ومع ذلك، وفي ظل هذه التصنيفات الرهيبة، فإن الناخبين أكثر تفاؤلاً بشأن كيفية سير الأمور في المكان الذي يعيشون فيه. ويرى الأغلبية أن اقتصاد ولايتهم يعمل بشكل جيد، ومن المرجح أن ينظر الكثيرون إلى الولاية – ولكن ليس بالضرورة الأمة – على أنها تسير على المسار الصحيح.
إنه مأزق غريب حير بعض الاقتصاديين ودفع السياسيين في كلا الحزبين إلى البحث عن تفسيرات. يمكن لهذه الهوة بين حالة الولايات وحالة الأمة أن تحدد ما إذا كان الرئيس بايدن سيفوز بولاية ثانية ومن سيسيطر على الكونجرس العام المقبل. كل هذا يمكن أن يترجم بشكل مختلف تمامًا عندما يتعلق الأمر بكيفية اختيار الناخبين للمرشحين لتمثيلهم على مستوى الولاية والمستوى المحلي والوطني.
قال السيناتور كريس كونز (ديمقراطي من ولاية ديلاوير)، وهو حليف مقرب لبايدن، قبل أن يتحدث عن الاتجاهات الاقتصادية الوطنية الأخيرة التي تعتبر إيجابية عالميًا تقريبًا: “أجد صعوبة في شرح ذلك، لأن أساسيات اقتصادنا جيدة حقًا”. “ما زلنا نعتقد أن هناك خطأ ما في البلاد وأن الأمور سيئة والأمور تسير في اتجاه سيء.”
“إنهم يقولون قال السيناتور توم تيليس (الحزب الجمهوري) يوم الخميس: “اقتصادنا جيد لكن الاقتصاد الوطني كريه الرائحة”.
ومن الأمثلة الملموسة الحديثة لهذه الظاهرة ما ورد في استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال، صدر في أوائل إبريل/نيسان، في سبع ساحات معارك رئاسية رئيسية: أريزونا، وجورجيا، وميشيغان، ونيفادا، ونورث كارولينا، وبنسلفانيا، وويسكونسن.
جذبت النتائج المباشرة الكثير من الاهتمام، حيث يتقدم ترامب بفارق ضئيل في خمس ولايات ويتعادل بشكل أساسي في ولايتين أخريين. وقد تم توجيه قدر كبير من الاهتمام إلى كيف أن 25% فقط من الناخبين في تلك الولايات، في المجمل، يعتقدون أن الأمة تسير في الاتجاه الصحيح، بينما اعتبر 36% فقط أن اقتصاد البلاد “ممتاز” أو “جيد”.
وشاهد تيليس الاستطلاع وتفاجأ بمدى “ضعف” الأرقام في ولاية كارولينا الشمالية، حيث قال 33 في المائة فقط إن الاقتصاد كان جيداً.
لقد غاب عن السؤال حول كيف ينظر سكان شمال كارولينا إلى اقتصادهم: فقد صنفه أربعة وستون بالمائة بأنه ممتاز أو جيد. في الأساس، يعتقد ما يقرب من ثلث الناخبين في ولايته أن الاقتصاد الوطني لا يزال قاتمًا، لكن أداء ولاية تار هيل جيد جدًا.
تتكشف نفس الديناميكية في جميع الولايات السبع المتأرجحة. في المتوسط، قال 54% من الناخبين إن اقتصاد ولايتهم كان ممتازًا أو جيدًا بينما قال 43% إنه ليس جيدًا، لكن وجهات نظرهم حول الاقتصاد الوطني انقلبت: 36% قالوا إنه جيد على الأقل، و63% لا يوافقون على اقتصاد البلاد. .
قالت السيناتور جاكي روزن (ديمقراطية من ولاية نيفادا)، التي تواجه واحدة من أصعب معارك إعادة الانتخاب هذا الخريف، إنه من المنطقي أن يعتقد أكثر من 50% من سكان نيفادان أن اقتصادهم متين، ومع ذلك فهي تكافح من أجل فهم الانفصال عن السبب الذي يجعل ثلثهم بالكاد العثور على اقتصاد وطني قوي.
