وقال ليونسيس في البيان: “الفشل في الوصول إلى الأدوار الإقصائية في الموسمين الماضيين كان محبطًا للغاية لمنظمتنا ولجماهيرنا”.
لم يتغير كل شيء في القمة: سيعود ويس أونسيلد جونيور لموسمه الثالث كمدرب ، وفقًا لاثنين من الأشخاص المطلعين على الوضع ، ولديه ليونيس كمشجع قوي.
كان سقوط شيبارد هو عدم قدرة واشنطن على التقدم خلال فترة ولايته على الرغم من التجديدات المتعددة للقائمة والمدرب الجديد. أنهى الفريق 35-47 للموسم الثاني على التوالي وغاب عن بوستسسن للمرة الرابعة في خمس سنوات.
بشكل عام ، ذهب الفريق إلى 129-179 تحت قيادته ، بنسبة فوز بلغت 0.419 فقط.
تولى شيبارد مسؤولية الفريق من المدير العام منذ فترة طويلة إرني غرونفيلد بصفة رسمية في يوليو 2019 وقاد فريق ويزاردز خلال فترة تغيير كبير داخل المنظمة والدوري الأمريكي لكرة السلة على نطاق واسع.
بعد أن عمل في المكتب الأمامي تحت قيادة Grunfeld منذ عام 2003 ، تمت ترقية Sheppard من المدير العام المؤقت قبل ثمانية أشهر فقط من توقف الدوري وسط الوباء ، ثم أخذ Wizards خلال فترة إقامتهم القصيرة في فقاعة NBA. في سبتمبر 2020 ، كان مقطع فيديو لجون وول وهو يضيء لافتات العصابات في إحدى الحفلات هو الحلقة الأولى في سلسلة من الأحداث التي انتهت بتداول شيبارد للنجوم الخمس مرات في ديسمبر وتسليم مفاتيح الامتياز إلى برادلي بيل.
حصل شيبارد على الفضل في تحويل الحد الأقصى لعقد وول المرهق إلى صفقة جلبت راسل ويستبروك – الذي أراد الفريق إلى الظهور الوحيد في مباراة فاصلة في فترة شيبارد – ثم حوّل عقد ويستبروك المرهق بنفس القدر إلى صفقة حصدت كايل كوزما.
ومع ذلك ، لم تساعد أي من التغييرات في الاتجاه أو عقد الصفقات الذكية المعالجات على تسلق مراتب المؤتمر الشرقي ، ولا ترسيخ هوية في الملعب. لقد أنهوا الموسم بالتعادل في سادس أسوأ سجل في الدوري الاميركي للمحترفين ، ولكن لم يكن حتى فترة نهاية الموسم التي جلسوا فيها في البداية وركزوا على اللاعبين الشباب في جزء كبير لزيادة تمركزهم في المسودة.
خسرت واشنطن الشوط الفاصل أمام إنديانا بيسرز يوم الثلاثاء ، مما يعني أنها تتجه إلى مسودة يانصيب 16 مايو مع فرصة بنسبة 6.7 في المائة للفوز بالاختيار الأعلى وفرص متزايدة بشكل طفيف في اختيار المركز التاسع أو العاشر – بالضبط حيث اختار ويزاردز ثلاثة من الماضي. أربع سنوات.
إذا كان الاضطراب المستمر أحد الجوانب المحددة لفترة ولاية شيبارد ، فإن الصياغة المخيبة للآمال هي أخرى.
اختار شيبارد المهاجم روي هاتشيمورا مع اختيار الفريق في الجولة الأولى لعام 2019 ، والمهاجم ديني أفديجا في عام 2020 ، وحارس كوري كيسبيرت في عام 2021 والحارس جوني ديفيس في عام 2022. هاشيمورا الآن في لوس أنجلوس ، وهو مبهر مع ليكرز في التصفيات بعد أن طلب التجارة في يناير. يتمتع Avdija بالكثير من الإمكانات في الجانب الدفاعي لكنه يعاني من الثبات. تطورت Kispert لتصبح مطلق النار من الدرجة الأولى من ثلاث نقاط ، لكن ديفيس ، الذي تم اختياره في المركز العاشر العام الماضي ، فشل في فعل الكثير كمبتدئ. احتاجت واشنطن إلى لاعب يمكنه أن يأتي ويكون له تأثير فوري ، لكنه قضى معظم موسمه الأول في دوري جي.
كان موسم ديفيس الهادئ مجرد واحدة من القضايا في حملة مخيبة للآمال. يبدو أن القوائم التي أنشأها شيبارد لم تتحد أبدًا ، وقد تراجعت مجموعة هذا العام كثيرًا عن توقعاتها النبيلة ، نظرًا لمستويات المواهب لدى النجوم البارزين بيل وبورزينجيس وكوزما.
استشهد المكتب الأمامي لـ Wizards والمدربين واللاعبين بإصابات طويلة الأمد للاعبين الأساسيين كأسباب لم تتأثر القائمة مطلقًا. لعب بيل وبورسينجيس وكوزما 35 مباراة فقط ؛ ذهب الفريق 16-19 في تلك المباريات.
لكن كل فريق يتعامل مع الإصابات. ما كان على السحرة التغلب عليه ليس الصدمات والكدمات ولكن سنوات من الوقوع في دائرة لا نهاية لها من الرداءة.