جعلت طقوس المحكمة الجافة الإجراءات أكثر سريالية، حيث حذر قاضي المحكمة العليا في نيويورك خوان ميرشان ترامب من إمكانية عزله أو إرساله إلى السجن إذا قام بتعطيل المحاكمة أو فشل في المثول، وقال المدعون إنهم سيسعون إلى احتجاز ترامب في المحكمة. ازدراء حتى قبل استجواب محلف واحد محتمل.
كان ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، يعرب عن ازدراءه العلني للمحاكمة عندما تحدث إلى الصحفيين في نهاية اليوم في ردهة قاعة المحكمة. وقال: “لن نحصل على محاكمة عادلة”، واصفا النيابة بأنها “عملية احتيال”.
لكن داخل قاعة المحكمة، لم يكن ترامب مدمرا على الإطلاق. لقد بدا في كثير من الأحيان يشعر بالملل أو غير مهتم بالمبارزة القانونية التي استغرقت الجلسة الصباحية بأكملها، لكنه كان منتبهًا في الغالب بمجرد بدء استجواب المحلفين.
وبعد وقت قصير من استراحة الغداء، وبينما كان ميرشان يقرأ سلسلة طويلة من التعليمات للمحلفين المحتملين، أغمض ترامب عينيه، وبدا في بعض الأحيان وكأنه يغفو. ثم يمسك بنفسه فجأة ويشدد موقفه.
الرئيس السابق معظم اللحظات المتحركة في المحكمة جاءت عندما لم يكن القاضي على مقاعد البدلاء. وتحدث ترامب مع محامييه على طاولة الدفاع، مما جعلهم يضحكون أو يبتسمون في بعض الأحيان.
وبينما كان المئات من المحلفين المحتملين ينتظرون في طابق آخر من قاعة المحكمة، تشاجر المحامون لساعات صباح يوم الاثنين حول الأدلة التي يجب مشاركتها معهم، ومجموعة من القضايا القانونية الأخرى الكبيرة والصغيرة.
لم يكن حتى منتصف بعد الظهر أن دخلت الدفعة الأولى المكونة من 96 محلفًا محتملاً إلى قاعة المحكمة لبدء عملية فحص الاستجواب. وعلى الفور تقريباً، رحل نصفهم، بعد أن رفعوا أيديهم عندما سُئلوا عمن لا يستطيع أن يكون عادلاً أو محايداً في قضية تتعلق بترامب.
قالت إحدى المحلفين المحتملين التي بقيت للاستجواب خلال تلك العملية إن لديها مشاعر قوية تجاه ترامب يمكن أن تتعارض مع قدرتها على أن تكون عادلة. وقالت إحدى سكان هارلم والتي بدأت مؤخرًا العمل في بلومينغديلز، إنها في وقت فراغها كان يحب الغناء ومشاهدة التلفاز و”الذهاب إلى النادي”.
تم إعفاؤها من هيئة المحلفين بعد أن تشاور المحامون مع القاضي. وقالت لضابط المحكمة وهي خارجة: “لم أستطع فعل ذلك”.
تم استجواب 10 محلفين محتملين فقط بحلول الوقت الذي تم فيه تأجيل المحاكمة لهذا اليوم في الساعة 4:30 مساءً. وستستأنف الإجراءات يوم الثلاثاء في الساعة 9:30 صباحًا، مع انتظار مئات الأشخاص الآخرين مع استدعاءات هيئة المحلفين. يجب أن يتفق المحامون على 12 محلفًا وحفنة من البدلاء، وهي عملية قد تستغرق أسابيع.
حاول ميرشان إبقاء القضية البارزة على قدم المساواة، وحث في وقت ما المدعين ومحامي الدفاع على “الجلوس والاسترخاء” أثناء عرض القضايا التي لم يتم البت فيها بعد.
لكنه أثار غضب ترامب أيضًا عندما حكم بأنه لا يمكن إعفاءه من المحاكمة لحضور مرافعات المحكمة العليا الأسبوع المقبل بشأن مزاعم ترامب بالحصانة في واحدة من قضاياه الجنائية الثلاث الأخرى المعلقة. ولم يكن ميرشان ملتزما عندما طلب ترامب يوم عطلة الشهر المقبل لحضور حفل تخرج ابنه بارون من المدرسة الثانوية.