“إننا نرى مليارات الدولارات من قانون البنية التحتية وقانون الحد من التضخم التي وصلت إلى نيفادا، و500 مليون دولار لبرنامج نطلق عليه “المنزل يعني نيفادا” للإسكان بأسعار معقولة. قال روزين: “لدينا أول خط سكة حديد فائق السرعة يسير في غرب المسيسيبي من لاس فيغاس إلى لوس أنجلوس”.
كما أن تيليس متفائل أيضًا بشأن اقتصاد ولاية كارولينا الشمالية، حيث يبلغ معدل البطالة فيها 3.5 في المائة أقل من المتوسط الوطني.
وقال: “إن اقتصادنا مزدهر”، مستشهداً باستثمارات القطاع الخاص الأخيرة في ولاية كارولينا الشمالية بقيمة 4 مليارات دولار من شركة تصنيع الأدوية، و5 مليارات دولار من شركة لأشباه الموصلات، و4 مليارات دولار لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية.
واعترف بأنه على الرغم من المخاوف المستمرة بشأن التضخم، فإن معظم الاقتصاد الوطني يقف على أساس سليم.
“الحقيقة هي أن اقتصادنا في حالة جيدة. قال تيليس: “إن أداء معظم تلك الولايات الأخرى جيد جدًا، ومعظمها ليس مثل ولاية كارولينا الشمالية”.
لكن وفقا لعضو مجلس الشيوخ لفترة ثانية، فإن أي سؤال حول مكانة الأمة – سواء كان يتعلق بالاقتصاد أو بأي قضية – يتحول إلى استفتاء بسيط على شعبية الرئيس.
“أستطيع أن أفهم السبب وراء شعورهم قائلين: “أنا بخير، لكنني لا أحب الاتجاه الذي نتجه إليه على المستوى الوطني”. قال تيليس: “أعتقد أن هذا تصويت بالوكالة أو تصويت بالموافقة على الوظيفة”.
وأشار كونز إلى أن جزءًا من المشكلة يأتي من خلال غرف صدى وسائل الإعلام التي لا تزال تخوض المعارك على مدى السنوات القليلة الماضية، خاصة في المنافذ المحافظة حيث غالبًا ما يتم الحديث عن الاقتصاد.
وقال: “مخلفات الوباء والتضخم المرتفع، والشخصيات السياسية الأخرى التي تقول إننا في حالة ركود بينما نحن لسنا كذلك”.
ولا يعتبر بعض الديمقراطيين أن هذا يمثل مشكلة، بل فرصة، لأن العديد من الناخبين في الولايات المتأرجحة يشهدون تحسناً في حياتهم اليومية. ويتوقعون أن الموافقة على التوقعات الوطنية هي مؤشر متأخر على أن الديمقراطيين لديهم الوقت لإظهار التقدم قبل انتخابات نوفمبر.
وقالت النائبة مادلين دين (ديمقراطية من بنسلفانيا) يوم الخميس: “إنك لا تنبثق من الصدمة التي مر بها هذا البلد، ثم مر بها العالم، بإغلاق اقتصادي عالمي، وجائحة، وارتفاع التضخم”. . “لا يمكنك الخروج من ذلك والقول: “الآن أشعر أنني بخير لأنني أستطيع خلع قناعي”.”
وقالت دين إن التحسن البطيء والمطرد الذي تشهده ولايتها في أعين الناخبين يجب أن يرفع المعنويات الديمقراطية.
في مايو 2022، مع بقاء التضخم عند أعلى مستوياته منذ 40 عامًا، قال 25 بالمائة فقط من سكان بنسلفانيا إن الولاية تسير في الاتجاه الصحيح، وفقًا لاستطلاع كلية فرانكلين ومارشال، الذي يتتبع مسار الولاية بانتظام. ورأى ما يقرب من 65% أن الأمور تسير في الاتجاه الخاطئ.
لكن هذه الأرقام تحسنت بشكل مطرد، حيث يقول أقل من 50% من سكان بنسلفانيا الآن أن الولاية تسير في الاتجاه الخاطئ. ولكن وفقا لاستطلاع الرأي الذي أجرته الصحيفة، فإن ما يقرب من 70 في المائة من سكان بنسلفانيا ما زالوا يعتقدون أن الأمة تسير في الاتجاه الخاطئ.
