أعلن Lerners عزمهم استكشاف بيع فريق MLB قبل عام ، ولكن مع بدء موسم جديد في أعقاب وفاة البطريرك تيد ليرنر في فبراير عن 97 ، تظل نواياهم غير واضحة. بعد أن التقى ما لا يقل عن خمسة من مقدمي العطاءات المحتملين بمسؤولي Nationals العام الماضي ، برز Leonsis – الذي يمتلك Wizards في NBA و NHL’s Capitals و WNBA’s Mystics كجزء من إمبراطوريته الضخمة للرياضة والترفيه – كمرشح أول. لم يتم الإبلاغ عن عرضه الرسمي من قبل.
وامتنع ليونسيس عن التعليق. وامتنع ليرنرز أيضا عن التعليق.
مع دخول هذا الموسم ، قدرت Forbes قيمة Nationals بمبلغ 2 مليار دولار ، وهو رقم 16 من بين فرق MLB الثلاثين. قال الأشخاص المطلعون على تفكير عائلة ليرنر منذ فترة طويلة إنهم يأملون في بيع الفريق مقابل شيء مشابه لـ 2.4 مليار دولار دفعها ستيف كوهين مقابل نيويورك ميتس في عام 2019. هذه هي المرة الأخيرة التي تم فيها بيع فريق MLB.
تم تعقيد عملية البيع المرتقبة بسبب حقيقة أن المواطنين لا يمتلكون حقوق التلفزيون المحلية الخاصة بهم ، والتي تعد مصدرًا مهمًا للإيرادات لمعظم فرق MLB. تعود ملكية حقوق المواطنين إلى الأبد إلى بالتيمور الأوريولز من خلال شبكة منتصف الأطلسي الرياضية على النحو المنصوص عليه في الاتفاقية التي أبرمها MLB لجلب المواطنين إلى واشنطن في عام 2005.
أعرب ليونسيس أيضًا عن اهتمامه بشراء MASN في أواخر العام الماضي ، وفقًا لشخصين على دراية مباشرة بالوضع ، وقالا إن الأوريولز أخبروه أن الشبكة ليست معروضة للبيع. ولم يرد متحدث باسم MASN على طلب للتعليق.
كجزء من اتفاقية 2005 ، وافق الأوريولز على دفع القيمة السوقية العادلة للمواطنين مقابل حصتهم من عائدات البث المحلي ، كما نصت الصفقة على أن يعيد الجانبان تقييم هذه القيمة كل خمس سنوات. كانت عمليات إعادة التقييم تلك مثيرة للجدل. ظل الخلاف حول القيمة التي يجب أن تكون من 2012 إلى 2016 في المحاكم لسنوات ، ويمكن أن يأتي حكم بشأن استئناف الأوريول الأخير لقرار لجنة MLB بمنح المواطنين 100 مليون دولار في رسوم الحقوق لتلك الفترة من جديد قاضي الاستئناف بولاية يورك في أقرب وقت هذا الأسبوع.
مع استمرار التقاضي بشأن الإيرادات من المواسم الماضية ، فإن توقع الإيرادات المستقبلية أمر غامض ، مما يجعل من الصعب على المشترين المحتملين معرفة ما سيقدمون عليه بالضبط. ربما تكون محاولة شراء كل من Nationals و MASN قد حلت هذه التقلبات ، على الرغم من أن كيفية تأثير مثل هذه الصفقة على حقوق تلفزيون Orioles غير واضحة. اشترى Leonsis العام الماضي NBC Sports Washington ، التي تبث فرقه المحترفة الثلاثة ، وسيؤدي اكتسابه السيطرة على برامج Nationals و Orioles إلى تقريبه من شبكة سوبر في منطقة DC ، والتي يقول الأشخاص المطلعون على تفكيره إنها كانت هدفًا منذ فترة طويلة.
ولكن مع عدم بيع MASN وعرضه على ما يبدو في طي النسيان ، فإن الخطوات التالية غير مؤكدة.
كان قرار ليرنرز قبل عام باستكشاف بيع شركة ذا ناشونالز بمثابة تغيير مهم. اشترى تيد ليرنر ، الذي بنى ثروته كمطور عقاري ، الفريق من MLB في عام 2006 ، بعد عام واحد من انتقال الامتياز من مونتريال إلى واشنطن. تولى ابنه ، مارك ، منصب المالك الرئيسي للامتياز في عام 2018 ، قبل عام من فوزه بلقب بطولة العالم الوحيد.
قال مارك ليرنر في ذلك الوقت: “لن نبيع المواطنين أبدًا”. “هذا ما عملنا لتحقيقه طوال تلك السنوات. نعتقد أننا نقوم بعمل جيد جدًا. ليس هناك نية لهذه العائلة – بالتأكيد بينما أنا على قيد الحياة وأخواتي وأخواتي على قيد الحياة – لن يبيع أحد هذا الفريق “.
ساهم بن شتراوس وباري سفريلوغا في هذا التقرير.