إنه موقف غير معتاد بالنسبة لللاعب الصربي الكبير أن يجد نفسه فيه، وهذا هو “المستوى العالي” الذي وضعه لنفسه – حيث تمكن رود من التغلب على ديوكوفيتش لأول مرة في ست محاولات.
وخسر ديوكوفيتش أمام أليكس دي مينور في كأس يونايتد، وهو الحدث الذي اختاره استعدادًا لبطولة أستراليا المفتوحة، وأمام يانيك سينر في ملبورن، قبل أن يخسر أمام لوكا ناردي في إنديان ويلز. أضف إلى ذلك الهزيمة أمام رود، ومن الواضح أن هذا الموسم لا يشكل ما كان يأمله ديوكوفيتش.
هناك ظروف مخففة – كانت هذه أول بطولة لديوكوفيتش هذا العام على الملاعب الرملية، في حين لعب رود بالفعل في استوريل وبالتالي ربما كان أكثر استعدادًا للظروف في موناكو. وتباينت هذه الظروف بشكل كبير أيضًا، مع هطول الأمطار والطقس البارد غير المعتاد الذي كان على اللاعبين مواجهته خلال الأيام القليلة الأولى، قبل أن تشرق الشمس وتتسارع الظروف.
وقال ديوكوفيتش: “لقد اعتدت على معايير عالية حقًا فيما يتعلق بتوقعات النتائج، لذا فإن عدم الحصول على لقب، ربما بالمقارنة مع آخر 15 عامًا، ليس موسمًا رائعًا على الإطلاق”.
“لكن كان لدي نصف نهائي في أستراليا، ونصف النهائي هنا. لقد لعبت ثلاث بطولات فقط هذا العام، لذا بالطبع، من الطبيعي أن تتوقع أن يكون لديك بعض المواسم التي لا تبدأ فيها بشكل جيد، وهذا هو الموسم.
“آمل، نعم، أن أتمكن من تحسين النتائج، وأن أتمكن من البناء من هنا، لأنني، كما تعلمون، لعبت تنسًا جيدًا. أتمنى أن أتمكن من اللعب بشكل أفضل في البطولات المقبلة».
هذه ليست أسوأ بداية لديوكوفيتش لهذا الموسم – بل بعيدة كل البعد عن ذلك. في عام 2018، لم يفز بأي لقب حتى ويمبلدون ولم يصل إلى نهائي واحد على الملاعب الصلبة أو الطينية في الجزء الأول من الموسم.
ولكن بالنظر إلى ما هو متوقع من الفائز بالبطولات الكبرى 24 مرة، فقد لاحظ الكثيرون بدايته الباهتة للموسم، ليس أقلها الطريقة التي خسر بها في مونت كارلو – مع خطأ مزدوج في نقطة المباراة.
وقال ديوكوفيتش عن هزيمته في الدور قبل النهائي: “بالطبع أشعر بخيبة أمل لخسارة مباراة كهذه”.
“لقد سنحت لي فرص، لكن المباراة الأخيرة لم تكن رائعة. أخطاء سهلة وكان متماسكًا على ما أعتقد حتى اللقطة الأخيرة واستحق الفوز. كانت لعبتي نوعًا ما صعودًا وهبوطًا.
“أعني أن الشيء الإيجابي هو أنني تمكنت نوعًا ما من العودة بعد خسارة المجموعة الأولى وأجد القوة حقًا في المباراة. لذلك، هناك إيجابيات يمكن استخلاصها من هذه البطولة، بالتأكيد، ولكن بالطبع محبط بسبب الخسارة.
أما بالنسبة لرود، فقد أثبت أداءه على الملاعب الترابية، لذا فإن رؤيته يصل إلى النهائي الأول في موناكو ليس أمرًا غير متوقع، لكنه فاجأ البعض نظرًا لسجله السابق ضد ديوكوفيتش.
قال رود: “من الواضح أن نوفاك هو نوفاك”. “إنه إنسان. في بعض الأحيان لا يبدو كذلك، لكنه مثل أي شخص آخر.
“أعتقد أن ما حفزني حقًا وساعدني قليلاً اليوم هو أنني ربما فكرت في أنه خسر مباراة في إنديان ويلز أمام لوكا ناردي، وأظهر هناك أنه ضعيف أيضًا في بعض الأحيان. ليس عدة مرات في العام، ولكن بضعة أيام هنا وهناك من الممكن التغلب عليه.
“إذا رأيت أن شخصًا ما قد أدى أداءً جيدًا حقًا في بداية العام، فمن الصعب اللعب معه، لأنك تتوقع، واو، أن هذا الرجل يكاد يكون من المستحيل التغلب عليه. ولكن إذا رأيت أن العديد من اللاعبين أو غيرهم قد هزموه من قبل، فإنك تؤمن بنفسك أكثر قليلاً أيضًا.
مع صعود سينر، والضجيج المحيط بكارلوس الكاراز، وهولجر رون الذي يلعب التنس المثير، وتراجع جريجور ديميتروف على مر السنين، هناك الكثير من المواهب المعروضة في جولة الرجال في الوقت الحالي، لكن رود يؤكد أن ديوكوفيتش هو الذي يضع المعايير.
وقال رود: «في نظري، (ديوكوفيتش) من بين اللاعبين الذين حاولوا التغلب عليهم على مر العصور. اليوم كنت قادرا على القيام بذلك. شيء يمكنني أن أتذكره لبقية حياتي وأقوله لأطفالي في المستقبل وأحفادي عندما أكبر في السن، كما تعلمون، لقد تغلبت على نوفاك مرة واحدة على الأقل.
“لا أحد يعرف المدة التي يخطط للعب فيها، لكن من الواضح أنه يتقدم في السن، لكنه لا يزال في حالة بدنية جيدة ويلعب تنسًا رائعًا. لكن من الممتع دائمًا اللعب ضده، لأنه، كما تعلمون، أحد أصعب التحديات في رياضتنا.