ولا يزال الحاكم الديمقراطي، جوش شابيرو، يتمتع بشعبية كبيرة الآن: حيث وافق أربعة وخمسون بالمائة على أدائه، وفقًا لفرانكلين ومارشال. وهذا أعلى بحوالي 20 نقطة من موافقة بايدن في ولاية بنسلفانيا، على الرغم من أن هذا الاستطلاع جعل الرئيس الحالي يتقدم على الرئيس السابق في المنافسة المباشرة.
شابيرو ليس حاكم الولاية المتأرجحة الوحيد الذي يتمتع بشعبية كبيرة.
وفي ولاية جورجيا، يتمتع الحاكم الجمهوري بريان كيمب بمعدل موافقة يكاد يتطابق تمامًا مع شعور الناخبين تجاه اقتصاد الولاية (59% صنفوه على أنه جيد، و38% سيء، وفقًا لاستطلاع المجلة). وفي ولاية كارولينا الشمالية، تتجاوز شعبية الحاكم الديمقراطي روي كوبر بسهولة معدلات شعبية أعضاء مجلس الشيوخ في الولاية، فضلاً عن شعبية المرشحين لخلافته في منصبه.
وفي ولاية ويسكونسن، حيث اشتبكت الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الحزب الجمهوري معه لسنوات، يتمتع الحاكم توني إيفرز (ديمقراطي) أيضًا بشعبية أكبر بكثير من أي شخصية أخرى في الولاية.
ووفقا للاستطلاع الذي أجرته الصحيفة، فإن 57% من الناخبين في ولاية ويسكونسن يعتبرون اقتصادهم ممتازا أو جيدا، في حين أن 40% فقط لا يحبونه.
ومع ذلك، عندما يُسأل الناخبون في ولاية ويسكونسن عن الاقتصاد الوطني، يقلبون هذه الأرقام رأساً على عقب. وعندما سُئلوا عن الاتجاه العام للأمة، قال 31% فقط إنها تسير على الطريق الصحيح.
ويعتقد تيليس أن الضيق الوطني يأتي من خلال مجموعة من القضايا التي تعتبر جميعها تقريبًا سيئة بالنسبة لبايدن، بما في ذلك أزمة الحدود والجريمة والأزمات في الخارج.
“أعتقد أنها الهجرة. أعتقد أنه الاقتصاد. أعتقد أنها القيادة الدولية”. “ليس هناك طريقة أخرى لشرح ذلك.”
ويُعَد بعض هذا أمراً طبيعياً جديداً، ويشبه بديهية الجيل السابق بأن الناخبين يكرهون الكونجرس ولكنهم يحبون عضو الكونجرس الخاص بهم.
ففي فيرجينيا، على سبيل المثال، وافق 53% من الناخبين على الأداء الوظيفي للحاكم الجمهوري غلين يونغكين، وفقاً لاستطلاع أجرته كلية رونوك الشهر الماضي، ووافق 49% على الوظيفة من قبل الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون في ريتشموند.
وافق 37% فقط من سكان فيرجينيا على أداء بايدن، مقابل موافقة الكونجرس على 16%.
وأشار دين إلى أن التضخم، الذي ظل عند مستوى 3.5 بالمئة الشهر الماضي، لا يزال يثير قلق الناخبين. لكنها لا تزال متفائلة بأن الاقتصاد الكلي مستمر في النمو.
وقالت إن هذه الأشياء، إلى جانب الطاقة الليبرالية المدفوعة بحظر الإجهاض المتجذرة في العديد من الولايات، تمنح الديمقراطيين فرصة جيدة.
وقال دين عن الاقتصادات المحلية: “يشعر الناس بهذه الأشياء، في مناطق تلو الأخرى”. “هناك متسع من الوقت. وطبقًا لاختيار المرأة، الصحة الإنجابية للمرأة – هناك متسع من الوقت لتحقيق فوز كبير جدًا لبايدن.