تقاعد السيد جراهام من مجلس الشيوخ في عام 2005 بعد ما يقرب من أربعة عقود في المناصب العامة. وباستثناء حملته القصيرة الأمد للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة عام 2004، لم يفشل قط في الترشح لمنصب منتخب. وكان أيضًا من بين عدد قليل نسبيًا (خمسة) من الديمقراطيين الذين انتخبوا حاكمًا لفلوريدا خلال عقود عديدة تقريبًا، حيث فقد حزب الولاية الذي هيمن لفترة طويلة قبضته على ما أصبح ولاية متأرجحة متقلبة تتجه نحو اليمين.
السيد جراهام، الذي هو الأخ غير الشقيق كان فيليب وأخت زوجته كاثرين وابن أخيه دونالد من ناشري صحيفة واشنطن بوست، وحققوا ثروة مبكرة في مجال التطوير العقاري، مما ساعد في تحويل مزرعة الألبان والماشية الخاصة بوالده إلى مجتمع مخطط له في الضواحي أطلق عليه في النهاية منطقة بحيرات ميامي. لقد حقق ملايين الدولارات من خلال الاستثمارات العقارية أثناء ممارسته مهنة سياسية. فاز بمقعد في مجلس النواب في فلوريدا عام 1966 وخدم في معظم فترة السبعينيات في مجلس شيوخ الولاية.
والده أيضا خسر مشرع الولاية الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب الحاكم في عام 1944، وهي خيبة الأمل التي قال السيد جراهام إنها غذت اهتمامه بالسياسة. مع ولاية الحاكم روبين أسكيو (ديمقراطي) محدودة المدة في عام 1978، فاز السيد جراهام انتخابات تمهيدية ديمقراطية مزدحمة لخلافته ثم تغلب على خصمه الجمهوري، جاك إيكرد، من إمبراطورية صيدلية إيكرد، في الانتخابات العامة.
لم يكن لدى السيد جراهام سوى القليل من الاعتراف على مستوى الولاية قبل انتخابات عام 1978، وكان يُنظر إليه في بعض الدوائر على أنه ليبرالي ثري من جنوب فلوريدا. لكن حملته حصلت على دفعة من استراتيجية “يوم العمل” التي نظمها المستشار السياسي الرائد روبرت سكوير.
المعروف منذ فترة طويلة باسم “د. “روبرت جراهام”، بدأ اسمه “بوب”، وتم تصويره وهو يعمل في وظائف مختلفة – طاولات الانتظار، ووضع الطوب، وتعبيد الطرق، وتجريف السماد، وتعبئة الحمضيات، وتعليم طلاب المدن الداخلية – في جميع أنحاء مقاطعات الولاية البالغ عددها 67 مقاطعة.
ما بدأ كحملة انتخابية أصبح سمة منتظمة لحكم السيد جراهام. منذ البداية، أكد أن “أيام عمله” ليست مجرد مناسبات لالتقاط الصور. لم يرتدي مئزرًا أو زوجًا من أحذية العمل لمدة ساعة ثم غادر. لقد بقي بعد مغادرة طاقم التصوير وعمل يومًا كاملاً، للتعرف على ناخبيه وترك انطباعًا لا يمحى على سكان فلوريدا من جميع المعتقدات السياسية.
وقال لاحقًا لصحيفة Orlando Sentinel: “لقد تعلمت ليس فقط كيف يكسب الناس رزقهم ولكن أيضًا كيف يعيشون حياتهم”.
وفي تالاهاسي، عاصمة الولاية، قاد الجهود البيئية الطموحة، بما في ذلك حملة Save Our Everglades عام 1983، والتي ساعدت في إنقاذ أشهر الموارد الطبيعية في الولاية من التنمية والتدهور البيئي.
خلال فترة الولاية الأولى للسيد جراهام، عانت فلوريدا من مشاكل تدفق أعداد كبيرة من اللاجئين من كوبا وهايتي، واستغرق الأمر سنوات لتأمين المساعدات الفيدرالية لرفاههم وإعادة توطينهم. وفي هذه الأثناء كانت الدولة تعاني من تزايد الجريمة، بما في ذلك تفشي تهريب المخدرات، وشهد قسم ليبرتي سيتي في ميامي أعمال شغب في عام 1980 بعد أن برأت هيئة محلفين من البيض ضباط الشرطة الذين ضربوا وكيل تأمين أسود حتى الموت أثناء توقف حركة المرور.
