قام فريق Atlanta Falcons بواحدة من أكثر الاختيارات إثارة للصدمة في تاريخ مشروع NFL الحديث، حيث اختار لاعب الوسط مايكل بينيكس جونيور مع الاختيار العام رقم 8 ليلة الخميس.
أصيب كيرك كوزينز بالذهول من مكالمة هاتفية من فريق أتلانتا فالكونز قبل اختيار مايكل بينيكس جونيور في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي. قرار اختيار لاعب الوسط مايكل بينيكس جونيور باعتباره الاختيار العام رقم 8 في مسودة NFL 2024 فاجأ الكثيرين، بما في ذلك لاعب QB Cousins الجديد في أتلانتا.
في وقت سابق من هذا العام، تصدرت الصقور عناوين الأخبار من خلال توقيع Cousins على صفقة لمدة أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار. قضى اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا مواسمه الستة السابقة مع فريق مينيسوتا الفايكنج، لكن موسم 2023 المثير للإعجاب انتهى بسبب إصابة في وتر العرقوب.
على الرغم من تأمين Cousins بعقد ضخم، قررت أتلانتا إضافة المزيد من جودة النجوم إلى غرفة الوسط من خلال صياغة Penix Jr. وكان اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا هو رابع لاعب وسط يتم إقصاؤه من اللوحة، بعد كاليب ويليامز وجايدن دانيلز ودريك ماي، الذي كانت الاختيارات الثلاثة الأولى.
بالنسبة الى الرياضي، جاء قرار الصقور في الجولة الأولى بمثابة صدمة لأبناء العم. أعطى فريق Falcons Cousins مكالمة تنبيه سريعة قبل إجراء الاختيار مباشرة. أفيد أنه كان “مندهشًا بعض الشيء” لمعرفته أنه يمكن اختيار لاعب وسط ولكن لم يتوقع حدوث ذلك في الجولة الأولى.
قبل إصابته الموسم الماضي، كان لدى كوزينز سجل مثير للإعجاب، حيث أكمل 216 من 333 تمريرة (64.9٪) لمسافة 2331 ياردة، مع 18 هبوطًا وخمسة اعتراضات فقط. على الرغم من ذلك، هناك شكوك حول طول عمر المخضرم ومستقبله على المدى الطويل في أتلانتا.
ومع ذلك، فإن قرار اختيار Penix Jr. أثار الدهشة. يدين فريق Falcons حاليًا لـ Cousins بمبلغ ضخم قدره 100 مليون دولار مضمون على مدار الموسمين المقبلين، وحتى إذا قرروا الانفصال عنه بعد عام 2025، فإن Penix Jr. سيكون عمره 26 عامًا بالفعل عند توليه زمام الأمور.
بدا نجم الصقور الضيق كايل بيتس متفاجئًا أثناء ظهوره في العرض المباشر لـ B / R Gridiron. “أنا مصدوم للغاية، لن أكذب. اعتقدت أننا كنا نتجه للدفاع، لن أكذب، لكن هذا بالتأكيد غير الديناميكية.
“باعتباري شابًا يحب التسكع مع كبار السن، أعتقد أنه أمر رائع بالنسبة له أن يتعلم من محترف مثل كيرك وأن يرى كيف يعمل في المبنى داخل وخارج الملعب.
وأضاف “إنه لاعب شاب رائع، لقد كنت أشاهده. من الرائع رؤيته ولا أستطيع الانتظار حتى أدخله إلى المبنى”. “هذا أمر جيد، أنا أحب هذا.”
ومع ذلك، لم يبدو أن الجميع متحمسون لوصول Penix Jr. ألقت الكاميرات داخل غرفة مسودة Falcons القبض على المالك Arthur Blank وGM Terry Fontenot في محادثة، مما دفع البعض إلى التكهن بأن الأخير ربما كان يبرر الاختيار.