قضت المحكمة العليا بأن المملكة المتحدة انتهكت واجباتها فيما يتعلق بالحق في المشاركة في إجراء صناعي قانوني في أعقاب قضية عامل رعاية تم إيقافه عن العمل بسبب انضمامه إلى إضراب.
قضت أعلى محكمة في المملكة المتحدة بأن قوانين النقابات العمالية تنتهك حقوق العمال وتضفي الشرعية على السلوك السيئ من قبل أرباب العمل.
قضى خمسة قضاة في المحكمة العليا بالإجماع بأن المملكة المتحدة انتهكت واجباتها فيما يتعلق بالحق في المشاركة في إجراء صناعي قانوني في أعقاب قضية عاملة رعاية أوقفها صاحب عملها عن العمل بسبب انضمامها إلى الإضراب. قامت فيونا ميرسر، 51 عامًا، من سانت هيلينز، بإحالة صاحب عملها آنذاك، Alternative Futures Group، إلى المحكمة في عام 2020 بعد تأديبها لمشاركتها في العمل الصناعي المخطط له في عام 2019.
كان ممثل نقابة Unison متورطًا في نزاع حول خطط المؤسسة الخيرية التي يقع مقرها في الشمال الغربي لخفض المدفوعات للموظفين الذين يقومون بنوبات النوم. تم إيقافها عن العمل ومُنعت من الاتصال بزملائها أثناء الإضراب.
وانتهت قضيتها أمام محكمة استئناف العمل في عام 2021، والتي حكمت لصالحها. لكن وزير الأعمال آنذاك كواسي كوارتينج تدخل ورفع القضية إلى محكمة الاستئناف التي قررت إلغاء القرار في مارس 2022.
لكن اليوم، وجدت الليدي سيملر أن القانون به “غياب تام” للحماية من العقوبات باستثناء الفصل من العمل الذي يهدف إلى ردع أو معاقبة أعضاء النقابات العمالية عن الإضراب.
وقالت الليدي سيملر، التي أيد أربعة قضاة آخرين حكمها: “في رأيي، فإن حق صاحب العمل في فرض أي عقوبة على الإطلاق باستثناء الفصل بسبب المشاركة في إضراب عمالي قانوني يبطل الحق في اتخاذ إجراء إضراب قانوني. إذا تمكن الموظفون من ذلك ولا يقومون بالإضراب إلا من خلال تعريض أنفسهم لمعاملة ضارة، ويذوب الحق”.
وتابعت: “من الصعب أن نرى ما هي الحاجة الاجتماعية الملحة التي تخدمها قاعدة عامة لها تأثير استبعاد الحماية من العقوبات دون الفصل من العمل بسبب اتخاذ إجراء إضراب قانوني في جميع الظروف”. وأضاف القاضي أن التشريع “يشجع ويضفي الشرعية على السلوك غير العادل وغير المعقول من قبل أصحاب العمل”.
وقالت الليدي سيملر أيضًا إن الحماية المطبقة تقتصر على الإضراب الذي يتم خارج ساعات العمل، مضيفة أن “حجب العمل في وقت لا يتوقع فيه صاحب العمل توفير العمالة من غير المرجح أن يكون له أي عواقب”.
وقالت في وقت لاحق إنه لم يتم التوصل إلى حقائق حول نوايا مجموعة البديل الآجلة “ولا حول معقولية أو تناسب أفعالها”.
وفي حديثها بعد الحكم، قالت السيدة ميرسر: “أنا سعيدة بنتيجة اليوم. على الرغم من أنها لن تغير الطريقة التي عوملت بها، إلا أن أصحاب العمل غير المسؤولين سوف يفكرون الآن مرتين قبل التصرف بشكل سيئ تجاه موظفيهم غير الراضين. إذا عزلوا المضربين”. إذا تعرضوا لسوء المعاملة، فإنهم الآن سينتهكون القانون”.
وأشادت الأمينة العامة لشركة يونيسون كريستينا ماكانيا بالنتيجة ووصفتها بأنها “أهم قضية للعمل الصناعي منذ عقود”. وقالت: “إنه انتصار لكل موظف قد يرغب يومًا ما في تحدي شيء سيئ أو غير عادل فعله صاحب العمل”.
“الرؤساء المارقون لن يعجبهم ذلك مطلقًا. لن يتمكنوا بعد الآن من معاقبة أو إساءة معاملة أي شخص يجرؤ على القيام بالإضراب لمحاولة حل أي مشاكل في العمل.
“لا أحد يضرب لمجرد نزوة. هناك العديد من العوائق القانونية التي يجب اجتيازها أولاً. ولكن عندما يقرر العامل ترك العمل، يجب أن يكون قادرًا على القيام بذلك، آمنًا بمعرفته أنه لن يقع ضحية لهجوم حاقد”. يجب على الحكومة الآن إغلاق هذه الثغرة على الفور، ولن يكلف ذلك أي أموال وليس من الصعب القيام به.
ووصف الأمين العام لـ TUC بول نوفاك ذلك بأنه “انتصار هائل”. وأضاف: “لقد كان القضاة واضحين كالنهار. قانون المملكة المتحدة يفشل في حماية العمال من الرؤساء السيئين الذين يعاقبون الموظفين بسبب ممارستهم حقهم في الإضراب. إنه ينتهك القانون الدولي”.
“إن هذه الحكومة تتكبد هزائم قانونية محرجة بسبب هجماتها على الحق في الإضراب، بعد أن قضت المحكمة العليا مؤخرا بأن لوائح العمال في وكالات كسر الإضراب غير قانونية. وهذا وسام عار للمحافظين. إنهم يقفون إلى جانب الرؤساء السيئون – وليس الأشخاص العاملين.”