تصدرت كيتلين كلارك جميع أنواع العناوين الرئيسية في الآونة الأخيرة، حيث قادت نجمة كرة السلة الأمريكية فريق أيوا هوكي هذا الموسم، والذي انتهى بهزيمة 87-75 أمام ساوث كارولينا في النهائي الجماعي يوم الأحد. وشهدت تلك المباراة حضورًا لا يصدق بلغ 18.7 مليون أمريكي – وهو أكبر عدد من مباريات كرة السلة للسيدات على الإطلاق.
ربما كانت كلارك في الجانب الخاسر، لكن صعودها السريع هذا الموسم جعلها تصبح اسمًا مألوفًا حيث سجلت أكثر من 3900 نقطة خلال الموسم – أكثر من أي رياضي جامعي ذكر أو أنثى في التاريخ.
وسجلت 30 نقطة في النهائي منها 18 في الربع الأول – وهو أكبر عدد خلال فترة واحدة في إحدى مباريات البطولة الوطنية. استمرت الأرقام القياسية في الوصول إلى كلارك حيث تغلبت أيضًا على الرقم القياسي المسجل باسم بيت مارافيتش البالغ من العمر 54 عامًا في كرة السلة الجامعية لمعظم النقاط في تاريخ القسم الأول.
ربما كان أدائها داخل الملعب يهيمن على عناوين الأخبار، لكن الطريقة التي تصرفت بها الحارسة خارج الملعب كانت تستحق الثناء بنفس القدر، مع حرص كلارك على التأكيد على ما يعنيه مكانتها البارزة بالنسبة لها.
وقالت: “الجميع يرى أرقام المشاهدة”. “عندما تتاح لك الفرصة، تزدهر الرياضة النسائية وكان هذا هو الجزء الأكثر روعة بالنسبة لي في هذه الرحلة.
“لقد بدأنا الموسم باللعب أمام 55 ألف شخص، والآن ننهيه أمام 15 مليون شخص على شاشة التلفزيون. الأمر مستمر في التحسن وهذا لن يتوقف أبدًا.
“عندما تستمر في منحهم المنصة، فإن أشياء مثل هذه ستستمر في الحدوث.”
ومن المتوقع أن يكون كلارك الاختيار الأول في مسودة اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين (WNBA) من قبل Indiana Fever، ويمكن أن ينضم إلى الفريق الأمريكي في أولمبياد باريس 2024.
تفوز الولايات المتحدة بالميدالية الذهبية في كرة السلة للسيدات كل عام منذ أتلانتا في عام 1996، وستكون المرشحة الأوفر حظًا في الحدث الذي سيقام في باريس في وقت لاحق من هذا الصيف. إذا ارتبط كلارك بالفريق، فسيزيد ذلك من مكانة الرياضة في باريس بلا نهاية – مما يجعلها واحدة من أهم التذاكر في المدينة.
قالت كلارك وهي تشرح تأثيرها على الرياضات النسائية بشكل عام: “بغض النظر عن الرياضة، آمن بها بنفس الطريقة، واستثمر فيها بنفس الطريقة، وسوف تزدهر الأمور”.
“يمكنك رؤية ذلك مع الرياضات الأخرى. استمر في استثمار الوقت والمال والموارد لهؤلاء الأشخاص ومنحهم الفرص. أعتقد أن هذا هو ما سيدفع الرياضات النسائية في المستقبل.
“سوف يتذكر الناس اللحظات التي شاركوها في إحدى مبارياتنا أو مشاهدتها على شاشة التلفزيون، ومدى حماس ابنتهم أو ابنهم لمشاهدة كرة السلة للسيدات.
“هذا رائع جدًا، هذه هي الأشياء التي تعني الكثير بالنسبة لي.”
أعلنت TNT Sports والرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات (WNBA) اليوم عن تعاون متعدد السنوات لبث مباريات WNBA في المملكة المتحدة وأيرلندا، مما يؤكد من جديد التزام TNT Sports بالرياضة النسائية وتعزيز عروض كرة السلة.
تنطلق تغطية WNBA من TNT Sports يوم الأربعاء 15 مايو (BST) مع وصيف العام الماضي New York Liberty، بقيادة أفضل لاعب لعام 2023 بريانا ستيوارت، وأفضل لاعب في الدوري لعام 2021 جونكيل جونز، واختيار الفريق الثاني لفريق WNBA لعام 2023، سابرينا إيونيسكو، إلى عاصمة البلاد لمواجهة فريق Washington Mystics، الذي يضم أرييل أتكينز نجم WNBA All-Star مرتين وفريق 2023 WNBA All-Defensive First Team بريتني سايكس.
ستبث TNT Sports مباريات WNBA في عطلة نهاية الأسبوع في أوقات الذروة خلال الموسم العادي. بالإضافة إلى مباريات الموسم العادي، ستبث TNT Sports مباريات مختارة من تصفيات WNBA ونهائيات WNBA ولعبة WNBA All-Star السنوية.
لاستكمال التغطية الحية للمباريات، ستزود منصات TNT Sports الرقمية والاجتماعية طوال الموسم المشجعين بأبرز لقطات ومقاطع WNBA الأسبوعية لضمان عدم تفويت أي من اللحظات الرئيسية.