تقول وزيرة النقل في حكومة الظل العمالية، لويز هاي، إن العقود “الكارثية” من تحرير الحافلات حرم المجتمعات في جميع أنحاء البلاد من الخدمات الحيوية
ويزعم الحزب اليوم أنه يمكن إنشاء أو حفظ ما يصل إلى 1300 طريق للحافلات في جميع أنحاء إنجلترا بموجب خطة حزب العمال للسماح للمجتمعات المحلية بالسيطرة على الخدمات.
على الرغم من كونها الشكل الأكثر شيوعًا للنقل، أظهرت أرقام العام الماضي أن الحافلات قطعت مسافة أقل بمقدار 300 مليون ميل عما كانت عليه في عام 2010 – وهو انخفاض يزيد عن 22%. كما تم إلغاء آلاف الخدمات منذ فوز حزب المحافظين بالسلطة قبل 14 عامًا.
إذا فاز حزب العمال في الانتخابات العامة، فسوف يقدم الحزب مشروع قانون أفضل للحافلات وسيدعم القادة المحليين لتقديم خدمات أفضل من خلال تسريع عملية منح الامتيازات. كما تعهدت بإزالة الحواجز التي تحد من صلاحيات امتياز الحافلات لرؤساء بلديات المترو فقط مع منحهم المزيد من الصلاحيات للتحكم في تمويل الحافلات.
ويزعم الحزب أن الحافلات “ازدهرت” حيث يوجد حق الامتياز في لندن ومانشستر الكبرى. في العام الماضي، أطلق عمدة مانشستر الكبرى، آندي بورنهام، شبكة Bee Network – حيث شهد إعادة الحافلات إلى السيطرة العامة – في المدينة.
يدعي حزب العمال أن خطته الشاملة يمكن أن تنشئ أو تنقذ ما يصل إلى 1300 طريق للحافلات وتسمح بـ 250 مليون رحلة ركاب إضافية سنويًا.
قبل وضع خطة حزب العمال المكونة من خمس نقاط بشأن الحافلات يوم الخميس، قالت وزيرة النقل في حكومة الظل لويز هاي: “إن الحافلات المنتظمة والموثوقة وبأسعار معقولة هي الفرق بين الفرصة والعزلة بالنسبة لملايين الأشخاص في جميع أنحاء البلاد. أربعة عقود من إلغاء القيود الكارثية في بريطانيا لقد سلبت الحافلات المجتمعات المحلية حقها في التحكم في الخدمات الحيوية التي تعتمد عليها، وبدلاً من ذلك سلمت السلطة لمشغلين من القطاع الخاص غير الخاضعين للمساءلة، مما أدى إلى خفض الخدمات.
وأضافت: “سيمنح حزب العمال كل مجتمع القدرة على استعادة السيطرة على خدمات الحافلات الخاصة به، وسيدعم القادة المحليين لتقديم حافلات أفضل وأسرع. ستعمل خطة حزب العمال على إنشاء الطرق والخدمات الحيوية والحفاظ عليها، وإنهاء يانصيب الرمز البريدي لخدمات الحافلات اليوم”. وبدء إحياء خدمات الحافلات في جميع أنحاء إنجلترا.”
قال مدير منظمة الأصوات الفضية دينيس ريد: “سيكون أعضاء منظمة الأصوات الفضية سعداء لأن حزبًا سياسيًا أخذ أخيرًا التدهور المحزن في شبكة الحافلات لدينا على محمل الجد.
“سوف يستغرق الأمر بضع سنوات لإعادة بناء القدرات إلى مستويات ما قبل عام 2010، ولكن يجب القيام بذلك إذا أردنا إغراء المزيد من الناس بالتخلي عن سياراتهم للمساعدة في مكافحة حالة الطوارئ المناخية. ومع قطع خطوط الحافلات حتى العظام ثم بعد ذلك، ومع اختفائهم، يُترك المزيد والمزيد من كبار السن معزولين في المناطق الريفية والضواحي، مع تدني نوعية الحياة مع ما يترتب على ذلك من عواقب على صحتهم العقلية والبدنية”.