بمجرد عودة بايدن إلى البيت الأبيض ، التقى هو والسيدة الأولى جيل بايدن مع كبار مساعديه لوضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل إطلاق إعادة الانتخاب ، وبعد توقيع بايدن على الخطط ، كثف المسؤولون استعداداتهم النهائية.
سارع كبار مسؤولي جمع التبرعات في اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي لإجراء عشرات المكالمات الهاتفية ، وكثيراً ما ينتهي بهم الأمر في رسائل بريدية صوتية ، ودعوا كبار المانحين إلى قمة مرتبة على عجل مع الرئيس للتخطيط للأحداث. تم إرسال موظفين آخرين لبناء موقع على شبكة الإنترنت للحملة يمكن أن يتلقى التبرعات الأولى مما يعتقد البعض في الحزب أنه قد يصل إلى ملياري دولار ، مع احتساب إنفاق المجموعات الخارجية.
كانت أشهر من التكهنات حول موعد وكيفية إعلان بايدن إعادة انتخابه المنتظرة على نطاق واسع على وشك الانتهاء. وسيحدث ذلك تمامًا كما أراده بايدن: دائرة قريبة من المستشارين القدامى الذين يجلسون مع الرئيس لإجراء المكالمات النهائية ، ومدرج قصير للإطلاق ، وجدول زمني كان يتحكم فيه – في الذكرى السنوية الأربع لإعلان حملته لعام 2020 .
لم يكن بايدن في عجلة من أمره للإعلان ، سعيدًا بالبقاء فوق المعركة بينما كان الجمهوريون يتقاتلون. ولكن فجأة طغت أسباب التأخير على أسباب المضي قدماً.
قال ديفيد أكسلرود ، الذي كان مستشارًا بارزًا لحملة إعادة انتخاب الرئيس أوباما عام 2012: “إذا كان يخوض الانتخابات حقًا ، فلا داعي للانتظار ، لأنه يتعين عليك إنجاز هذه الأمور”. لم يمس الأمر بأوباما على الإطلاق أن لدينا حملة. الأسباب الوحيدة لعدم الإعلان هي أنك لست متأكدًا من رغبتك في الإعلان “.
يقول الديمقراطيون إن الإعلان لن يتغير كثيرًا على المدى القصير بالنسبة لبايدن ، الذي من المقرر أن يزور اليابان وأستراليا الشهر المقبل وسيواجه مواجهة في الميزانية وسقف الديون مع الجمهوريين في مجلس النواب بعد فترة وجيزة من عودته. لكن المتورطين في جهود إعادة الانتخاب حريصون على البدء في بناء حملة ، وصياغة مجتمع جديد من المتبرعين والمنظمين الصغار عبر الإنترنت ، والوقوف في عملية يمكن أن تبدأ في مهاجمة المرشحين الجمهوريين المحتملين عند دخولهم الميدان.
على عكس أوباما ، الذي خرج من انتخابات التجديد النصفي لعام 2010 بعد أن عانى من التراجع المخيب للآمال ، يرأس بايدن حزبًا متفائلًا نسبيًا بشأن فرصه في هذه المرحلة من الدورة. إنه لا يواجه أي تحدٍ كبير لترشيح حزبه ، ويعتقد مساعدو البيت الأبيض أن نجاحاته التشريعية ستدفع عوائد أكبر مع تقدم العام – فالناخبون ، كما يقولون ، سيبدأون في رؤية المزيد من مشاريع البنية التحتية ، ويشعرون بتأثير العقاقير الطبية الأرخص ثمناً ويحصدون الأرباح. فوائد حوافز التصنيع.
ولكن هناك أيضًا نص فرعي أكثر وضوحًا لحملة التخمير. ينظر العديد من الديمقراطيين إلى بايدن ، البالغ من العمر 80 عامًا ، على أنه أنقذ البلاد من دونالد ترامب ، ولكن أيضًا كشخصية مسنة ذات مستقبل غير مؤكد. في غضون ذلك ، يضغط ترامب من أجل ترشيح جمهوري ثالث محتمل ، حيث تتصاعد مشاكله القانونية ويحاول ناخبو الحزب الجمهوري أن يقرروا ما إذا كان استئنافه يستحق الفوضى وعدم القدرة على التنبؤ التي تميل في أعقابه.
في ظل هذه الخلفية ، يعرب الناخبون الديمقراطيون عن دعمهم الفاتر لبايدن كمرشح لهم. وجد استطلاع للرأي أجرته واشنطن بوست و ABC News في فبراير أن 16 في المائة من أولئك الذين يميلون إلى الديمقراطيين كانوا متحمسين لإعادة انتخاب بايدن في عام 2024 ، مقارنة بـ 57 في المائة قالوا إنهم سيكونون راضين ولكن ليسوا متحمسين. من بين الديمقراطيين والمستقلين ذوي الميول الديمقراطية ، قال 58 في المائة إنهم يفضلون شخصًا آخر غير بايدن كمرشح لهم.
