“أين تذهب الكرة الرئيسية؟”
قليل من المذيعين مرادفون لسطر واحد مثل جون فيرجو. لقد رأى برج العذراء، وهو عميد تعليقات السنوكر، عبارته الشهيرة تتحول إلى ميمات على الإنترنت، وتُطبع على القمصان ويتكرر تكرارها له إلى ما لا نهاية.
إذن، كم مرة يتم إيقافه في الشارع أو في السوبر ماركت أو في أي مكان آخر ويسأل إلى أين تتجه هذه الكرة؟
واعترف قائلاً: “طوال الوقت”. “لقد تعلمت في حياتي، أنك إذا قلت شيئًا ما لعدد كافٍ من المرات، فسيعامله الناس على أنه شعار.”
ولكن ما لا يعرفه معظم الناس على الأرجح هو أن برج العذراء لم يكن منشئ الخط الذي يرتبط به بشكل أكثر شهرة. كان تيد لوي، المعروف لدى المشاهدين باسم “Whispering Ted”، أحد أسلاف تعليقات السنوكر.
قال برج العذراء: “لقد حصلت عليه من تيد”. “لم يقل تيد ذلك كثيرًا مثلي، لكن تيد كان يسأل “أين تذهب الكرة الرئيسية؟” لذلك قمت برفعه قليلاً.”
سوف يتذكر القراء من فئة معينة برج العذراء من برنامج Big Break، وهو البرنامج التلفزيوني الذي حقق نجاحًا كبيرًا ليلة السبت إلى جانب جيم ديفيدسون. اشتراكي شمالي ومحافظ كوكني. لا ينبغي أن تنجح. لكنها فعلت.
وتابع برج العذراء: “لقد تعلمت الكثير من حركات التعليق الخاصة بي من Big Break”. “يمكنك أن تسميها عين المعلق أو أي شيء آخر. ولكن إذا رأيت الكرة الرئيسية تتجه نحو الجيب، أريد أن يدرك الناس أنها يمكن أن تدخل المرمى.
“وإذا كان ذلك يضيف القليل من الإثارة ويجعل الناس يشاركون، فهو أمر رائع. يسألني الناس: لماذا تستمر في قول ذلك؟” لأنني أريد أن يستمتع الناس بمشاهدة لعبة السنوكر، الأمر بهذه البساطة.”
قدم برج العذراء خدمة مدى الحياة للسنوكر، لأول مرة في مسيرته الكروية التي بلغت ذروتها في أواخر السبعينيات. جاءت أفضل نتيجة له في Crucible في عام 1979، عندما خسر في الدور نصف النهائي أمام دينيس تايلور، وهو نفس العام الذي توج فيه بطلاً للمملكة المتحدة – وهو لقبه الوحيد في التاج الثلاثي.
لقد لعب في النسخة الأولى من بطولة العالم في Crucible عام 1977، ويتبادر إلى ذهني تغيير واحد على وجه الخصوص عندما يتذكر ذكرياته الأولى عن كاتدرائية شيفيلد للسنوكر.
ويتذكر قائلا: “حقيقة أننا بدأنا اللعب في الساعة 10:30 صباحا كانت غير عادية للغاية”. “عادةً ما تكون جميع المباريات التي لعبتها في فترة ما بعد الظهر والمساء. كان ذلك بمثابة صدمة ثقافية على أقل تقدير.
“يمكنني أن أفكر في بعض اللاعبين الذين لا يغادرون فراشهم حتى منتصف النهار، ولا يمانعون في الاستيقاظ للعب مباراة”.
وبعد مرور ما يقرب من 50 عامًا، استقرت لعبة السنوكر في موطنها الروحي في مدينة الصلب.
في حين أن الحديث عن التحول بعيدًا عن البوتقة لن يختفي، مدفوعًا بشكل أكبر بدخول الرياضة إلى سوق المملكة العربية السعودية والتي تعد أول خطوة عادلة لاحتكار الأحداث الرياضية الكبرى، لا شك أن برج العذراء هو بطولة العالم التي يجب أن تظل كذلك. اين هى.
وقال: “أعرف أن الناس يقولون إنها تتسع لـ 950 شخصًا فقط، لكن هذا مثالي للعبة السنوكر”. “يمكن للجميع رؤية الطاولة والمشاركة. الأجواء التي خلقتها على مر السنين كانت لا تصدق.
“كان هناك حديث عن بناء ملعب أكبر في شيفيلد، لكن ذلك سيكون بمثابة خطوة إلى الوراء بالنسبة لي. لقد قمت بالتعليق في هذه الساحات وهي كبيرة جدًا.