استخدم الرئيس السابق العديد من المحاكمات الجنائية والمدنية التي يواجهها كصرخة حاشدة لقاعدته الجمهورية، ونجح في تحويل بعض جلساته أمام المحكمة إلى مادة لحملته الانتخابية. فهو غير مطالب بحضور مرافعة المحكمة العليا في 25 أبريل/نيسان في قضية الحصانة، ولم يحضر مرافعة شفهية في فبراير/شباط في قضية مختلفة – حول ما إذا كان من الممكن منعه من الاقتراع في كولورادو – والتي كان من الممكن أيضًا أن تعيد تشكيل موقفه. ترشيح.
وانتقد ترامب ميرشان مرارًا وتكرارًا باعتباره متحيزًا ضده وحاول – دون جدوى – عزل القاضي من القضية.
يوم الاثنين، ميرشان وأشار إلى استيائه من ترامب بسبب التصريحات العلنية الأخيرة التي هاجمت محامي ترامب السابق مايكل كوهين، وهو شاهد رئيسي في القضية، بعد أن أصدر القاضي أمر حظر نشر يحظر صراحة مثل هذه التعليقات.
وقال ممثلو الادعاء إن ترامب نشر ثلاث منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي في الأسبوعين الماضيين تنتهك أمر القاضي. وطالبوا بتغريمه مبلغ 3000 دولار وجد بتهمة الازدراء وحذر من احتمال إرساله إلى السجن إذا استمر في الإدلاء بمثل هذه التعليقات.
عندما رد محامي ترامب، تود بلانش، بأن موكله يجب أن يكون قادرًا على الرد على الهجمات السياسية والعامة من كوهين وآخرين، طلب ميرشان من المحامي أن يشير إلى المكان الذي وضع فيه استثناءً كهذا في أمر حظر النشر. وحدد القاضي جلسة استماع في هذا الشأن الأسبوع المقبل.
برزت مكانة ترامب الفريدة كمتهم يصادف أنه رئيس سابق ومحتمل في المستقبل بشكل متكرر في الساعات الأولى من المحاكمة – الأولى من أصل أربع محاكمات يواجهها ترامب، والمحاكمة الوحيدة التي لم تتأخر بشكل كبير بسبب إجراءات ما قبل المحاكمة والاستئنافات. .
وأشار ميرشان إلى أن المتهمين الجنائيين لديهم الحق في المشاركة في استجواب خاص للمحلفين المحتملين، ولكن إذا فعل ترامب ذلك، فسوف ينضم إليه عملاء الخدمة السرية، مما يخلق عقبات لوجستية أمام مسؤولي المحكمة.
واتهم ممثلو الادعاء ترامب بـ 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال – وهو جزء مما يقولون إنه مخطط إجرامي للتستر على دفع كوهين عام 2016 لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز حتى تلتزم الصمت بشأن محاولتها المزعومة مع ترامب قبل سنوات.
تم تعويض كوهين عن هذه المدفوعات بعد فوز ترامب في الانتخابات الرئاسية لعام 2016، ولكن تم تصنيف هذه المدفوعات على أنها توكيل قانوني. ويقول ممثلو الادعاء إن إخفاء الغرض الحقيقي من هذه المدفوعات يرقى إلى مستوى الجريمة.
وفي قضية مرتبطة بشكل وثيق بعلاقة جنسية مزعومة، أمضى المحامون معظم يوم الاثنين في الجدال حول ما يمكن أن تقوله هيئة المحلفين عن التصرفات الطائشة المزعومة الأخرى في حياة ترامب.
وأراد ممثلو الادعاء أن يخبروا هيئة المحلفين أنه كان على علاقة غرامية أيضًا مع كارين ماكدوغال، عارضة أزياء بلاي بوي، في وقت كانت زوجته ميلانيا ترامب حاملاً بطفله.
وجادل بلانش بأن ذلك من شأنه أن يسمم هيئة المحلفين ضد موكله، لشيء لم يكن جريمة وليس له أي تأثير على التهم التي يواجهها.
