تشير رسالة مسربة إلى أن باولا فينيلز أخبرت وزير مكتب البريد آنذاك جو سوينسون في عام 2015 أن “مكتب البريد لم يجد أي سبب لاستنتاج أن أي محاكمة كانت غير آمنة”.
تواجه رئيسة مكتب البريد السابقة باولا فينيلز مزاعم بأنها ضللت الحكومة من خلال الإصرار على عدم وجود دليل على إدانة مدراء فرعيين بشكل خاطئ.
تظهر رسالة مسربة، حصلت عليها قناة ITV News، أنها أخبرت وزير مكتب البريد آنذاك جو سوينسون في عام 2015 أن “مكتب البريد لم يجد أي سبب لاستنتاج أن أي محاكمة غير آمنة”. كان هذا على الرغم من إبلاغ مكتب البريد في عام 2014 من المشاكل في 26 قضية على الأقل من قبل شركة محاماة استأجرتها بنفسها.
في نفس الرسالة، أخبرت السيدة فينيلز أيضًا السيدة سوينسون أنه “لم يتم العثور على أي دليل من خلال هذه التحقيقات على أي مشكلات على مستوى النظام مع Horizon”، برنامج تكنولوجيا المعلومات المعيب الذي دمر حياة المئات من عمال مكتب البريد. جعلت العيوب في النظام الأمر يبدو وكأن الأموال مفقودة من الفروع، حيث تم إلقاء اللوم بشكل خاطئ على مديري مكاتب البريد الفرعيين في هذا النقص.
أشارت التسجيلات المسربة الأسبوع الماضي إلى أن محققين مستقلين من شركة Second Sight قد أخبروا السيدة فينيلز بالمشكلات المحتملة مع Horizon في عام 2013 – قبل عامين. وبشكل منفصل، تشير الأشرطة التي حصلت عليها القناة الرابعة إلى أنها حذرت أيضًا في عام 2013 من إمكانية الوصول إلى حسابات الفروع عن بعد من قبل الموظفين في شركة فوجيتسو، الشركة التي طورت البرنامج.
ما هو الاستعلام عن مكتب البريد؟
في فبراير 2020، التزم بوريس جونسون بإجراء تحقيق مستقل في فضيحة مكتب البريد بعد أن فاز تحالف العدالة من أجل رؤساء مكاتب البريد، بقيادة آلان بيتس، بقضية أمام المحكمة العليا في عام 2019.
وبدأ التحقيق، بقيادة القاضي المتقاعد السير وين ويليامز، عمله في خريف 2020، على أن تبدأ جلسات الاستماع في يناير 2021.
وقد وصفها النشطاء في البداية بأنها “غسل أبيض” لأنها كانت غير قانونية، مما يعني أنها لا تستطيع إجبار الشهود على الإدلاء بشهادتهم تحت القسم.
ومع ذلك، تم وضعه على أساس قانوني في يوليو 2021.
متى يعمل؟
تم تقسيم التحقيق إلى سبع مراحل لمساعدته في معرفة ما حدث ومن المسؤول عن أكبر إجهاض للعدالة في التاريخ البريطاني.
وقد استمع التحقيق بالفعل إلى أدلة حول تطوير نظام Horizon IT المعيب، وكيفية عمله وكيف تمت ملاحقة مدراء البريد الفرعيين بعد اكتشاف النقص في الحسابات.
تبدأ جلسات الاستماع يوم الثلاثاء في المرحلتين الخامسة والسادسة، والتي ستدرس الدور الذي لعبه المديرون التنفيذيون للشركة والوزراء والشخصيات من شركة فوجيتسو، التي طورت برنامج المحاسبة، في التعامل مع قضايا مديري مكاتب البريد الفرعية.
وستستمع المرحلة النهائية إلى أدلة حول الممارسات الحالية والتوصيات للمستقبل في سبتمبر.
ماذا ستكون النتيجة؟
ومن المتوقع أن ينشر رئيس التحقيق، السير وين ويليامز، تقريرًا نهائيًا عند انتهاء جلسات الاستماع، يوضح فيه ما حدث ويقدم التوصيات.
لا يجوز لرئيس مجلس الإدارة منح تعويضات أو التوصل إلى نتائج تتعلق بالمسؤولية الجنائية أو المدنية.
وضعت الحكومة خطط تعويض منفصلة لمديري مكاتب البريد المتأثرين بالفضيحة.
بدأت شرطة العاصمة أيضًا تحقيقًا في يناير 2020 في الأمور المتعلقة بفضيحة Horizon، والتي من المفهوم أنها تشمل جرائم محتملة تتعلق بالحنث باليمين وإفساد مسار العدالة.
وقالت الزعيمة السابقة للحزب الليبرالي الديمقراطي، السيدة سوينسون، إن الرسالة تظهر أن السيدة فينيلز “ضللت” الحكومة عندما زعمت أنه لا يوجد دليل على ملاحقات قضائية غير آمنة – وأن التسجيلات السرية “تتعارض مع ما قيل لي”.
ويأتي ذلك بعد أن واجهت السيدة فينيلز ادعاءات منفصلة بأنها ضللت أعضاء البرلمان بشأن ما إذا كان من الممكن الوصول إلى البرنامج المعيب عن بعد خلال جلسة استماع في عام 2015. وتتداول لجنة الأعمال والتجارة بمجلس العموم بشأن ما إذا كانت ستعاقبها بسبب احتمال تضليل البرلمان.
وقالت في بيان لـ ITV News: “أواصل الدعم والتركيز على التعاون مع التحقيق وأتوقع تقديم الأدلة في الأشهر المقبلة. أنا آسف حقًا للدمار الذي لحق بمديري مكتب البريد وعائلاتهم، الذين تمزقت حياتهم بسبب اتهامهم خطأً ومحاكمتهم خطأً نتيجة لنظام Horizon. وأعتزم الآن مواصلة التركيز على مساعدة التحقيق ولن أدلي بأي تعليق علني آخر حتى ينتهي الأمر”.
وقال متحدث باسم مكتب البريد: “نحن نأسف بشدة للأذى والمعاناة التي لحقت بالضحايا وأحبائهم، ونواصل التركيز بشكل كامل على الوصول إلى حقيقة ما حدث ودعم التحقيق العام القانوني، الذي بدأ المرحلتين الخامسة والسادسة من الأدلة”. نجتمع اليوم لتحقيق ذلك».
ومن المقرر أن تقدم السيدة فينيلز أدلة للتحقيق في فضيحة مكتب البريد الشهر المقبل، مع تحول التركيز إلى الدور الذي لعبه الوزراء والمديرون التنفيذيون. وسيقدم آدم كروزير، الذي كان يدير شركة Royal Mail عندما امتلكت مكتب البريد بين عامي 2003 و2010، شهادته يوم الجمعة، إلى جانب آلان كوك، المدير الإداري السابق لمكتب البريد.
ومن بين الأشخاص الآخرين الذين سيتخذون الموقف في الأسابيع المقبلة مديرون تنفيذيون من شركة فوجيتسو، والوزراء السابقون من حزب الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي والسير فينس كيبل، والوزير السابق من حزب المحافظين كيلي تولهرست، وزعيم حزب العمال بات ماكفادين.