ولهذا السبب، تحرص OSC، وهي وكالة تحقيق وادعاء مستقلة، على السماح لموظفي الحكومة بمعرفة ما لا تستطيع اتفاقيات عدم الإفشاء فعله. في الأشهر الـ 12 الماضية، حصل المكتب على أكثر من 25 إجراءً من الوكالات لتصحيح انتهاكات أوامر منع النشر.
قانون تعزيز حماية المبلغين عن المخالفات واضح. “لا يمكن لأي وكالة أن تسعى، من خلال اتفاقية عدم الإفصاح أو غير ذلك، إلى تجميد مثل هذه الاتصالات”، وفقًا لبيان صادر عن OSC الأسبوع الماضي. كان العنوان الرئيسي للبيان مؤكدًا: “OSC تطبق بقوة الحظر المفروض على أوامر منع الموظفين من الإبلاغ عن المخالفات”.
اتفاقيات عدم الإفصاح ليست محظورة، ولكن يجب على الوكالات إبلاغ الموظفين بأن هذه الاتفاقيات لا تمنعهم من الإبلاغ عن الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام. وقال بيان OSC: “يجب على NDA إبلاغ الموظفين الفيدراليين بحقهم المسيطر في التواصل مع الكونجرس والمفتشين العامين وOSC”.
وقال توم ديفاين، المدير القانوني لمشروع المساءلة الحكومية غير الربحي الذي يعمل مع المبلغين عن المخالفات، إن الوكالات تستخدم أوامر حظر النشر لأن “التحكم في تدفق المعلومات هو المفتاح لتجنب المساءلة غير المرغوب فيها”. وأضاف أن أوامر منع النشر “أكثر تدميرا من الإجراءات الانتقامية (ضد المبلغين عن المخالفات)، لأن المعلومات لا تخرج أبدا في المقام الأول”.
قال جو سبيلبرجر، مجلس السياسات في مشروع الرقابة الحكومية، إن أوامر منع النشر لها أيضًا “عواقب وخيمة على الجمهور، الذي يحتاج إلى معرفة أن حكومتنا… تخدم مصلحة الشعب قبل كل شيء”. ومن بين الأمثلة العديدة لإدارة ترامب، استشهد سبيلبرجر بالجدل الذي اندلع عام 2019، عندما تعرض مسؤولو الأرصاد الجوية الفيدراليون لضغوط من قبل المعينين السياسيين لتقويض توقعاتهم بعد أن تلاعب ترامب بخريطة إعصار دوريان.
إحدى الحالات التي استشهد بها OSC تتعلق بوكالة تابعة لوزارة العدل قامت بتكميم أفواه قادة نقابات الرابطة الوطنية لقضاة الهجرة (NAIJ).
في رسالة بالبريد الإلكتروني في فبراير إلى مقرها في نيويورك قال قاضي الهجرة ميمي تسانكوف، رئيس الاتحاد، والقاضي صامويل كول، نائب الرئيس التنفيذي للنقابة في شيكاغو، وشيلا ماكنولتي، رئيسة قضاة الهجرة في المكتب التنفيذي لمراجعة الهجرة (EOIR) التابع للوزارة، إنهم ممنوعون من الإدلاء بتصريحات عامة. دون الحصول على موافقة إشرافية وأي مراجعة من قبل فريق التحدث، يرى مشرفك أنها ضرورية.”
جاء هذا التحذير بعد أن قال تسانكوف في أكتوبر/تشرين الأول أمام جلسة استماع للجنة الفرعية للهجرة التابعة للسلطة القضائية بمجلس الشيوخ إن “الإدارات الديمقراطية والجمهورية تشترك في فشل إدارة محكمة الهجرة التابعة لوزارة العدل”، قائلاً: “واجهت محاكم الهجرة أوجه قصور هيكلية، وأعباء هائلة من القضايا، وتراكم غير مقبول لسنوات عديدة. ” واستشهد مات بيجز، رئيس الاتحاد الدولي للمهندسين المحترفين والتقنيين (IFPTE)، الاتحاد الأم لـ NAIJ، بشهادة تسانكوف أمام الكونجرس كمثال على إعطاء “القضاة صوتًا” تم إسكاته الآن.
أشارت ماكنولتي إلى الإجراء المثير للجدل والمتنازع عليه بشدة من قبل إدارة ترامب والذي أدى إلى إلغاء التصديق على نقابة قضاة الهجرة، عندما كتبت “أي اتفاق مساومة … ربما كان موجودًا في السابق غير صالح في الوقت الحاضر”.
في الثاني من تشرين الثاني (نوفمبر) 2020، أي قبل يوم واحد من خسارة ترامب، الذي شن حربًا على النقابات الفيدرالية، في محاولة إعادة انتخابه، قضت الهيئة الفيدرالية لعلاقات العمل بأن قضاة الهجرة هم موظفون إداريون ممنوعون من التمثيل النقابي. وهذا يعني، وفقًا لماكنولتي، أنهم لا يستطيعون التحدث علنًا كقادة نقابيين لأنها تعتبر جمعيتهم “مجموعة” وليست منظمة عمالية معترف بها. طلبت IFPTE من إدارة بايدن إلغاء “التطبيق غير المناسب والمضلل لمكتب مراجعة الهجرة لسياسة مشاركة المتحدثين في الوكالة”.
