ووصفت وزيرة التكنولوجيا ميشيل دونيلان النتائج بأنها “صارخة” وقالت إن قانون السلامة عبر الإنترنت سيضمن أن يواجه مدراء وسائل التواصل الاجتماعي السجن إذا فشلوا في الحفاظ على أمان الأطفال عبر الإنترنت.
كشفت دراسة رسمية أن حوالي ربع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين الخامسة والسابعة يمتلكون هاتفًا ذكيًا.
يستخدم أكثر من ثلث (34%) الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و7 سنوات وسائل التواصل الاجتماعي، كما يفعل أكثر من ستة من كل عشرة أطفال في الفئة العمرية 8-11 عامًا وأكثر من تسعة من كل عشرة أطفال في الفئة العمرية 12-17 عامًا، وفقًا لدراسة كبيرة حول سلوك الأطفال في وسائل الإعلام في عام 2023. (30%) من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمس إلى سبع سنوات يستخدمون TikTok، بينما يستخدم أكثر من الخمس (22%) Instagram.
وقد اتُهمت شركات التكنولوجيا بـ”الفشل المنهجي” في فرض الحدود العمرية، حيث اعترف 40% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عامًا بأنهم قدموا عمرًا مزيفًا للوصول إلى موقع أو تطبيق. الحد الأدنى لسن معظم منصات التواصل الاجتماعي هو 13 عامًا، ومع ذلك فإن 51% من الأطفال تحت سن 13 عامًا يستخدمون مواقع أو تطبيقات الوسائط الاجتماعية.
تم تجميع البيانات المذهلة من قبل Ofcom، وهي الجهة المنظمة لوسائل الإعلام المعتمدة من الحكومة والتي تتشاور في الأسابيع المقبلة حول طرق ضمان حماية أفضل للأطفال عبر الإنترنت. ويقال إن ريشي سوناك يفكر في فرض قيود أكثر صرامة على وصول الأطفال إلى منصات مثل فيسبوك وإنستغرام، بالإضافة إلى فرض حظر محتمل على السماح للمراهقين بشراء هواتفهم الذكية الخاصة. ومن المتوقع أن يكشف داونينج ستريت عن المقترحات في غضون أسابيع.
يأتي ذلك بعد مكالمات من والدة المراهق المتحول جنسيًا المقتول “بريانا غي” بعد أن كان أحد قتلة ابنتها مهووسًا بالويب المظلم. تقوم إستر غي بحملة من أجل منع الأطفال دون سن 16 عامًا من استخدام وسائل التواصل الاجتماعي ومنحهم هواتف خاصة مناسبة للأطفال.
أعرب الناشطون والخبراء من جميع أنحاء قطاع الأطفال عن قلقهم بشأن النتائج التي توصلت إليها Ofcom ودعوا إلى “إجراءات عاجلة” لتقييد وصول الأطفال إلى وسائل التواصل الاجتماعي والهواتف الذكية. وقالت مفوضة الأطفال، السيدة راشيل دي سوزا: “تحتاج المنصات عبر الإنترنت وشركات التكنولوجيا إلى بذل المزيد من الجهد لضمان الحفاظ على أمان المستخدمين الصغار عبر الإنترنت من خلال تصميم ميزات أمان الأطفال المضمنة في التطبيقات والمنصات”.
وقالت آن لونجفيلد، المفوضة السابقة لشؤون الأطفال ورئيسة مركز حياة الشباب، إنه من “الصادم” رؤية هذا العدد الكبير من الأطفال على منصات ومواقع غير مناسبة لأعمارهم. “يجب أن نشعر بالقلق لأن الكثير من الأطفال الصغار جدًا يقضون وقتًا على منصات مثل TikTok وInstagram وWhatsApp المصممة للمراهقين الأكبر سنًا والبالغين – مما يؤدي غالبًا إلى زيادة الضغوط الاجتماعية والوصول إلى محتوى غير سار ومزعج بما في ذلك المحتوى العنيف والجنسي”. “.
