واتهم رئيس الحزب الديمقراطي في ولاية ألاباما، راندي كيلي، هذا الأسبوع وزير خارجية الحزب الجمهوري، ويس ألين، بممارسة “الألعاب الحزبية”، مشيراً إلى أنه تم تقديم تسهيلات للجمهوريين في الماضي عندما انعقدت مؤتمراتهم الوطنية في وقت لاحق من الصيف.
“على الرغم من أن هذه المشكلة المتعلقة بمواعيد المؤتمرات قد حدثت عدة مرات في الماضي، لا سيما مع الحزب الجمهوري في ألاباما في أعوام 2004 و2012 و2020، إلا أنه يبدو أن هناك مشكلة هذا العام فقط لأن مؤتمر الديمقراطيين تأخر عن الموعد النهائي”. قال في بيان.
ورد ألين في بيان قائلا إنه “أقسم اليمين لإدارة انتخابات ألاباما وفقا لقانون ألاباما، وليس للمساعدة في إدارة الحزب الديمقراطي”.
وقالت حملة بايدن إن الحل المحتمل هو التصديق “المؤقت” أو إخطار الولايات رسميًا قبل المؤتمر بأنها تتوقع أن يكون بايدن هو المرشح. لكن آلن رفض هذه الفكرة، ويستكشف الديمقراطيون أيضًا العلاجات التشريعية.
يوم الخميس، قدمت ميريكا كولمان، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية ألاباما، مشروع قانون من شأنه أن يعيد الموعد النهائي لتلك الولاية إلى 26 أغسطس، وهو يوم الاثنين الذي يلي انتهاء المؤتمر الوطني الديمقراطي.
كتبت كولمان في رسالة بالبريد الإلكتروني أنها “متفائلة للغاية” وأنها أرسلت الاقتراح إلى مكتب ألين قبل تقديمه و”لم تتلق أي إشارة إلى أنهم سيحاربون مشروع القانون”. وأضافت أنه إذا لم يتم إقرار مشروع القانون، فإن “الجمهوريين بحاجة إلى الاستعداد لواحدة من أكبر حملات الكتابة التي شهدوها على الإطلاق في ولايتنا”.
بدأت قضايا الوصول إلى صناديق الاقتراع لحملة بايدن في الظهور الأسبوع الماضي، عندما أرسل مكتب وزير خارجية ولاية أوهايو خطابًا إلى رئيس الحزب الديمقراطي في الولاية يقول فيه إن المؤتمر، الذي من المقرر أن يبدأ في 19 أغسطس، يقع بعد الموعد النهائي. للتصديق على بايدن لإجراء الاقتراع. وينص قانون الولاية على ضرورة التصديق على المرشحين الرئاسيين قبل 90 يومًا من الانتخابات، أي 7 أغسطس من هذا العام.
ثم أعلن ألين، وزير خارجية ولاية ألاباما، يوم الاثنين، أنه أبلغ الديمقراطيين في الولاية أيضًا بأن مؤتمرهم الوطني فات الأوان للتصديق على بايدن. والموعد النهائي ألاباما هو 15 أغسطس، أي قبل أربعة أيام من انعقاد المؤتمر.
وقال جوش ماركوس بلانك، المتحدث باسم حملة بايدن، في بيان: “سيكون جو بايدن على بطاقة الاقتراع في جميع الولايات الخمسين”. “يتمتع مسؤولو الدولة بالقدرة على منح شهادة الوصول المؤقتة إلى صناديق الاقتراع قبل اختتام اتفاقيات الترشيح الرئاسي. وفي عام 2020 وحده، سمحت ولايات مثل ألاباما وإلينوي ومونتانا وواشنطن بالتصديق المؤقت للمرشحين الديمقراطيين والجمهوريين.
وقال متحدث باسم وزير خارجية ولاية أوهايو فرانك لاروز في رسالة بالبريد الإلكتروني إن محامي المكتب “يبحثون في هذه الادعاءات”. لكن في ألاباما، اعترض ألين على مفهوم “التصديق المؤقت على الوصول إلى الاقتراع” هناك، قائلاً في بيان إنه لا توجد “استثناءات” للقانون الذي يحدد الموعد النهائي في 15 أغسطس.
ويقول الديمقراطيون إن هذا يتناقض مع ما سمحت به ألاباما لبطاقة الحزب الجمهوري في عام 2020. وكان من المقرر عقد المؤتمر الجمهوري الوطني بعد الموعد النهائي للتصديق، لذلك أقر المشرعون في ولاية ألاباما تغييرًا لمرة واحدة في الموعد النهائي للتوافق مع الاتفاقية. ولكن حتى ذلك الحين، قدم الجمهوريون أوراقًا إلى وزير خارجية ولاية ألاباما قبل أربعة أيام من انعقاد المؤتمر، للتصديق بشكل استباقي على ترامب باعتباره المرشح “المتوقع”.
أصدرت ولاية أوهايو أيضًا تشريعًا في عام 2020 لإجراء تعديل لمرة واحدة على الموعد النهائي، وهي خطوة سعت إلى مساعدة كلا الطرفين في ذلك الوقت.
يرى الديمقراطيون أن خياراتهم هي الطريقة “المؤقتة” التي وصفتها حملة بايدن أو علاج تشريعي آخر لمرة واحدة، على الرغم من أن ذلك قد يرجع إلى أهواء المجالس التشريعية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري في كلتا الولايتين والمواعيد النهائية لإقرار مشاريع القوانين. أخبر لاروز الديمقراطيين في ولاية أوهايو أن المشرعين في الولاية هناك سيتعين عليهم التصرف بحلول 9 مايو.
واقترح لاروز أيضًا أن يعيد الديمقراطيون جدولة مؤتمرهم الوطني، وهو سيناريو غير مرجح بعد سنوات من التخطيط. ومن المقرر أن يعقد المؤتمر في الفترة من 19 إلى 22 أغسطس في شيكاغو.
وبينما يواجه بايدن صعوبات صعبة في ألاباما وأوهايو – وخاصة ألاباما ذات اللون الأحمر الغامق – فإن عدم وجود مرشح رئاسي يمكن أن يكون له آثار ضارة على إقبال الديمقراطيين على الاقتراع. تعد ولاية أوهايو موطنًا لأحد أكثر سباقات مجلس الشيوخ متابعةً عن كثب في البلاد، حيث يواجه السيناتور شيرود براون (ديمقراطي) ضد الجمهوري بيرني مورينو.
وقال مات كيز، المتحدث باسم الحزب الديمقراطي في أوهايو، في بيان هذا الأسبوع: “إننا نراجع الرسالة ونعمل مع عدد من الشركاء، بما في ذلك حملة بايدن و(اللجنة الوطنية الديمقراطية)، بشأن الحلول المحتملة”.