كمعارضين لحملة إعادة انتخابه عام 1982 واتهمه السيد جراهام بأنه “متساهل مع الجريمة”. وزاد من دعمه لعقوبة الإعدام. وكانت المحكمة العليا في الولايات المتحدة قد أنهت الوقف الفعلي لعقوبة الإعدام في عام 1976، وأرسل السيد جراهام جون سبينكلينك، وهو قاتل مُدان، إلى الكرسي الكهربائي في مايو/أيار 1979. وكانت هذه أول عملية إعدام في فلوريدا. في أكثر من عقد من الزمان. وبدعم شعبي واسع، وقع على 16 مذكرة إعدام بصفته حاكمًا.
نجح السيد جراهام في إعادة انتخابه وفاز بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1986 بعد تغلبه على باولا هوكينز، المرشحة الجمهورية المحافظة التي شغلت المنصب لفترة واحدة. وفي واشنطن، كان أقل شهرة على وجه التحديد التشريع من أجل قدرته على العمل عبر الممر على مشاريع القوانين التي تؤثر على البرامج البيئية والتعليمية، والرعاية الصحية للمسنين والعجزة، والجهود المبذولة لمكافحة جرائم المخدرات.
قال جراهام لصحيفة تامبا تريبيون في عام 1998: «أعتقد أنني أفضل في جمع الناس معًا حول منصب مشرف ومعقول. إن أسلوبي في إنجاز الأمور في مجلس الشيوخ هو أن تبدأ من مسافة 50 ياردة». الخط وتبدأ في البناء في كل اتجاه حتى تحصل على الأغلبية. أشياء قليلة جدًا تحدث، ويتم إنجازها، عندما تبدأ في منطقة النهاية.
تم طرح السيد جراهام مرارًا وتكرارًا كمرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس، لكنه لم يحصل على الموافقة مطلقًا. ووفقاً للعديد من المراقبين السياسيين، فإن جزءاً من المشكلة كان افتقاره إلى الكاريزما. وقد سخر منه لأنه كان يحتفظ بدفاتر يسجل فيها أحداث يومه بتفاصيلها الدقيقة. يقرأ أحد الإدخالات: “8:45-9:35 – المطبخ، غرفة العائلة. تناول وجبة الإفطار، حبوب النخالة مع الخوخ.
المنشور وصفه ذات مرة بأنه “جد رصين وضمير ومهذب للغاية ولا يستطيع إضاءة غرفة ببرميل من النفط الخام العراقي وزيبو”.
وتغيرت شخصيته العامة بشكل ملحوظ بعد الهجمات الإرهابية التي شنها تنظيم القاعدة في 11 سبتمبر 2001، والتي حدثت عندما كان رئيساً للجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ. كان السيد جراهام من بين مجموعة قليلة من أعضاء مجلس الشيوخ الذين أصبحوا معارضين صريحين لغزو العراق، وهو ما اقترحه الرئيس جورج دبليو بوش، ظاهريًا على أساس أن نظام صدام حسين الاستبدادي كان متشددًا. كان يخفي أسلحة الدمار الشامل.
قال جراهام من قاعة مجلس الشيوخ في أكتوبر 2002، قبل خمسة أشهر من الغزو الذي قادته الولايات المتحدة بحماس غير معهود بأن الهجوم على العراق من شأنه أن يصرف الانتباه عن ملاحقة الجماعات الإرهابية، التي قال إنها تمثل تهديدًا أكبر للولايات المتحدة من التهديد الذي يشكله صدام حسين. كما حذر من أن الغزو قد يؤدي إلى المزيد من الهجمات الإرهابية.
“نحن لا نتحدث عن تهديد بعد 90 يومًا من الآن!” زأر بعاطفة مذهلة. وأضاف: «نحن لا نتحدث عن تهديد قد يأتي بعد عام من الآن إذا توفرت المواد النووية! أنا أتحدث عن التهديد الذي يمكن أن يحدث بعد ظهر هذا اليوم! … إذا كنتم تعتقدون أن الشعب الأمريكي لن يتعرض لتهديد إضافي، فعندئذ، بصراحة، يا أصدقائي – لنستخدم مصطلحًا صريحًا – ستكون أيديكم ملطخة بالدماء.
وقد أمضى السيد جراهام والنائب بورتر جوس (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، اللذين ترأسا لجنة الاستخبارات بمجلس النواب ثم شغل فيما بعد منصب مدير وكالة المخابرات المركزية، 10 أشهر في قيادة جلسات استماع مشتركة حول الإخفاقات الاستخباراتية المتعلقة بأحداث 11 سبتمبر.
صدر عام 2003، ودعا تقريرهم إلى إصلاح شامل لجمع المعلومات الاستخبارية، بما في ذلك تفكيك الحواجز بين وكالات الاستخبارات. ومع ذلك، فقد طغت لجنة 11 سبتمبر المستقلة على عملهم إلى حد كبير عرضت توصيات مماثلة.