لكن القلق المهيمن بالنسبة للعديد من الديمقراطيين هو ضمان عدم عودة ترامب إلى البيت الأبيض ، ولا يزال البعض يرى بايدن أفضل رهان لهم.
قال ديك هاربوتليان ، المحامي المقيم في ساوث كارولينا والمتبرع بايدن منذ فترة طويلة وزوجته هي سفيرة الولايات المتحدة في سلوفينيا: “أنا متفائل جدًا بإعادة انتخاب جو بايدن”. “أتفهم أن هناك دوائر انتخابية تريد مرشحًا أصغر سنًا ، لكن لم أرَ أحدًا يمكنه تحفيز الناخبين المتأرجحين مثله أيضًا”.
قال هاربوتليان إن بايدن مناسب بشكل خاص لهزيمة ترامب مرة أخرى إذا كانت هناك مباراة العودة من عام 2020.
“هل هو العمر؟” هو قال. “نعم ، إنه عجوز. لكنه أكبر من ترامب بأربع سنوات فقط ، وبالتالي فهو أقل تميزًا هناك. إنه نابض بالحياة ، وقد أنجز عددًا كبيرًا من الأشياء “.
أعلن ناشطان سياسيان ليس لهما خبرة منتخبة – ماريان ويليامسون ، التي ترشحت ضد بايدن في عام 2020 ، وروبرت إف كينيدي جونيور ، نجل السناتور السابق روبرت ف. كينيدي (DNY) – أنهما سيتحدى بايدن الترشيح الديمقراطي. لكن DNC قالت إنها ستدعم إعادة انتخاب بايدن ، وليس لديها خطط لرعاية المناقشات الأولية.
من المقرر إطلاق فيديو إعلان بايدن ، والذي من المتوقع أن يستمر ما بين 90 ثانية ودقيقتين ، صباح الثلاثاء ، في الذكرى السنوية الأربع لإطلاق حملته 2020.
ومن المقرر بعد ذلك أن يتحدث الرئيس في المؤتمر التشريعي الأمريكي لنقابات عمال البناء في أمريكا الشمالية – وهو صدى آخر لإطلاقه الرئاسي لعام 2020. في ذلك الوقت ، أعلن بايدن حملته الرئاسية عبر مقطع فيديو ، ثم عقد أول تجمع له في قاعة احتفالات اتحاد Teamsters في بيتسبرغ.
في الأيام التي سبقت الإطلاق ، ركز الموظفون على الانتهاء من العناصر اللوجستية التي ستتطلبها الحملة في أيامها الأولى ، بما في ذلك العمل المتعلق بـ ActBlue ، وحملات المنصة الديمقراطية التي تستخدم لجمع الأموال ، و NGP VAN ، قاعدة بيانات الناخبين المستخدمة من قبل الحزب الديمقراطي.
في غضون ذلك ، يقضي بايدن عطلة نهاية الأسبوع في كامب ديفيد ، حيث من المتوقع أن يوقع على قرارات إضافية متعلقة بالحملة.
قال شخصان مشاركان في جهود إعادة الانتخاب إنهما يتوقعان أن تدير جولي شافيز رودريغيز ، مديرة مكتب البيت الأبيض للشؤون الحكومية الدولية ، الحملة ، على الرغم من أن الأشخاص المطلعين على المناقشات حذروا يوم السبت من أنه لم يكن هناك قرار نهائي بعد.
لم يعلن مساعدو بايدن أيضًا عن مقر حملة تحديد الموقع ، على الرغم من تزايد الثقة في أن الرئيس سيستقر في مسقط رأسه ويلمنجتون ، على بعد أكثر من ساعة بقليل من واشنطن بواسطة شركة أمتراك.
لطالما أرسل الرئيس برقية عن خططه للترشح لإعادة انتخابه ، لكن ذلك لم يخفف من شكوك بعض المشرعين والنشطاء والدبلوماسيين الذين شككوا في أن الرجل البالغ من العمر 80 عامًا قد يترشح مرة أخرى. بايدن هو بالفعل أكبر رئيس في التاريخ ، وإذا فاز بولاية ثانية ، فسيكون في السادسة والثمانين من عمره ؛ كان ثاني أكبرهم ، رونالد ريغان ، يبلغ من العمر 77 عامًا عندما ترك منصبه. (ترامب 76.)
قبل مغادرته إلى أيرلندا مباشرة هذا الشهر ، قال بايدن لشبكة NBC عن نيته الترشح مرة أخرى. قال للروكر: “أنا أخطط للجري يا آل”. “لكننا لسنا مستعدين للإعلان عن ذلك بعد.”