قالت بلانش: “إن خطر التحيز غير العادل يصل إلى السقف، من خلال تفاصيل بذيئة حول موقف مختلف تمامًا”.
وقال المدعي العام جوشوا ستينغلاس إن تفاصيل قضية ماكدوغال كانت مهمة لإظهار حالة ترامب العقلية وسلوكه عندما ظهرت ضده مزاعم بارتكاب مخالفات جنسية.
وقال القاضي إنه يمكن إخبار هيئة المحلفين بالقضية، ولكن ليس بالتفاصيل الإضافية أنه في ذلك الوقت كانت ميلانيا ترامب حاملاً. وقال إن هذه التفاصيل ضارة، على الرغم من أنه يحتفظ بالحق في تغيير رأيه بشأن هذه المسألة كما يتم تقديم أدلة أخرى أثناء المحاكمة.
منذ الثمانينيات، غذت شهرة ترامب وسمعته السيئة جزئيًا الصحافة الشعبية، وأوضح المدعون العامون أنهم يهدفون إلى استخدام علاقة الكراهية هذه ضده لإظهار أنه دفع رشوة لمنع الناخبين من التعرف على خدعته المحرجة. .
وافق ميرشان على السماح للمدعين العامين بإخبار هيئة المحلفين عن اجتماع عام 2016 في برج ترامب مع ترامب وكوهين والمدير التنفيذي لشركة National Enquirer ديفيد بيكر، الذي يُزعم أنه حاول مساعدة حملة ترامب الرئاسية. ويقول ممثلو الادعاء إن الرجال الثلاثة ناقشوا نشر قصص إيجابية عن قطب العقارات الذي تحول إلى مرشح، ومقالات سلبية عن خصومه السياسيين.
ومن المتوقع أن يستخدم المدعون هذا النوع من المعلومات لدعم حجتهم بأن ترامب كان ينوي تحسين صورة حملته عندما قام بالتستر على مبلغ 130 ألف دولار لدانييلز. يُزعم أن هذه الأموال أبقتها هادئة خلال الحملة الانتخابية بشأن لقاء جنسي قالت إنها كانت عليه مع ترامب قبل 10 سنوات.
وقال ستينجلاس: “كان الهدف الأساسي من اجتماع برج ترامب هو التحكم في تدفق المعلومات التي تصل إلى الناخبين لإبراز الإيجابية وإخفاء المعلومات السلبية والمبالغة التي قد تضر بمعارضي ترامب”.
وردت بلانش بأن الاجتماع لم يكن جزءًا من أي سلوك إجرامي مشحون، وعقدت مثل هذه الجلسات شائعة بين المرشحين.
وبينما خسروا هذه الحجة، أقنع محامو ترامب ميرشان بأنه لا ينبغي إخبار المحلفين عن عدد من النساء اللاتي تقدمن في أواخر عام 2016 لاتهام ترامب بسوء السلوك الجنسي في أعقاب تسجيل “Access Hollywood” الذي تفاخر فيه بالاستيلاء على النساء. .
ووصف ميرشان هذه الاتهامات بأنها “ضارة للغاية”، مضيفًا أنها “مجرد إشاعة، مجرد ثرثرة، إشاعات كاملة”. هل هذا حصل؟ لا يوجد شيء يثبت ذلك. بالنسبة لي، فإن السماح للمدعى عليه بالتحيز بناءً على شائعة فقط ليس عدلاً”.
وكان ستينغلاس قد جادل بأنه ينبغي السماح لفريقه بذكر تلك الادعاءات، بشكل عام، أمام هيئة المحلفين، لإظهار كيف كان رد فعل ترامب تجاهها.
وقال المدعي العام إن ترامب “أصبح مهووسا تقريبا بمعالجة هذه الادعاءات”، لأن المرشح كان يشعر بالقلق من أن القصص ستؤذيه مع الناخبات.
قال ستينجلاس: “هذا هو المفتاح حقًا، خاصة مع الناخبات”.
ساهم إسحاق أرنسدورف في هذا التقرير.