وفي اجتماعهم في واشنطن العاصمة، أكد زعماء اليابان والفلبين والولايات المتحدة على أهمية الالتزام بالقانون البحري.
أعرب زعماء اليابان والفلبين والولايات المتحدة عن “قلقهم البالغ” إزاء تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وكثفت بكين أنشطتها في الممر المائي الاستراتيجي في السنوات الأخيرة، وتصاعدت التوترات، خاصة مع الفلبين، إحدى دول جنوب شرق آسيا العديدة التي تطالب بأجزاء من البحر المحيطة بسواحلها.
وفي الشهر الماضي، قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس إن مانيلا ستتخذ إجراءات مضادة ضد الصين بعد أن أدت مواجهة قبالة سواحل توماس شول الثانية إلى إصابة جنود فلبينيين وتدمير السفن.
وقال الزعماء الثلاثة في بيان مشترك في نهاية أول قمة على الإطلاق بين الدول الثلاث، والتي عقدت في الفترة من مكان في واشنطن العاصمة.
وتطالب بكين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبا تحت ما يسمى بخط النقاط التسع، وهو ما رفضته محكمة دولية في عام 2016.
وإلى جانب الفلبين، تطالب بروناي وماليزيا وفيتنام أيضًا بأجزاء من البحر.
وأشار البيان إلى “أهمية احترام الحقوق السيادية للدول داخل مناطقها الاقتصادية الخالصة بما يتوافق مع القانون الدولي، على النحو المنصوص عليه في اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1982”.
كما كررت معارضة الدول الثلاث “لاستخدام الصين الخطير والقسري لسفن خفر السواحل والميليشيات البحرية في بحر الصين الجنوبي”.
كان توماس شول الثاني، المعروف باسم أيونجين في الفلبين، موقعًا لمواجهات متعددة بين بكين ومانيلا في الأشهر الأخيرة، حيث استخدم خفر السواحل الصيني خراطيم المياه ضد السفن التي تحاول إعادة إمداد مجموعة من البحارة الفلبينيين الذين يعيشون على متن سفينة سييرا مادري التي تم إيقافها عمدًا.
وتقع المياه الضحلة على بعد حوالي 200 كيلومتر (124 ميلاً) من جزيرة بالاوان غرب الفلبين، مما يجعلها ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين، وفقًا لاتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار.
وتقع على بعد أكثر من 1000 كيلومتر (621 ميلاً) من جزيرة هاينان جنوب الصين.