“الناس بعيدون جدًا. ما يفعلونه في الأساس هو ما يحدث في لعبة رمي السهام: تنتهي من مشاهدتها على شاشة التلفزيون. وإذا كنت تفعل ذلك، فلن تركز ولن تشعر بالصمت الذي تشعر به”. تفعله في بوتقة.
“إذا كنت في مكان يتسع لـ 4000 مقعد وتنظر إلى الشاشة، فأنت لست مشاركًا. أنت تجلس مع زملائك تتناول مشروبًا وتتحدث بعيدًا. هذا لا يفضي إلى لعبة السنوكر. سيكون أمرًا فظيعًا إذا حدث ذلك. حدث.”
الآن يبلغ من العمر 78 عامًا، ولا يزال برج العذراء يحب التعليق على أحداث Triple Crown الخاصة بالسنوكر لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، ويتمتع بشعبية كبيرة بين المشاهدين كما كان دائمًا.
كانت هذه الشعبية هي التي دفعت بي بي سي إلى التراجع عن قرارها بإلغاء فيرجو وتايلور من تغطيتها، وهو ما خططوا للقيام به في نهاية موسم 2022-23.
قوبلت الخطة بضجة من المعجبين، وتم إبلاغ الثنائي لاحقًا أنهما سيظلان جزءًا من التغطية في المستقبل المنظور. وليس لدى برج العذراء أي خطط للذهاب إلى أي مكان في أي وقت قريب.
وقال: “أود أن أعتقد أنه لم يبق لي سوى بضع سنوات، لكنك لا تعرف أبدًا”. “لقد أخبرونا أن هذا سيكون العام الأخير لنا وكان هناك رد فعل لا يصدق على وسائل التواصل الاجتماعي ليقولوا إن ذلك سيكون أمرًا سيئًا وغيروا رأيهم.
“أنا أحب القيام بذلك. أحب اللعبة. لدينا مجتمعنا الصغير للغولف للسنوكر والذي يضم ستيفن هندري ودينيس وكين دوهرتي وجون باروت وستيف ديفيس. سأفتقد ذلك كثيرًا. وسأفتقد السنوكر. أنا” د يغيب التعليق.
“لقد قمت بذلك لمدة 17 يومًا منذ عام 1977. لذا سيكون الأمر محزنًا. سيأتي يومًا ما. ولكن آمل أن يكون ذلك بعد بضع سنوات.”
على الطاولة، ستتجه كل الأنظار مرة أخرى نحو روني أوسوليفان وهو يسعى للفوز بلقبه الثامن في بطولة العالم. من شأنه أن يبتعد عن ستيفن هندري ويعني أنه يتمتع بالسجل الصريح للألقاب الأكثر بوتقة.
سيشهد النصر أيضًا إكمال الصاروخ للتاج الثلاثي الموسمي للمرة الأولى بعد أن حصل بالفعل على المجد في بطولة الماسترز وبطولة المملكة المتحدة هذا الموسم.
وعلى الرغم من أن أوسوليفان يوضح أولوياته من خلال انتقاء واختيار الأحداث التي سيتنافس فيها، فإن فيرجو واضح في أن أكبر نجم عالمي للسنوكر لا يدين لهذه الرياضة بأي شيء.
وقال “الكثير من مشجعي السنوكر الذين تحدثت معهم يقولون إنهم لا يحبون موقف روني”. “لكنه أعطى اللعبة 30 عامًا من الخدمة. كل ما يريد القيام به الآن، الأمر متروك له.
“ما قدمه للمباراة كان رائعًا. لقد حافظ على شعبية اللعبة. حتى أولئك الذين لا يحبون وجهات نظره حول اللعبة، الجميع يحب مشاهدته وهو يلعب”.
“كل ما يريد روني أوسوليفان أن يفعله، فلا بأس بالنسبة لي. لأن ما فعله يتجاوز نداء الواجب.”
توقع البعض أن ينهي أوسوليفان مسيرته إذا حقق المجد في شيفيلد، نظرًا لحجم الإنجاز. لكن برج العذراء لا يرى أن الأمر كذلك.
وأضاف: “لا أستطيع رؤيته وهو يبحر عند غروب الشمس”. “بغض النظر عما يقوله، أعلم أنه يحب اللعبة. إنه يحب اللعب، ويحب التدرب، إنه يحب اللعبة فقط.
“لا أحد يحب الضغط الذي تتعرض له عندما تلعب في هذه الأحداث. عليك أن تجد طريقة لدفع هذا الضغط إلى جانب واحد. لكن روني سيفعل ذلك”.
“أعتقد بصدق أنه يمكن أن يصل إلى أرقام مضاعفة في الألقاب العالمية. إنه عبقري. لقد وجد هدفه في الحياة وهو لعب السنوكر وتسلية الجماهير. أتمنى أن يدوم الأمر طويلاً لأننا سنفتقده عندما يرحل. “