وفي العام نفسه، أطلق جراهام محاولته للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، معتبراً أن بوش حول الموارد والاهتمام من الحرب ضد الإرهاب إلى أسلحة الدمار الشامل المفترضة في العراق، والتي لم يتم العثور عليها قط.
وقال لصحيفة The Washington Post في ذلك الوقت: «كانت حياتي بمثابة تقدم، وكان الترشح للرئاسة بمثابة نتيجة منطقية». “ما كنت أفتقده قبل 11 سبتمبر هو عنصر الشغف. الآن لدي الشغف.” لكنه لم يحظ بدعم كبير وانسحب قبل الانتخابات التمهيدية.
بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ، أمضى السيد جراهام الكثير من الوقت في ولايته الأصلية ولم يتمكن من ذلك مطلقًا لخلق شخصية وطنية ديناميكية، لاحظ توم فيدلر، أ المحرر التنفيذي السابق لصحيفة ميامي هيرالد والذي قام كمراسل بتغطية الكثير من بداية مسيرة السيد جراهام المهنية. قال فيدلر: “لم يكن قادراً على القيام على المستوى الوطني بما فعله في فلوريدا”. “كان دائمًا سيصبح عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فلوريدا. وهذا أمر سلبي عندما تترشح للرئاسة”.
ولد دانييل روبرت جراهام في كورال جابلز بولاية فلوريدا في 9 نوفمبر 1936، ونشأ في منزل صخري مرجاني في بنسوكو، بالقرب من إيفرجليدز في مقاطعة ديد (مقاطعة ميامي ديد الآن). كان والده، إرنست “كاب” جراهام، مزارعًا فظًا ومتطلبًا لإنتاج الألبان والماشية، وكانت والدته، هيلدا سيمونز السابقة، معلمة في المدرسة. توفيت زوجة كاب جراهام الأولى وتركت له ولدين، فيليب وويليام، وابنة ماري.
عمل بوب جراهام لدى والده. كان يقود الجرارات ويحلب الأبقار ويظهر جائزة هولشتاين في نادي 4-H. في سن السادسة عشرة، تم اختياره كأفضل مراهق في المقاطعة من قبل صحيفة ميامي هيرالد. وأشارت الصحيفة إلى مهارته كمناظر في مدرسة ميامي الثانوية العليا، وقيادته في الحكومة الطلابية، وموهبته في تربية وتربية ماشية أنجوس، التي وصفها بمهنته المستقبلية.
ومع ذلك، فإن أخوه الأكبر غير الشقيق فيليب، وهو خريج كلية الحقوق بجامعة هارفارد ويكبر بوب جراهام بـ 21 عامًا، حثه على متابعة طموحات أخرى. في ذلك الوقت، كان فيليب جراهام أحد وسطاء السلطة في واشنطن، وأصبح ناشرًا لصحيفة The Post في عام 1946، بعد ست سنوات من زواجه من كاثرين ماير، التي كان والدها، الممول يوجين ماير، يمتلك الصحيفة. قبل أن يموت منتحرا في عام 1963، قام فيل جراهام بتوجيه شقيقه الأصغر، وشجعه على الحصول على شهادة في القانون في جامعة هارفارد وقدمه لأعضاء النخبة السياسية في واشنطن.
قال بوب جراهام لاحقًا لصحيفة أورلاندو سينتينل، متحدثًا عن وفاة فيل جراهام: “شعرت كما لو أن والدي قد توفي”. تخرج من جامعة فلوريدا في عام 1959، وكما نصح أخوه غير الشقيق، من كلية الحقوق بجامعة هارفارد في عام 1962.
في عام 1959، تزوج من أديل خوري، زميلته في جامعة فلوريدا. كان لديهم أربع بنات، جويندولين، جلين وأرفا وكيندال. عملت جويندولين جراهام (ديمقراطية من ولاية فلوريدا) في مجلس النواب الأمريكي من عام 2015 إلى عام 2017. وقد ترشحت دون جدوى لترشيح حزبها لمنصب الحاكم في عام 2018. ولم تتوفر قائمة كاملة بأسماء الناجين على الفور.
وبعد ترشحه للرئاسة، أنشأ السيد جراهام مركز بوب جراهام للخدمة العامة في جامعة فلوريدا. وقال لصحيفة أورلاندو سنتينل: “موقفي تجاه الحياة هو أنك تتطلع دائمًا إلى الأمام”. “لقد أقدر حياتي السياسية واستمتعت بها كثيرًا. لكنني قمت بالانتقال العقلي إلى المستقبل.