بعد أيام ، عندما اختتم رحلته إلى الخارج ، حيث قضى الرئيس وقتًا مع عائلته واستقبله حشود مبتهجة ، ألمح بايدن إلى أن الاستعدادات قد تقدمت.
“لقد قمت بالفعل بهذا الحساب” ، قال للصحفيين قبل ركوب طائرة الرئاسة مباشرة ، عندما سئل عن قراره. “سنعلن ذلك قريبًا نسبيًا. لكن الرحلة هنا عززت فقط شعوري بالتفاؤل بشأن ما يمكن القيام به “.
رفض البيت الأبيض والمجلس الوطني الديمقراطي التعليق على هذا المقال.
وحتى يوم السبت ، كانت الخطط لا تزال قيد الإنجاز لقمة المانحين المقرر عقدها الآن في نهاية الأسبوع. دعا المسؤولون ما يقرب من 50 إلى 100 من كبار جامعي التبرعات والمجمعين بالحزب إلى حدث ليلة الجمعة مع الرئيس ، بهدف تنشيط المساهمين وحشد الدعم.
لكن المانحين ما زالوا ينتظرون معرفة طبيعة الحدث مع الرئيس ومكان انعقاده. كما قيل لهم إن مساعدي بايدن قد يستضيفون إحاطة يوم السبت ، على الرغم من عدم تأكيد ذلك. من المقرر أن يتحدث بايدن في العشاء السنوي لجمعية مراسلي البيت الأبيض في واشنطن مساء السبت.
لقد تحول نهج بايدن بشكل لافت للنظر عن المسار الذي سلكه شريكه السابق في الحكم ، باراك أوباما ، في الفترة التي سبقت إعادة انتخابه. على عكس بايدن ، كان أوباما مرتاحًا لعدم مشاركته بشكل وثيق في بناء حملته ، وفضل فترة طويلة من الإعداد الرسمي. بحلول صيف 2010 ، قبل انتخابات التجديد النصفي في ذلك العام ، كان أوباما قد اختار سرا جيم ميسينا كمدير لحملته الانتخابية.
بحلول كانون الثاني (يناير) 2011 ، غادر ميسينا وأكسيلرود وآخرون في العملية السياسية لأوباما إلى شيكاغو ، حيث بدأوا في تجميع حملة مستقلة إلى حد كبير عن الرئيس ، وحفظ المكالمات الهاتفية العرضية واجتماعات يوم السبت في البيت الأبيض.
على النقيض من ذلك ، لدى بايدن نمط طويل من تأخير إطلاق الحملة والتردد في قراراته. لقد رفض مرارًا إعلان حملته في عامي 2018 و 2019 ، مما دفع الناس في فلكه للتعبير علنًا عن مخاوفه من أنه يمنح منافسيه الديمقراطيين ميزة من خلال السماح لهم بتجنيد موظفين موهوبين أثناء تأجيله.
أخذ بعين الاعتبار الحملات الانتخابية الرئاسية في عامي 1980 و 1984 قبل أن يتنازل عن الفرص ، وعذب علانية بشأن الترشح للرئاسة في عام 1988 قبل أن ينضم إلى الميدان. كما أمضى شهورًا في التفكير في حملة في عام 2016 ، قبل أن يقرر تمريرها.
على عكس أوباما ، يفضل بايدن الاجتماعات الشخصية على المكالمات الهاتفية وأبلغ طاقمه بأنه يريد أن يظل كبار مستشاريه على مقربة. بدلاً من هيكل هرمي واحد ، فضل بايدن منذ فترة طويلة طبقات متعددة من المستشارين – مجلس من المساعدين القدامى الذين يشكلون دائرته الداخلية ومجموعة أوسع من قادة الحملة شبه المستقلين الذين يعملون بشكل منفصل إلى حد ما.
قد يؤدي ذلك إلى ترتيب معقد ومتداخل إلى حد ما حيث يترأس بايدن البيت الأبيض والحملة في نفس الوقت. أشارت جين أومالي ديلون ، مديرة حملته لعام 2020 والآن نائبة رئيس الأركان ، إلى أنها ستبقى في البيت الأبيض ، كما فعلت أنيتا دن ، مستشارة أخرى كبيرة تعمل على إعداد الحملة.
قال مايك دونيلون ، كبير المستشارين ، إنه منفتح على مغادرة البيت الأبيض أو البقاء ، اعتمادًا على ما يريده بايدن. كما يشارك في الاستعدادات للحملة جيف زينتس ، رئيس موظفي البيت الأبيض. رون كلاين ، رئيس الأركان السابق ؛ وكبار المستشارين ستيف ريتشيتي وبروس ريد.