الارتباط الحر لميكرونيزيا مع الولايات المتحدة قد تم التوقيع عليها في بوهنباي ، في إشارة إلى تمديد ترتيب عمره 20 عامًا يمنح الدولة الجزيرة ضمانات دفاع وأمن. وواشنطن الحق في تحديد مواقع منشآت عسكرية عبر رقعة من وسط المحيط الهادئ.
وقالت وزارة الخارجية في بيان إن التوقيع يمثل “الاختتام الناجح للمفاوضات مع ولايات ميكرونيزيا الموحدة فيما يتعلق بتمديد المساعدة الاقتصادية المتعلقة بالاتفاقيات” وكان “علامة فارقة” في العلاقات.
سيكون توقيع الاتفاقيات بمثابة صفعة للصين ، التي بذلت جهودًا متضافرة لزيادة نفوذها في ميكرونيزيا ، مما أثار قلق بعض السياسيين المحليين.
واتهم الرئيس آنذاك ، ديفيد بانويلو ، الصين في مارس / آذار بالضلوع في الرشوة والمضايقات والتجسس في الوقت الذي تحاول فيه تعزيز نفوذها.
وقال للبرلمان إن بكين “أظهرت قدرة قوية على تقويض سيادتنا ، وترفض قيمنا ، وتستخدم مسؤولينا المنتخبين وكبار المسؤولين لأغراضهم الخاصة”.
من بين المزاعم المثيرة ، ادعى بانويلو أن زملائه في مجلس الوزراء نقلوا تسجيلات لقاءات ثنائية مباشرة إلى الصين ، وأن المسؤولين تلقوا رشوة.
“نحن نتلقى رشوة لنكون متواطئين ونرتشي لنبقى صامتين. هذه كلمة ثقيلة ، لكنها وصف دقيق بغض النظر “.
تجري محادثات الولايات المتحدة بشأن الاتفاقات منذ سنوات ، إلى جانب اتفاقيات مماثلة مع بالاو وجزر مارشال المجاورتين.
تم الإعلان عن اتفاقية تجديد مع بالاو يوم الاثنين ، لكن المحادثات مع جزر مارشال كانت أكثر صعوبة بسبب تراث تجارب الأسلحة النووية في أرخبيل المحيط الهادئ منذ أكثر من 70 عامًا.
فجرت الولايات المتحدة 67 قنبلة نووية في جزر مارشال بين عامي 1946 و 1958 ، ولا تزال الآثار الصحية والبيئية محسوسة حتى اليوم.
يريد مفاوضو جزر مارشال أولاً أن تدفع الولايات المتحدة المزيد من التعويضات التي منحتها المحكمة الدولية للمطالبات النووية ، والتي يبلغ مجموعها ما يزيد قليلاً عن 3 مليارات دولار ، تم دفع حوالي 270 مليون دولار منها حتى الآن.
قال تايلور روجلز ، مدير شؤون جزر المحيط الهادئ بوزارة الخارجية الأمريكية ، يوم الأربعاء إن المحادثات مع جزر مارشال “تتقدم”.
قال روجلز: “من الواضح أن تجديد الاتفاقيات مهم للإدارة” ، مضيفًا أن الاتفاقيات لا يزال يتعين “تمويلها والموافقة عليها” من قبل الكونجرس الأمريكي.
ووصف ميكرونيزيا وبالاو وجزر مارشال بأنها “بعض أقرب شركائنا في المحيط الهادئ”. تنتهي اتفاقية جزر مارشال في نهاية عام 2023.