وأضافت: “يجب على الحكومة اتخاذ إجراءات قوية لمحاسبة شركات التكنولوجيا لضمان عدم استخدام الأطفال الذين تقل أعمارهم عن الحد الأدنى للسن لمواقعها، وكذلك لتقديم المزيد من المساعدة والمعلومات للآباء الذين يائسون للحفاظ على سلامة أطفالهم”. “
وقال ريتشارد كولارد، الرئيس المساعد لسياسة سلامة الطفل على الإنترنت في NSPCC: “يشير عدد الأطفال الصغار جدًا الذين يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي إلى فشل منهجي من قبل شركات التكنولوجيا في فرض الحدود العمرية التي تضعها. وفي نهاية المطاف، يؤدي هذا إلى تعريض الأطفال للخطر لأن منصات التكنولوجيا تقدم محتوى غير مناسب لعمرهم وتسمح للبالغين غير المعروفين بالاتصال بالأطفال. يجب أن يكون الجواب هو التنفيذ الصارم لقانون السلامة على الإنترنت.
وقال جيسون إلسوم، الرئيس التنفيذي لمنظمة Parentkind: “تظهر هذه الأرقام أننا بحاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتقييد بيع واستخدام الهواتف الذكية للأطفال دون سن 16 عامًا. ليس هناك وقت للتأخير ويجب أن تكون هذه الالتزامات في كل بيان عندما نصل إلى ذلك”. الانتخابات العامة.
“يظهر استطلاع الرأي الذي أجريناه للآباء أنهم يريدون بأغلبية ساحقة من السياسيين أن يتصرفوا بشكل عاجل بشأن هذه القضية، وأن تفعل شركات التكنولوجيا المزيد وتواجه عقوبات أكثر صرامة عندما يصل الأطفال إلى محتوى غير لائق وخطير”.
وفي تلخيص النتائج التي توصلوا إليها، قال باحثو Ofcom: “في غضون جيل واحد، يتصرف الأطفال بشكل يومي بطرق لم يكن من الممكن تصورها في السابق، بعقلية دائمة التشغيل، وشاشة محمولة خاصة إلى حد كبير. وبينما تزايدت مخاوف الآباء في بعض المناطق بشكل كبير، يبدو أن تطبيقهم للقواعد يتضاءل، وربما يرجع ذلك جزئيًا إلى استسلامهم لقدرتهم على التدخل في حياة أطفالهم عبر الإنترنت.
وقالت وزيرة العلوم والتكنولوجيا والابتكار ميشيل دونيلان: “لا ينبغي للأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي، وتظهر هذه النتائج الصارخة سبب أهمية قانون السلامة عبر الإنترنت لدينا”. تقول معظم المنصات إنها لا تسمح لمن تقل أعمارهم عن 13 عامًا بالدخول إلى مواقعها، وسيضمن القانون قيام الشركات بتطبيق هذه الحدود وإلا فإنها قد تواجه غرامات ضخمة.
“إذا فشلوا في الامتثال لقرارات Ofcom والحفاظ على سلامة الأطفال، فقد يواجه رؤسائهم السجن. إن حماية الأطفال عبر الإنترنت هي أولويتنا الأولى ولن نتردد في البناء على القانون للحفاظ على سلامتهم.”
وتشمل النتائج الرئيسية الأخرى للتقرير ما يلي:
-
فقط ثلث الآباء (32%) يعرفون الحد الأدنى الصحيح للعمر لمعظم منصات التواصل الاجتماعي
-
يقول أكثر من الثلث (36%) من الآباء الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و17 عامًا إنهم سيسمحون لأطفالهم بالحصول على ملف تعريف على المواقع أو التطبيقات قبل أن يصلوا إلى الحد الأدنى للعمر المطلوب
-
75% فقط من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا متأكدون من قدرتهم على التمييز بين الحقيقي والمزيف عبر الإنترنت مقارنة بـ 82% في عام 2022
-
قال 34% من آباء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات إنه من الصعب التحكم في الوقت الذي يقضيه أطفالهم أمام الشاشات
-
65% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و7 سنوات يرسلون رسائل أو يجرون مكالمات صوتية/مرئية
-
15% من جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات و39% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عامًا يقومون بتحميل محتوى الفيديو الخاص بهم على منصات الإنترنت
-
تحدث 76% فقط من آباء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و7 سنوات عن الأمان عبر الإنترنت مع أطفالهم
-
يقول الثلث (32%) من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عامًا أنهم رأوا شيئًا مثيرًا للقلق أو سيئًا عبر الإنترنت خلال الـ 12 شهرًا الماضية
-
يوافق ما يقرب من تسعة من كل عشرة (87%) ممن تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عامًا على أن هناك ضغوطًا للحصول على شعبية على وسائل التواصل الاجتماعي
-
41% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و7 سنوات يلعبون الألعاب عبر الإنترنت – وهي قفزة من 34% في عام 2022 – و15% يلعبون ألعابًا تتضمن إطلاق النار