يجب أن يكون هذا إحراجًا للرئيس بايدن المؤيد للنقابات بفخر، والذي عكس السياسات الأخرى المناهضة للمنظمات العمالية الفيدرالية التي تم وضعها في عهد ترامب.
أثار تصرف ماكنولتي رد فعل ساخنًا من ثلاثة جمهوريين يصوتون غالبًا ضد المصالح النقابية. وكتب النائبان جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو) وتوم مكلينتوك (جمهوري من كاليفورنيا)، رئيسا اللجنة القضائية بمجلس النواب ولجنتها الفرعية للهجرة، على التوالي: “إن اللجنة تأخذ على محمل الجد جهود الوزارة لإسكات قضاة الهجرة”. وفي رسالة إلى المدعي العام، قال السيناتور تشاك جراسلي (جمهوري من ولاية أيوا) إن أي جهد “لإسكات قضاة الهجرة… أمر غير مقبول على الإطلاق”.
وأشار جراسلي أيضًا إلى أن أمر ماكنولتي “فشل في تضمين بند مكافحة الكمامة كما يقتضي القانون”.
هذه نقطة أساسية في إشعار مكتب المستشار الخاص.
قال ديلينجر خلال مقابلة هاتفية: “أحد الخطوط المضيئة هو أنه لا يمكن لأي سياسة فيدرالية في مكان العمل، بما في ذلك اتفاقية عدم الإفشاء، أن تتعارض مع حق الموظف في الإبلاغ عن أي مخالفات أو تهديدات للسلامة العامة إلى الكونجرس أو المفتشين العامين أو مكتبي. “. إلى قائمة أماكن إعداد التقارير، يضيف فيديو OSC عبارة “والوسائط”.
وبدون تسمية أي فرد أو نقابة قضاة الهجرة، انتقد بيان ديلينجر الصحفي مكتب مراجعة الهجرة التابع لوزارة العدل بسبب “انتهاكات البند المتعلق بمكافحة تكميم الأفواه”. بعد وفقًا لتوصيات OSC، وافق المكتب على إرسال سياسة منقحة للموظفين عبر البريد الإلكتروني توضح أنهم غير محظورين من الإبلاغ عن المخالفات وعقد دورات تدريبية من قبل مكتب المستشار الخاص.
ومع ذلك، خلال مكالمات هاتفية منفصلة، رفض تسانكوف وكول مناقشة موقفهما. قال كول، مرددًا صدى تسانكوف: “ليس مسموحًا لي أن أتحدث إليك”.
في الأشهر الأخيرة، نجحت OSC أيضًا في الضغط على الوكالات الأخرى للتراجع عن سياسات NDA التي تعيق الموظفين.
وقال OSC إن وكالة مفوض الدفاع، التي تدير محلات البقالة العسكرية، وافقت على سحب “سياسة تتطلب من جميع الموظفين توجيه” أي وجميع “قضايا مكان العمل من خلال مشرفهم ومنع أي اتصال مع الإدارة العليا دون استخدام التسلسل القيادي”.
و وافقت وزارة شؤون المحاربين القدامى، وفقًا لمكتب ديلينجر، على إلغاء خطاب توبيخ الموظف الذي “لم يتضمن اللغة الإلزامية المتعلقة بحقوق المبلغين عن المخالفات ومعاقبة الموظف بشكل غير لائق لعدم استخدام القنوات الرسمية عندما شكك في ممارسات الوكالة”.
على الرغم من أن وزارة شؤون المحاربين القدامى لديها تاريخ من الشكاوى من المبلغين عن المخالفات، إلا أن السكرتير الصحفي لهيئة شؤون المحاربين القدامى، تيرينس هايز، قال ردًا على ذلك: “إن الأولوية القصوى للإدارة هي … بناء ثقافة يشعر فيها كل موظف بالتمكين وعدم الخوف من إثارة مخاوفه دون خوف من الانتقام. نحن نرحب بالتعليقات هنا في فيرجينيا – فهي تجعلنا أفضل – ونشجع الموظفين على التعبير عن مخاوفهم دون خوف من الانتقام.
وقال أيضًا إن “عدد الحالات الانتقامية للمبلغين عن مخالفات وزارة شؤون المحاربين القدامى التي استعرضها مكتب المستشار الخاص انخفض بنسبة 42 بالمائة منذ عام 2018”.
ولم يستجب مسؤولو وزارة العدل ووكالة مفوضي الدفاع لطلبات التعليق.
ووصف بيجز سياسة مكتب وزارة العدل بأنها “عمل شائن من اللوم واعتداء على حرية الصحافة والشفافية”.
وأضاف: “عن قصد أم بغير قصد، أدى التوجيه” إلى رسالة غير دقيقة إلى قضاة الهجرة العاديين للتفكير بعناية قبل التحدث إلى المشرعين في الكونجرس كمبلغين عن المخالفات أو غير ذلك.