واصل رفائيل نادال عودته من الإصابة بفوز ساحق 6-1 و6-صفر على داروين بلانش البالغ من العمر 16 عاما غير المصنف في بطولة مدريد المفتوحة يوم الخميس.
كان الاختبار ضد بلانش بمثابة استمرار لاستعدادات نادال على الملاعب الترابية وكان بمثابة اختبار جيد للياقة البدنية حيث كان المراهق يتطلع إلى تحدي اللاعب الإسباني في الجزء الخلفي من الملعب. ورد نادال بذكاء ليطرد اللاعب الأمريكي في غضون ساعة و52 دقيقة من اللعب.
بعد خسارة المباراة الأولى أمام لوف، رد بلانش على الفور بضربتين إرساليتين ساحقتين ليفتتح أول مباراة إرسال له. على الرغم من النهج الإيجابي والعدواني، لم يتمكن اللاعب الأمريكي من مجاراة مباراة العودة لنادال وكسر إرساله إلى 30، مما سمح للإسباني باغتنام الأفضلية.
بلانش، الذي حصل على بطاقة جامحة لبطولة مدريد وتم تصنيفه خارج قائمة أفضل 1000 لاعب، التقط مباراته الأولى ليجعل النتيجة 3-1، مما جعل نادال يحبها.
وواصل نادال موسمه على الملاعب الترابية وعودته من الإصابة لكن الشكوك لا تزال قائمة حول مشاركته في بطولة فرنسا المفتوحة المقبلة. أبقت مشكلة في الفخذ اللاعب الإسباني على الهامش معظم فترات الموسم الماضي، وتعد بطولة مدريد المفتوحة هي البطولة الثالثة له هذا العام بعد بريسبان في يناير وبرشلونة في وقت سابق من هذا الشهر.
لكن اللياقة البدنية لم تكن مشكلة واضحة على أرض الملعب أمام بلانش، حيث بلغت سنوات تألق نادال ذروتها في عرض مهيمن شهد حسم المصنف الأول عالميًا سابقًا المجموعة الأولى في غضون 28 دقيقة ليحقق النتيجة 6-1.
وأظهر بلانش، الذي يشارك في ثاني بطولة كبيرة له في اتحاد لاعبي التنس المحترفين، لحظات من الجودة لكنه عانى للتأقلم مع قوة نادال وارتكب 15 خطأ سهلا في المجموعة الأولى.
وهدد اللاعب البالغ عمره 16 عاما بالرد في بداية المجموعة الثانية، ليدرك نادال التعادل ببعض التبادلات من خط الأساس، لكنه ندم مرة أخرى على الأخطاء السهلة عندما كسر نادال شوط إرسال اللاعب الشاب.
عندما كانت النتيجة 2-0 و40-40، سدد بلانش ضربة أمامية مذهلة عبر الملعب بعد مسيرة متنافس عليها بشكل جيد لفتح الميزة. لكن نادال أدار الموقف بشكل رائع ليقلب النتيجة ويكسر إرسال اللاعب الشاب للمرة الرابعة في المباراة.
وواصلت بلانش محاولتها التفوق على نادال من خلف الملعب لكن أداء اللاعب الإسباني تألق في المجموعة الثانية المهيمنة والتي شهدت فشل اللاعب البالغ عمره 16 عامًا في تحسين أي مباراة على الرغم من التعادل في ثلاث مناسبات.