أكدت شرطة لانكشاير أنها تلقت رسالة تتضمن تفاصيل المخاوف بشأن النائب مارك منزيس بعد مزاعم بأنه طلب من أعضاء حزب المحافظين المحليين الحصول على أموال نقدية.
وأكدت الشرطة أنها تلقت شكوى رسمية بشأن مزاعم بأن أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أساء استخدام أموال الحملة الانتخابية لدفع أموال “لأشخاص سيئين”.
يقال إن مارك مينزيس اتصل بمدير حملة سابق يبلغ من العمر 78 عامًا في الساعة 3:15 صباحًا مدعيًا أنه محتجز في شقة ويحتاج إلى 5000 جنيه إسترليني كمسألة “حياة أو موت”. تم دفع المبلغ، الذي ارتفع إلى 6500 جنيه إسترليني، في النهاية من قبل مديرة مكتبه من حسابها المصرفي الشخصي ثم تم سداده لاحقًا من الأموال التي تم جمعها من الجهات المانحة للحزب.
وقالت شرطة لانكشاير: “يمكننا أن نؤكد أننا تلقينا الآن رسالة تتضمن تفاصيل المخاوف بشأن هذا الأمر، ونحن بصدد مراجعة المعلومات المتاحة بمزيد من التفصيل”.
يأتي ذلك بعد أن قال حزب العمال إن المزاعم ضد النائب عن فيلد تستدعي إجراء تحقيق للشرطة. كتبت رئيسة الحزب أنيليس دودز إلى شرطة لانكشاير تدعو القوة إلى التحقيق فيها.
كاتي فيلدهاوس، المرأة التي اتصل بها مينزيس في الساعات الأولى من يوم 1 ديسمبر، دعته إلى “السقوط على سيفه” من خلال التنحي عن منصبه كعضو في البرلمان. قالت: إذا وقع على سيفه.. اذهب وابدأ من جديد، وهذا ما أود أن يحدث.
وتقول السيدة فيلدهاوس إنها أثارت مخاوفها مع رئيس السوط سايمون هارت في يناير/كانون الثاني، لكنها شعرت بالإحباط من الطريقة التي تعامل بها حزب المحافظين مع الشكوى. وقالت لبي بي سي: “لقد وضعت ثقتي الكاملة في الحزب… لم يحدث شيء”. لم أسمع شيئًا… أشعر بالفزع”.
“لقد كان الحزب جزءًا من حياتي، فقد قمت بإدارة كل حملة انتخابية هنا لمدة 40 عامًا. أبذل قصارى جهدي من أجل الحفلة، كل ما يسمعونه هو سيدة عجوز صغيرة تبلغ من العمر 78 عامًا. لن أضع هذا تحت السجادة.”
“لقد خذلني الحزب. لقد قلت إن إيماني بالحزب يشبه إيماني بالله… لقد خذلوني. أشاهد الناس وهم يذهبون للتنزه في هذه المنطقة الهادئة. هل أريدهم أن يفعلوا ذلك؟ اخرجوا وصوتوا لرجل يحبس نفسه ويحتاج إلى المال ليخرجه، لا؟”.
واتهم زعيم حزب العمال كير ستارمر المحافظين بالبطء الشديد في التحرك. ولم يوقف الحزب منزيس عن العمل إلا بعد أن أصبحت هذه المزاعم علنية في وقت سابق من هذا الأسبوع. السيد ستارمر: “في الـ 24 ساعة الماضية اكتشفنا أنه تم إخبار الحكومة بهذا الأمر منذ أشهر، ويبدو أنهم ظلوا مكتوفي الأيدي.
“إذا كانوا يعتقدون أن بإمكانهم إخفاء هذا الأمر بطريقة أو بأخرى، فمن الواضح أنهم كانوا مخطئين للغاية، ولهذا السبب أعتقد أن هناك أسئلة خطيرة للغاية الآن تحتاج إلى إجابة. ليس فقط من قبل الأفراد ولكن أيضًا من قبل الحكومة في هذا الشأن.”
ورفض سوناك الإفصاح عما إذا كان ينبغي على مينزيس الاستقالة من منصبه كعضو في البرلمان. وقال رئيس الوزراء: “من الصحيح أن مارك منزيس قد استقال من رئاسة حزب المحافظين. لقد تم إيقافه عن منصبه كمبعوث تجاري بينما تستمر التحقيقات في تلك الادعاءات. ومن جانبنا، لا أستطيع التعليق على تحقيقنا المستمر أثناء حدوثه”. ولم يعد نائبًا محافظًا، كما قلت”.
وفي بيان لصحيفة التايمز، قال مينزيس: “أنا أرفض بشدة الاتهامات الموجهة إلي. لقد امتثلت بالكامل لجميع قواعد التصريحات. ونظرًا لوجود تحقيق مستمر، فلن أعلق أكثر”.
وقال متحدث باسم حزب المحافظين: “حزب المحافظين يحقق في الادعاءات المقدمة بشأن أحد أعضاء البرلمان. هذه العملية سرية بحق. ويأخذ الحزب جميع الادعاءات على محمل الجد وسيحقق دائمًا في أي أمور تُعرض عليه”.