مع ارتفاع معاش الدولة إلى 11.502 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا اعتبارًا من هذا الشهر – أي أقل بمقدار 1.068 جنيهًا إسترلينيًا فقط من البدل الشخصي البالغ 12.570 جنيهًا إسترلينيًا – سيتعين على المزيد والمزيد من البريطانيين الأكبر سناً دفع ضريبة على معاشاتهم التقاعدية
تم تحذير الملايين من المتقاعدين للتحقق مما إذا كان بإمكانهم دفع ضرائب إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية.
وعلى مدى السنوات الأربع عشرة الماضية، تضاعف عدد المتقاعدين الخاضعين للضريبة من 4.5 مليون في عام 2010، إلى أكثر من تسعة ملايين الآن. ومع ارتفاع معاش الدولة إلى 11502 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا اعتبارًا من هذا الشهر، أي أقل بمقدار 1068 جنيهًا إسترلينيًا فقط من العلاوة الشخصية البالغة 12570 جنيهًا إسترلينيًا، سيتعين على المزيد والمزيد من البريطانيين الأكبر سنًا دفع ضريبة على معاشاتهم التقاعدية.
وفي عمود لصحيفة يوركشاير بوست، أبرز روس ألتمان، وزير المعاشات السابق الذي تحول إلى ناشط، أن أولئك الذين يطالبون بالمعاش التقاعدي الحكومي الكامل الجديد قطعوا الآن 92٪ من الطريق نحو عتبة الضريبة الشخصية. ارتفع معاش الدولة الأساسي الكامل إلى 8814 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا وهو ما يعادل 70٪ من الحد الأدنى.
ومع ذلك، حذرت من أن الملايين من كبار السن من المتقاعدين حصلوا أيضًا على مدفوعات معاشات تقاعدية إضافية من الدولة مثل المعاشات التقاعدية المرتبطة بالدخل (Serps)، والمعاش التقاعدي الثاني للدولة (S2P)، والحقوق المحمية، والحد الأدنى المضمون للمعاشات التقاعدية. وهذا يعني أن مجرد مبلغ صغير من الدخل الإضافي إما من المعاشات التقاعدية أو المدخرات الأخرى يمكن أن يدفع الشخص إلى الالتزامات الضريبية.
يقول روس إن هذا أمر مثير للقلق لأن العديد من المتقاعدين ليس لديهم أي فكرة عن أنهم بحاجة إلى دفع الضرائب على الإطلاق، خاصة إذا لم يكونوا مسؤولين من قبل. إلى جانب ذلك، يحذر روس من أن المتقاعدين المتزوجين أو الذين تربطهم شراكة مدنية، والذين يمنحون جزءًا من بدلهم الشخصي لشريكهم من خلال “بدل الزواج” يحصلون على بدل شخصي أقل يبلغ 11.310 جنيهًا إسترلينيًا فقط.
وقال وزير المعاشات السابق إن هذا من شأنه أن يسبب “ضائقة” كبيرة لأصحاب المعاشات، ودعا إدارة الإيرادات والجمارك ووزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) إلى إخطار أصحاب المعاشات بالمخاطر. وأضافت: “يواجه المزيد من الأشخاص الآن خطر التعرض للغرامات والعقوبات لعدم دفع مبلغ ضئيل من الضرائب التي لم يعرفوا أبدًا أنها مستحقة. معظم الذين سيتم دفعهم للضريبة سيكونون من المتقاعدين الأفقر الذين ليس لديهم سوى معاش تقاعدي حكومي ليعيشوا عليه. “.
إذا فاتك الموعد النهائي الضريبي السنوي في 31 يناير، فستواجه غرامة تأخير تلقائية قدرها 100 جنيه إسترليني. إذا فشلت في الدفع، فسيتصاعد المبلغ إلى 10 جنيهات إسترلينية يوميًا بعد ثلاثة أشهر. وبعد ستة أشهر، تزيد العقوبة إلى 5% من الضريبة المستحقة أو 300 جنيه إسترليني – أيهما أعلى.
ودعا روس الحكومة إلى رفع العلاوة الشخصية بما يتماشى مع التضخم. ثانياً، ينبغي للحكومة أن تحذر أصحاب المعاشات “بوضوح” من الالتزامات الضريبية المحتملة التي قد يواجهونها عند المطالبة. قالت: “يجب على DWP إرسال إخطار واضح إلى كل شخص يتلقى خطابات إخطار معاشات التقاعد الحكومية، لتحذيرهم من ضرورة التحقق من وضعهم الضريبي، ويجب على DWP/HMRC النظر في الإعلانات الوطنية والحملة الإعلامية”.
وقال وزير المعاشات السابق إن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية يجب أن تتأكد أيضًا من أن لديها قدرة كافية على خط المساعدة للتعامل مع استفسارات المتقاعدين القلقين، مضيفًا: “في كثير من الأحيان لا يتمتع كبار السن بإمكانية الوصول الرقمي ولا يمكنهم استخدام الخدمات عبر الإنترنت بسهولة. يجب على HMRC أيضًا أن تنظر في خط مساعدة مخصص لكبار السن.
ثالثًا، قالت إن هناك حاجة إلى “الاتصال المناسب” بين إدارة الإيرادات والجمارك وبرنامج عمل الدوحة حتى يتمكن المتقاعدون من تلقي إخطار بالالتزام الضريبي غير المتوقع الذي قد يواجهونه. وخلصت إلى أن النظام الضريبي كان بالفعل “معقدًا للغاية” وأن الكثير من أصحاب المعاشات المرتبكين معرضون لخطر العقاب بدلاً من الدعم.
وأضافت: “الإصلاح الدقيق يمكن أن يخفف بعض المشاكل الاجتماعية، إما من خلال تحسين الاتصال بين إدارة الإيرادات والجمارك والإدارات الحكومية الأخرى، ولكن أيضًا من خلال ضمان قدرة الناس على دفع أي ضرائب مستحقة بسهولة وأنهم يعرفون ما هي مسؤولياتهم. حاليًا، هذا هو لا يحدث.”