أفادت التقارير أن الخطوط الجوية الرواندية رفضت عرضاً من الحكومة لنقل طالبي اللجوء جواً إلى كيغالي، حيث دعا النشطاء شركات الطيران إلى رفض المشاركة في مخطط اللجوء
تلقى مشروع اللجوء الرائد لريشي سوناك ضربة أخرى بعد أن رفضت شركات الطيران المملوكة للدولة في رواندا نقل طالبي اللجوء جواً إلى هناك.
ومن المفهوم أن الخطوط الجوية الرواندية رفضت نهجاً من الحكومة لنقل طالبي اللجوء إلى الدولة الأفريقية. وقال مطلعون إن الرؤساء كانوا قلقين بشأن الضرر الذي قد يلحقه بعلامتها التجارية.
ويسعى الوزراء بشدة لضم شركات الطيران إلى صفوفها. لكن ذلك يأتي في الوقت الذي دعا فيه الناشطون شركات السفر إلى عدم التواطؤ في المشروع “غير الإنساني”، الذي كلف دافعي الضرائب ملايين الجنيهات الاسترلينية دون إرسال طالب لجوء واحد.
وقال أحد المطلعين على وزارة الداخلية لصحيفة “فاينانشيال تايمز”: “رفضت شركة طيران رواند بسبب الضرر المحتمل الذي قد يلحق بعلامتها التجارية”. اتصلت The Mirror بالشركة للتعليق. وتلقت شركة طيران أخرى، AirTanker، آلاف الرسائل بعد أن أشارت مؤسسة Freedom from Torture الخيرية إلى أنها تجري محادثات مع وزارة الداخلية.
وتعرضت الشركة، التي لديها عدد من العقود الحكومية، للقصف بعد أن حثت مؤسسة “الحرية من التعذيب” الخيرية مؤيديها على “رفع درجة الحرارة”. AirTanker، التي استبعدت نفسها من تنفيذ الموجة الأولى من الرحلات الجوية المخطط لها في عام 2022، لم تعلق بعد على مشاركتها في المستقبل.
أطلقت المؤسسة الخيرية حملة جديدة تحث شركات الطيران على عدم الاشتراك في مشروع رواندا المثير للجدل. وقالت المديرة المساعدة للمناصرة، ناتاشا تسانجاريدس، إن المخطط “غير إنساني ومخجل للغاية”، وقالت: “نحن ندعو جميع شركات الطيران إلى قول لا لهذه الصفقة القذرة وعدم الاستفادة من آلام اللاجئين”.
“هؤلاء هم رجال ونساء وأطفال يفرون من التعذيب وغيره من الأهوال التي لا يمكن تصورها، وهم يستحقون تعاطفنا وحمايتنا. لم يفت الأوان لشركات الطيران لاختيار مسار مختلف وعدم التواطؤ في صفقة “الأموال مقابل البشر” هذه.”
وقد راهن سوناك بسمعته على القيام برحلات جوية قبل الصيف، بعد أن استثمر مبالغ ضخمة في المشروع. وافقت المملكة المتحدة بالفعل على تسليم 370 مليون جنيه إسترليني إلى كيغالي على مدى خمس سنوات – بالإضافة إلى دفعة بقيمة 120 مليون جنيه إسترليني لمرة واحدة بمجرد قيام 300 شخص بتسليم تذاكر ذهاب فقط، ودفعات أخرى بقيمة 20 ألف جنيه إسترليني لكل فرد.
لكن الصعوبات التي تواجهها الحكومة في العثور على شركات مستعدة للمساعدة أثارت تكهنات بإمكانية استدعاء سلاح الجو الملكي البريطاني لنقل طالبي اللجوء جواً لمسافة تزيد عن 6000 ميل إلى رواندا. وفي أعقاب التقارير التي أفادت بأن وزارة الداخلية كانت تكافح من أجل العثور على شركات طيران للمساعدة في ديسمبر، قال النائب المحافظ بريندان كلارك سميث: “مع اقتراب الوقت الذي تتحدث فيه الأموال في نهاية اليوم، أنا متأكد من أنه سيكون هناك الكثير من الشركاء التجاريين الذين سيكونون مهتمون. وإذا لم يكونوا مهتمين، فلدينا طائراتنا الخاصة وسنقوم بذلك على أي حال.”
وتابع: “أنا متأكد من أنهم سيكونون قادرين على الاعتماد على سلاح الجو الملكي البريطاني إذا تم استدعاؤهم بالفعل”. وقال متحدث باسم وزارة الداخلية: “لدينا خطط تشغيلية قوية لإطلاق رحلات جوية إلى رواندا في الربيع”.